Araignée-velours rayée, Stegodyphus lineatus

Origine et habitat de l’araignée-velours rayée (Stegodyphus lineatus)

Stegodyphus lineatus possède une aire de répartition remarquablement vaste. Des observations confirmées s’étendent de l’Europe du Sud, via l’Afrique du Nord et l’est du bassin méditerranéen, jusqu’en Asie centrale et en Chine. Au sein de cet ensemble, l’espèce vit surtout dans des paysages ensoleillés, secs à semi-arides. Les sites typiques sont des fourrés clairs, des arbustes bas, des formations de hautes herbacées et des lits d’oueds saisonnièrement secs. Les plantes particulièrement adaptées offrent des points d’ancrage solides pour la toile et protègent la retraite densément tissée contre les grands herbivores et les dérangements directs. L’araignée ne creuse pas un terrier classique, mais construit entre des branches une zone d’habitation tubulaire à entonnoir, faite de soie dense, de fragments végétaux et de restes de proies. S’y ajoutent des fils de capture étalés en surface, en soie cribellée, dans lesquels se prennent surtout des arthropodes volants ou sauteurs. Malgré son origine dans des régions chaudes, l’espèce ne reste pas à découvert sous une chaleur permanente. La toile crée différents micro-espaces, entre lesquels l’animal peut se déplacer selon l’ensoleillement et la température. Pour la maintenance en terrarium, ce n’est donc pas la chaleur maximale qui compte, mais un emplacement sec, lumineux et en même temps protégé de la surchauffe, avec un renouvellement d’air vigoureux.

Mode de vie et type de maintenance

L’araignée-velours rayée est une habitante de toile fidèle à son emplacement. Elle passe beaucoup de temps cachée dans sa retraite de soie dense et se précipite sur les proies dans le filet de capture situé à l’avant lorsque les vibrations conviennent. Après l’éclosion, les juvéniles vivent d’abord ensemble dans le nid maternel, montrant ainsi une phase de développement subsociale. Après la dispersion, les adultes mènent cependant majoritairement une vie solitaire. Une maintenance durable en groupe d’animaux adultes n’est donc pas comparable aux colonies sociales d’autres espèces de Stegodyphus et ne doit pas être tentée sans expérience solide.

Terrarium

Pour un adulte maintenu seul, un contenant bien ventilé d’environ 20 × 20 × 20 cm convient. Plus qu’une grande hauteur libre, une surface au sol judicieusement structurée avec de nombreuses brindilles légères est importante. L’araignée a besoin de plusieurs points d’ancrage pour installer sa retraite tubulaire et des surfaces de capture à l’avant. Comme même de petites araignées peuvent se blesser en cas de chute, la hauteur de chute libre doit rester faible. Les pierres lourdes ou une décoration instable n’ont pas leur place sous des zones de toile surélevées. De très grands terrariums vides rendent en outre plus difficile le contrôle des restes de nourriture et de l’acceptation des proies.

Substrat, aménagement et hauteur de chute

Un mélange sec de terre non fertilisée et de sable, d’environ 3–5 cm de hauteur, est adapté. Il sert moins au creusement qu’à absorber de petites quantités d’humidité et à amortir d’éventuelles chutes. Une fine couche de feuilles sèches ou de fins fragments végétaux peut en outre fournir à l’animal du matériau de construction. Un sable très fin, profondément meuble, est aussi inadapté qu’une terre durablement humide. Toutes les branches doivent être bien stables, mais ne doivent pas être si lourdes qu’elles puissent tomber sur l’araignée si la toile se détache.

Climat et éclairage

Un environnement majoritairement sec et bien aéré autour de 22–26 °C a fait ses preuves ; la nuit, la température peut baisser légèrement. Des valeurs diurnes un peu plus chaudes sont tolérées sur de courtes périodes, mais le soleil direct de midi derrière une vitre peut dangereusement surchauffer le petit terrarium en peu de temps. Une ventilation transversale performante ou une double ventilation est plus importante que l’atteinte d’une valeur d’humidité fixe. Le substrat ne doit pas être humidifié en permanence et la toile ne doit pas être pulvérisée régulièrement. Occasionnellement, quelques petites gouttes à boire peuvent être proposées sur une paroi latérale facilement accessible ; ensuite, le contenant doit sécher rapidement. L’eau stagnante et un air chaud et humide immobile favorisent les moisissures dans le nid de soie dense.

Alimentation et apport en eau

Des insectes nourriciers vivants, dont la taille est adaptée à l’araignée, conviennent, par exemple des mouches, de petits grillons, des blattes ou des sauterelles. Les proies actives au vol déclenchent particulièrement bien des réactions de chasse naturelles dans la toile de capture étalée. En général, chez des animaux plus grands bien nourris, une alimentation tous les sept à dix jours suffit ; les juvéniles reçoivent des proies proportionnellement plus petites à des intervalles plus courts. L’état nutritionnel de l’abdomen est déterminant, et non un calendrier rigide. Les proies non consommées et les restes doivent être retirés avec précaution, sans détruire inutilement la retraite. Pendant une période de mue, aucune proie vivante capable de se défendre ne doit rester dans le terrarium.

Mue

Avant une mue, Stegodyphus lineatus peut se retirer plus longtemps, tisser plus densément l’entrée et refuser la nourriture. Durant cette période, la toile doit rester totalement intacte. Les insectes nourriciers doivent être retirés, car l’araignée fraîchement muée est molle et presque incapable de se défendre. Après la mue, on ne nourrit à nouveau que lorsque le corps et les chélicères sont visiblement durcis. Une humidité durablement élevée n’est pas nécessaire pour cette espèce vivant au sec et peut nuire à la retraite construite de façon dense. Les femelles atteignent la maturité après environ neuf mues, les mâles après sept à neuf ; même des femelles adultes peuvent continuer à muer.

Maintenance individuelle et manipulation en toute sécurité

L’espèce est un animal d’observation et ne doit pas être prise en main. Lors de l’ouverture du terrarium, elle reste souvent dans sa retraite, mais peut courir de manière étonnamment rapide sur la toile et les branches en cas de dérangement. Le transfert se fait le plus sûrement avec un gobelet de capture et un pinceau doux, jamais en la saisissant avec les doigts. Les interventions doivent être lentes et, si possible, en dehors de la toile principale. Outre la morsure venimeuse possible, le risque de blessure par chute ou pincement plaide également contre toute manipulation directe.

Différences entre les sexes

Les femelles sont généralement plus robustes et atteignent, selon des sources sérieuses propres à l’espèce, environ 10–23 mm de longueur du corps. Les mâles, avec environ 8–15 mm, restent souvent plus petits et paraissent, adultes, plus élancés et plus longilignes. Les mâles matures se reconnaissent à leurs pédipalpes épaissis. La coloration de base est variable ; chez les mâles, les éléments sombres du dessin sur l’abdomen peuvent paraître plus larges. Une détermination sûre du sexe chez de très jeunes animaux uniquement à partir de la couleur ou de la forme du corps n’est pas fiable.

Reproduction

La reproduction nécessite un accouplement contrôlé d’animaux adultes maintenus séparément. Le mâle n’est pas laissé durablement avec la femelle, car les rencontres peuvent se terminer de façon agressive. Après un accouplement réussi, la femelle réalise un cocon d’œufs et le garde dans sa retraite. Après l’éclosion, les jeunes sont d’abord nourris par un liquide nutritif régurgité. À la fin de ces soins parentaux exceptionnellement intensifs, il se produit une matriphagie : la descendance dévore la mère. Les jeunes araignées restent au début ensemble dans le nid, mais, avec l’augmentation du développement et de la tendance à la dispersion, elles doivent être surveillées attentivement et transférées à temps dans des contenants d’élevage adaptés.

Taille et espérance de vie

La longueur du corps documentée se situe, chez les femelles, entre 10 et 23 mm, et chez les mâles, entre 8 et 15 mm. Les valeurs peuvent varier nettement selon la population, l’état nutritionnel et la méthode de mesure. Il n’existe pas d’envergure des pattes spécifique à l’espèce documentée de manière uniforme ; chez les grandes femelles, il faut compter grossièrement environ 4–5 cm. L’envergure des pattes ne doit donc être comprise que comme une valeur d’orientation prudente, tandis que la longueur du corps est mieux étayée sur le plan taxonomique.

Venin, poils urticants et sécurité

En cas de menace, l’araignée se retire de préférence dans sa toile dense. Si elle est coincée, maintenue ou écrasée, elle peut mordre avec ses chélicères et injecter du venin. Les données cliniques fiables sur l’effet d’une morsure de cette espèce chez l’être humain sont limitées ; la morsure ne doit donc être ni dramatisée ni considérée comme inoffensive. Le contact est à éviter ; après une morsure, il faut nettoyer la zone et faire évaluer médicalement des symptômes inhabituellement forts ou persistants. Stegodyphus lineatus ne possède pas de poils urticants comme beaucoup de mygales.

À savoir

La surface à l’aspect soyeux et les dessins longitudinaux sombres expliquent le nom commercial courant d’araignée-velours rayée. Son architecture de toile est particulièrement frappante : au lieu d’une toile orbiculaire, elle forme une retraite d’habitation dense, habillée de matériaux végétaux, devant laquelle plusieurs surfaces de capture cribellées sont tendues. Les fils de capture fins agissent sans gouttelettes de colle classiques. Tout aussi exceptionnelle est la phase juvénile subsociale avec des soins maternels intensifs, bien que les adultes vivent majoritairement seuls.