Araignée sauteuse brillante, Phidippus clarus

Origine et habitat de l’Araignée sauteuse brillante (Phidippus clarus)

Phidippus clarus est originaire d’Amérique du Nord et, selon l’état actuel des connaissances, est présente au Canada, aux États-Unis et au Mexique. L’espèce est particulièrement souvent signalée dans des paysages ouverts et ensoleillés : prairies, friches anciennes, lisières de champs, zones claires à végétation herbacée et surfaces à dominante agricole font partie de ses habitats typiques. Là, l’araignée ne reste pas en permanence au sol, mais se tient de préférence dans la partie supérieure des graminées, plantes vivaces, plantes à fleurs et arbustes bas. Les feuilles servent de poste d’observation pour la chasse et, en même temps, d’endroit protégé pour le nid de soie. La très vaste aire de répartition recouvre des conditions climatiques régionales différentes. C’est pourquoi les données de terrain ne peuvent pas être réduites à une seule valeur fixe de température ou d’humidité. Pour la maintenance en terrarium, un microclimat modérément chaud, lumineux et bien aéré est plus judicieux qu’une humidité tropicale constante. Comme aucun complément précis sur le lieu de collecte n’est indiqué pour cet article, il ne faut pas présupposer une population locale déterminée avec des particularités de couleur, de climat ou de saison. L’origine explique également le rythme de vie fortement saisonnier de l’espèce : dans la nature, des nids de soie protecteurs sont aussi utilisés comme gîte nocturne et pour l’hivernage.

Mode de vie et type de maintenance

Cette araignée sauteuse est un chasseur à vue diurne. Avec ses grands yeux principaux, elle observe l’environnement, s’approche de sa proie et franchit la dernière distance par un saut précis. Elle ne construit pas de toile de capture. Elle utilise la soie pour des fils de sécurité, des lieux de repos, des loges de mue et des cocons d’œufs. Phidippus clarus vit en solitaire et doit être maintenue seule. Les rencontres avec des congénères peuvent se terminer par des menaces, des combats ou du cannibalisme. Un rythme jour-nuit bien marqué favorise le comportement d’activité naturel ; le soleil direct sur le terrarium est à éviter en raison du risque de surchauffe rapide.

Terrarium

Pour un animal adulte, un terrarium vertical à partir d’environ 15 × 15 × 20 cm convient. Plus qu’une grande surface au sol, ce sont la hauteur utilisable, des zones de chasse dégagées et de nombreux parcours d’escalade sûrs qui comptent. Branches, liège, feuilles sèches ainsi que plantes artificielles ou robustes devraient monter presque jusqu’au plafond. Comme les araignées sauteuses installent volontiers leur toile d’habitation en hauteur, une ouverture frontale ou latérale est plus avantageuse qu’un couvercle, qui endommage régulièrement le nid. Les ouvertures de ventilation doivent être plus petites que l’araignée et que les animaux nourriciers. Malgré le fil de sécurité, l’intérieur ne doit pas présenter de longues hauteurs de chute sur une décoration dure.

Substrat, aménagement et hauteur de chute

Le sol joue un rôle secondaire pour cette espèce vivant majoritairement sur les plantes. Une fine couche de terre de terrarium non fertilisée, d’humus de coco ou d’un mélange terre-sable meuble suffit. Un peu de litière de feuilles et de mousse peuvent tamponner l’humidité et amortir une chute, mais ne doivent pas rester humides en permanence. Les eaux stagnantes, les restes de nourriture moisissant et un substrat compacté, constamment humide, sont à éviter. Des conditions propres et une ventilation transversale efficace sont déterminantes. Les déjections et les proies non consommées doivent être retirées rapidement.

Climat et éclairage

Comme plage pratique, on considère en journée environ 20–26 °C, avec une légère baisse nocturne à environ 18–22 °C. Un chauffage local doux peut être proposé, à condition qu’un endroit plus frais de repli soit toujours disponible. L’irradiation directe de petits terrariums en plastique ou en verre est dangereuse, car ils se réchauffent rapidement. Une humidité relative modérée d’environ 50–70 % est une valeur de référence prudente de maintenance, et non une constante d’espèce déterminée expérimentalement. Quelques gouttes d’eau sur une paroi latérale ou sur des feuilles permettent de boire. Ensuite, le terrarium doit pouvoir sécher de nouveau en surface. Des vitres durablement embuées et un air stagnant et humide ne conviennent pas.

Alimentation et approvisionnement en eau

On nourrit avec des proies vivantes bien nourries, de taille adaptée. Selon le stade de développement, des drosophiles, mouches domestiques et mouches dorées, petites blattes ou autres insectes nourriciers peu défensifs conviennent. La proie doit pouvoir être maîtrisée en toute sécurité et ne doit pas harceler l’araignée. Les grillons et autres animaux nourriciers susceptibles de mordre doivent être surveillés avec une attention particulière et retirés en cas de refus. Pendant la mue, des proies laissées dans le terrarium peuvent être mortelles. Les intervalles d’alimentation dépendent de l’âge, de l’activité et du volume de l’abdomen ; un abdomen durablement très gonflé est à éviter, tout comme un amaigrissement visible.

Mue

Avant une mue, Phidippus clarus mange souvent moins, devient plus calme et densifie son nid de soie pour former une chambre protégée. Cette toile ne doit être ni ouverte ni déplacée. Dans cette phase, des conditions régulières, du calme et une humidité suffisante, mais pas excessive, sont particulièrement importants. Les proies vivantes sont retirées. Après la mue, l’araignée reste dans le nid jusqu’à ce que le nouvel exosquelette et les chélicères soient durcis. Ce n’est que lorsqu’elle quitte de nouveau la toile de manière autonome et marche avec assurance qu’on propose prudemment de petites proies.

Maintenance individuelle et manipulation en toute sécurité

Le prélèvement de l’animal n’est pas nécessaire pour l’entretien. L’araignée peut sauter brusquement, se laisser tomber ou s’échapper par les plus petites fentes. Pour les transferts, un gobelet de capture et un outil de guidage souple sont plus sûrs que la main. Si un contact volontaire avec la main est toléré, cela ne doit se faire qu’à faible hauteur au-dessus d’une surface libre et souple. Le fait de pincer, de souffler dessus et de toucher l’abdomen déclenche du stress ou une réaction défensive. Une morsure est rare avec une manipulation calme, mais possible, et peut provoquer des douleurs ainsi qu’une réaction locale. L’animal possède du venin, mais n’est pas considéré comme une espèce d’araignée médicalement importante. Des réactions individuelles ou allergiques ne peuvent toutefois pas être exclues.

Différences entre les sexes

Les mâles adultes sont généralement plus élancés et présentent souvent un dessin noir-rouge contrasté, des chélicères aux reflets verdâtres ainsi que des zones claires sur les pédipalpes. Leurs pédipalpes matures se terminent par des organes d’accouplement nettement épaissis. Les femelles paraissent le plus souvent plus robustes et sont plus variables en couleur ; des tons beiges, jaunâtres, orangés ou brun rougeâtre avec un motif tacheté sombre existent. Chez les femelles adultes, l’orifice génital développé est visible sur la face ventrale de l’abdomen. La couleur et la taille seules ne suffisent pas toujours à déterminer le sexe avec certitude, en raison de différences régionales et individuelles.

Reproduction

L’élevage requiert de l’expérience et une observation très rapprochée. Les mâles courtisent par des mouvements visibles des pattes antérieures ainsi que par des vibrations, mais une femelle non réceptive peut attaquer le partenaire. Les deux animaux sont bien nourris avant la tentative d’accouplement et ne sont réunis que sous surveillance ; ensuite, la séparation est immédiate. La femelle dépose les œufs dans un cocon de soie dense et le garde dans le nid de retrait. Pendant cette période, elle peut rester longtemps cachée et refuser la nourriture. Après avoir quitté la toile maternelle, les jeunes araignées doivent être séparées tôt, car du cannibalisme peut survenir. La biologie fortement saisonnière et la possibilité de cocons multiples doivent être prises en compte lors de la planification.

Taille et espérance de vie

Les longueurs corporelles typiques le plus souvent citées sont d’environ 5–7 mm pour les mâles et 8–10 mm pour les femelles. Toutefois, des compilations de données taxonomiques indiquent des extrêmes nettement plus larges, d’environ 3,2–10,1 mm chez les mâles et 4,2–14,2 mm chez les femelles. De telles différences peuvent résulter de la population, de l’alimentation et de la méthode de mesure. L’envergure des pattes se situe grossièrement dans une plage d’environ 15–25 mm, mais elle est documentée de façon moins fiable que la longueur du corps. Les extrêmes et plages mentionnés devraient donc être vérifiés par des spécialistes en cas d’individus inhabituellement petits ou grands.

Venin, poils urticants et sécurité

En cas de dérangement, Phidippus clarus mise d’abord sur l’attention, l’évitement et des sauts rapides. En plus, elle s’assure souvent avec un fil de soie. Si l’animal est maintenu fermement ou pincé, il peut mordre. Comme la plupart des araignées, il possède du venin pour maîtriser ses proies ; un effet sur l’être humain est possible, mais généralement limité localement. En cas de symptômes importants, persistants ou généraux, il convient de demander un avis médical. Cette araignée sauteuse ne possède pas de poils urticants, comme on en trouve chez certaines mygales.

À savoir

Le nom d’espèce clarus signifie, en substance, clair, lumineux ou brillant et reflète le nom vernaculaire anglais « Brilliant Jumper ». Un nom allemand uniforme et établi n’est pas attesté ; « Araignée sauteuse brillante » doit donc être considéré comme un nom commercial compréhensible. Le comportement d’observation très marqué est particulièrement attrayant : l’araignée oriente visiblement ses grands yeux antérieurs vers les mouvements et explore activement de nouveaux éléments d’aménagement. Dans la nature, elle retourne souvent la nuit dans un nid de soie entre des feuilles enroulées.