Ancistrus à antennes Green Dragon, Ancistrus sp. « Green Dragon »

Origine de l’ancistrus à antennes Green Dragon (Ancistrus sp. « Green Dragon »)

Le ancistrus à antennes Green Dragon est une forme d’élevage pure. Il n’existe pas de rivière où l’on pourrait l’attraper à l’épuisette — la lignée est issue de l’élevage et elle est aujourd’hui multipliée surtout dans des élevages nord-américains et asiatiques. Ses racines se trouvent chez les ancistrus à antennes courants regroupés sous l’appellation collective Ancistrus sp., dont les formes d’origine vivent dans les affluents du bassin amazonien, où ils se tiennent entre bois mort et enchevêtrements de racines et râpent le biofilm sur les surfaces dures. La forme d’élevage a conservé intégralement ce comportement. Seule la couleur a été modifiée : au lieu du brun foncé simple que l’on connaît chez les ancistrus à antennes, le Green Dragon présente une teinte de fond vert olive chaud, parsemée de fins points clairs. Avec l’âge, cette teinte s’assombrit ; les jeunes portent souvent encore un fin liseré blanc sur les nageoires, qui disparaît ensuite.

Cohabitation de l’ancistrus à antennes Green Dragon

En bac communautaire, ce poisson-chat est un colocataire particulièrement simple. Il occupe le fond et les racines/bois au sol, ne se mêle pas de ce qui se passe en pleine eau et laisse tranquilles tous les autres poissons. Characidés, barbus, danios, corydoras et cichlidés nains calmes conviennent sans restriction. La seule limite vient du rapport des sexes : deux mâles adultes se disputent la même grotte si le bac en offre trop peu. Si l’on souhaite en maintenir plusieurs, on répartit donc des tubes en terre cuite, des niches dans les racines et des fissures entre pierres sur toute la surface au sol, afin que chaque animal puisse disposer de sa propre « adresse ». Sont inadaptées les espèces particulièrement mordilleuses, qui pincent les barbillons et les antennes frontales sensibles. Les très grands poissons prédateurs sont également à exclure, car l’armure d’un ancistrus à antennes est certes dure, mais nullement invulnérable.

Paramètres d’eau adaptés

Les ancistrus à antennes comptent parmi les poissons-chats les plus adaptables, et le Green Dragon ne fait pas exception. Une eau douce à moyennement dure, avec un pH compris entre 6,0 et 7,5, a fait ses preuves ; des éleveurs américains de la lignée indiquent, avec 6,5 à 7,5, une plage très similaire. Plus important que la valeur mesurée exacte est la propreté : les ancistrus à antennes mangent beaucoup et produisent en conséquence beaucoup de déchets, d’où la nécessité d’un filtre performant et de changements partiels d’eau réguliers. Les nitrites doivent rester durablement à zéro, les nitrates ne devraient pas dépasser 30 milligrammes par litre. Une eau riche en oxygène, légèrement brassée, convient bien aux animaux, car ils aiment se ventouser sur des pierres dans le courant. Des valeurs extrêmes, dans un sens comme dans l’autre, sont inutiles — avec une eau du robinet normale et bien entretenue, on obtient en règle générale les meilleurs résultats.

Température de maintenance

Comme plage de température, la zone de 23 à 28 degrés Celsius s’est imposée, comme pour les formes d’élevage d’ancistrus à antennes apparentées disponibles dans notre assortiment. Les détenteurs américains de la lignée Green Dragon indiquent, avec 24 à 28 degrés, un cadre pratiquement identique ; certaines sources l’étendent vers le bas jusqu’à 22 degrés. Pour une maintenance durable, on recommande le milieu de cette plage, donc env. 25 degrés. À cette température, les animaux mangent bien, grandissent rapidement et montrent le plus nettement la coloration vert olive. Des valeurs durablement élevées au-delà de 28 degrés consomment de l’oxygène, dont ce poisson de fond amateur d’oxygène a justement besoin, et raccourcissent, d’expérience, l’espérance de vie. Pour déclencher la reproduction, on ne travaille pas avec la chaleur, mais avec un changement d’eau plus important et une baisse temporaire de deux à trois degrés.

La taille de bac pour Ancistrus sp. « Green Dragon »

À partir de 80 centimètres de longueur de côté, un aquarium convient à ce poisson-chat — c’est en même temps la recommandation valable pour les autres ancistrus à antennes de notre assortiment. Ce qui est déterminant, c’est moins le volume en litres que la surface au sol utilisable, car le Green Dragon vit pratiquement exclusivement en bas et sur les surfaces verticales. Un bac bas et long lui apporte plus qu’un bac haut. Pour un animal seul ou un couple, 80 centimètres suffisent ; pour maintenir un groupe avec plusieurs mâles, il faut prévoir 100 centimètres ou plus, sinon les territoires se touchent. Sur la surface, on dispose du bois de racine, des pierres plates et plusieurs grottes. Un couvercle ou un rebord suffisant est utile, car les jeunes ancistrus à antennes grimpent étonnamment haut le long des vitres et des tuyaux.

Plantation

On peut utiliser des plantes dans ce bac sans hésiter : l’ancistrus à antennes Green Dragon broute les dépôts, mais n’attaque pas les feuilles saines. Des espèces robustes comme les Anubias, la fougère de Java et les cryptocorynes sont idéales, car leurs feuilles fermes supportent le broutage du biofilm tout en procurant de l’ombre. Plus important encore que le vert, il y a le bois. Les ancistrus à antennes râpent les racines de mangrove et ingèrent les fibres ainsi libérées ; sans une telle racine, il leur manque une part de la digestion. S’y ajoutent des grottes de différents diamètres — tubes en terre cuite, demi-coques retournées ou fissures entre pierres —, qui servent de lieu de repos le jour puis, plus tard, de nurserie. Un peu de feuilles mortes sur le substrat complète l’aménagement : elles se décomposent lentement, forment de le biofilm et fournissent ainsi exactement la nourriture que ces poissons-chats recherchent dans la nature.

L’alimentation des ancistrus à antennes Green Dragon

Les ancistrus à antennes ne sont pas de purs mangeurs d’algues, même s’ils ont cette réputation. Ils ont besoin d’une alimentation variée, majoritairement végétale ; sinon, ils s’amaigrissent sur plusieurs mois, même si le bac paraît propre. La base est constituée de pastilles pour poissons-chats de haute qualité avec une part de spiruline, distribuées le soir, quand les animaux deviennent actifs. À cela s’ajoutent des légumes blanchis : rondelles de courgette, concombre, poivron ou un morceau de courge sont râpés durant la nuit jusqu’à la peau. En complément, les poissons-chats acceptent de la nourriture congelée comme des larves de moustiques, mais cela doit rester l’exception. Ce que l’animal broute au passage comme diatomées et dépôts sur les vitres, les pierres et les feuilles est un ajout bienvenu, mais ne remplace jamais une alimentation ciblée. Les restes de nourriture sont retirés le lendemain matin afin de maintenir des paramètres d’eau stables.

Différences entre les sexes

Les animaux adultes se distinguent avec certitude à la tête. Les mâles portent de puissants tentacules ramifiés sur le front et le museau — ces excroissances auxquelles tout le groupe doit son nom allemand. En règle générale, plus cette « barbe » est grande et ramifiée, plus l’animal est haut dans la hiérarchie. Les femelles restent lisses sur la tête ou, au maximum, montrent une fine couronne de courtes excroissances non ramifiées le long du bord du museau. C’est précisément ce qui rend l’identification si difficile chez les jeunes poissons : en dessous de cinq centimètres de longueur, les deux sexes ne portent presque pas d’antennes, et tel mâle supposé se révèle, des mois plus tard, être une femelle. Pour composer volontairement un couple, il vaut donc mieux acheter un petit groupe d’animaux semi-adultes et les laisser se choisir. Vues de dessus, les femelles prêtes à frayer paraissent aussi nettement plus larges.

La reproduction de Ancistrus sp. « Green Dragon »

La reproduction réussit même chez des aquariophiles moins expérimentés et c’est l’une des raisons pour lesquelles ces poissons-chats sont si populaires. Le Green Dragon est un incubateur en cavité : le mâle s’installe dans un tube en terre cuite, le nettoie et attire une femelle prête à frayer à l’intérieur. La grappe d’œufs orange colle au plafond de la grotte, puis la femelle quitte la cavité — l’ensemble des soins à la ponte est assuré uniquement par le mâle. Il ventile les œufs avec les nageoires pectorales pour leur apporter de l’eau fraîche, évite ainsi les moisissures et défend l’entrée contre tout curieux. Les larves éclosent après quelques jours et restent dans le tube jusqu’à résorption du sac vitellin. Ensuite, elles quittent la cavité et peuvent être élevées avec des pastilles écrasées et des légumes blanchis. Un changement d’eau avec une eau un peu plus fraîche met souvent les animaux en condition.

La taille adulte des ancistrus à antennes Green Dragon

Pour la planification du bac, il faut compter environ douze centimètres de longueur adulte, comme l’ancistrus à antennes voile de notre assortiment. Les indications des éleveurs varient : des sources américaines donnent dix à douze centimètres pour la lignée Green Dragon, certains vendeurs indiquent jusqu’à quinze centimètres pour des animaux très âgés, et pour les Ancistrus sp. ordinaires, quinze centimètres est un chiffre courant dans le commerce. Une chose est sûre : le mignon poisson-chat de quatre centimètres du bac de vente deviendra un animal robuste de la longueur d’une main. La croissance est rapide la première année, puis ralentit nettement. La taille finale réelle d’un animal dépend sensiblement de l’alimentation et de la taille du bac — des poissons-chats nourris parcimonieusement ou maintenus dans un volume trop étroit restent plus petits, mais ne vivent pas plus longtemps pour autant.

Compatibilité avec les crevettes naines

Les crevettes naines et les ancistrus à antennes Green Dragon vont remarquablement bien ensemble. Le poisson-chat est adapté à une alimentation végétale et à le biofilm et ne possède ni la bouche ni le comportement de chasse pour capturer une crevette — même des juvéniles de crevettes tout juste écloses sont en sécurité avec lui. Des éleveurs américains de la lignée le classent explicitement comme compatible avec les crevettes et sans danger pour les plantes, et la même évaluation vaut pour les ancistrus à antennes apparentés de l’assortiment. Dans la pratique, les deux espèces se rencontrent même régulièrement sur la même rondelle de courgette sans que cela ne dégénère en conflit. Un point reste à prendre en compte : là où un ancistrus à antennes broute de manière intensive, le biofilm, dont vivent les crevettes, se raréfie. Dans un bac bien rodé, suffisamment grand, avec des feuilles et de la mousse, il y en a assez pour les deux — dans un nano-aquarium, cela peut devenir trop juste pour la colonie de crevettes.