Axolotl XL de couleur naturelle, Ambystoma mexicanum, 18 cm

Habitat et comportement de l’axolotl (Ambystoma mexicanum)

L’axolotl est une salamandre unique qui passe toute sa vie dans l’eau et ne subit jamais une métamorphose complète. Il est originaire des lacs de Xochimilco au Mexique, un habitat frais, riche en oxygène et doté d’une dense végétation sous-marine. Il y vit dans des eaux calmes au fond sableux, avec de nombreuses possibilités de se cacher. Les axolotls sont nocturnes et passent la journée dans des grottes ou entre les plantes. Malgré leur déplacement plutôt lent, ce sont des chasseurs habiles et ils repèrent leurs proies grâce à un odorat très développé.

La maintenance correcte en aquarium

Comme les axolotls vivent de manière strictement aquatique, ils ont besoin d’un aquarium spacieux avec un substrat souple, comme du sable fin. Le gravier ou les pierres grossières ne conviennent pas, car ils pourraient être avalés. Une taille minimale de 80x40x40 cm est nécessaire pour un individu ; les groupes plus grands nécessitent proportionnellement plus de place. Des cachettes sous forme de grottes ou de zones densément plantées sont importantes. Le courant doit être minimal, car les axolotls sont sensibles aux mouvements d’eau forts. Un filtre puissant mais doux assure une eau propre.

La plantation adaptée

Les axolotls préfèrent une lumière tamisée ; des plantes flottantes comme la grenouillette ou les laitues d’eau sont donc idéales pour fournir de l’ombre. Des plantes robustes comme les Anubias ou la fougère de Java conviennent particulièrement bien, car elles ne sont pas déterrées. Les plantes à feuilles fines devraient être évitées, car elles peuvent être rapidement endommagées par les mouvements des animaux.

Température, éclairage et qualité de l’eau

Les axolotls ont besoin d’eau fraîche avec des températures entre 16-20 °C. Des températures au-dessus de 22 °C peuvent entraîner un stress thermique et sont, à la longue, mortelles. Un refroidissement d’aquarium peut être nécessaire pendant les mois d’été chauds. Comme les axolotls sont sensibles à la lumière, l’aquarium ne doit être que faiblement éclairé. Un assombrissement naturel par des plantes flottantes ou des zones ombragées est recommandé. La qualité de l’eau doit être contrôlée régulièrement, car les axolotls sont sensibles aux mauvais paramètres de l’eau. Un filtre performant est essentiel, mais il doit produire un courant doux.

Nourrissage : que mange l’axolotl ?

Les axolotls sont carnivores et se nourrissent dans la nature de vers, de petits poissons et de larves d’insectes. En aquarium, ils peuvent être nourris avec des vers de terre, des larves de moustiques, de la nourriture congelée ou des pellets spéciaux pour axolotls. Pour les animaux adultes, le nourrissage devrait avoir lieu une à deux fois par semaine, car ils ont un métabolisme lent ; les jeunes, plus souvent en conséquence. La nourriture excédentaire doit être retirée afin de ne pas altérer la qualité de l’eau.

Différences de sexe chez l’axolotl

Les axolotls mâles ont une silhouette plus élancée et une région cloacale plus marquée. Les femelles sont plus trapues et ont une morphologie plus arrondie.

Élevage et reproduction

Les axolotls se reproduisent bien en aquarium. L’accouplement a lieu par le dépôt de paquets de sperme, que la femelle ramasse. Après la fécondation, la femelle dépose jusqu’à 1000 œufs sur des plantes ou des surfaces lisses. Les larves éclosent après 10-14 jours et se nourrissent d’abord de micro-organismes, avant de passer à des proies plus grandes.

Taille adulte et espérance de vie de l’axolotl

Les axolotls peuvent atteindre une longueur corporelle allant jusqu’à 30 cm et, avec de bons soins, vivent 10-15 ans ; il existe même quelques rapports isolés d’animaux ayant atteint 20 ans.

Bon à savoir : l’extraordinaire capacité de régénération de l’axolotl

L’axolotl est connu pour sa capacité étonnante à faire repousser complètement des parties du corps perdues. Qu’il s’agisse de membres, d’organes ou même de parties du cœur ou du cerveau : cette salamandre exceptionnelle peut les régénérer en peu de temps. Les scientifiques étudient intensivement cette faculté, car elle pourrait fournir des indications sur la manière dont les humains pourraient, à l’avenir, exploiter la croissance régénérative. Cette particularité fait de l’axolotl non seulement un habitant d’aquarium fascinant, mais aussi l’un des animaux les plus intéressants au monde !