Bichir Lapradei, Polypterus lapradei, 20-30 cm

Origine du Bichir Lapradei (Polypterus lapradei)

Le Bichir Lapradei (Polypterus lapradei) est un impressionnant poisson préhistorique issu des grands systèmes fluviaux d’Afrique de l’Ouest et centrale. Il fréquente les zones marginales calmes du Nil, du bassin du Niger ainsi que de vastes zones inondées autour du lac Tchad. Il vit de préférence dans des eaux à courant lent ou stagnantes, avec un substrat meuble, une végétation riveraine dense et de nombreux abris formés par des racines, des branches et des débris végétaux. L’eau est souvent légèrement trouble, chaude et pauvre en oxygène – des conditions auxquelles cette espèce est parfaitement adaptée. Sont caractéristiques le corps allongé et puissant, les petites nageoires dorsales nettement séparées les unes des autres et la tête reptilienne aux yeux placés très en avant. La coloration gris-brun à olive reste discrète, mais révèle dans une lumière tamisée une élégance archaïque. En tant que représentant de la famille Polypteridae le Bichir Lapradei dispose d’une respiration aérienne supplémentaire et remonte régulièrement à la surface – un comportement fascinant qui en fait, en aquarium, une présence particulièrement impressionnante.

Cohabiter le Bichir Lapradei

En aquarium communautaire, le Bichir Lapradei n’est adapté que sous conditions. Bien qu’il soit généralement calme et placide, il considère les petits poissons comme des proies potentielles. Seules conviennent des espèces plus grandes et robustes, ayant des besoins similaires en matière de tranquillité et ne correspondant pas à son schéma de prédation. Plusieurs individus peuvent être maintenus ensemble au sein de l’espèce, à condition que l’aquarium offre suffisamment d’espace et des zones de repli bien définies. Les colocataires agités ou agressifs ne conviennent pas, car ils perturbent durablement ce bichir sensible au stress.

Paramètres d’eau adaptés

Polypterus lapradei préfère une eau douce à moyennement dure, avec un pH légèrement acide à neutre. L’important n’est pas tant le chiffre exact que la stabilité des paramètres. Une bonne filtration sans fort courant, ainsi que des changements d’eau partiels réguliers, garantissent des animaux durablement en bonne santé. Un manque d’oxygène est certes compensé par la respiration aérienne supplémentaire, mais les poissons profitent néanmoins d’une eau propre et non polluée.

Température de maintenance

Le Bichir Lapradei se sent le mieux à des températures comprises entre 24 et 28 °C. Dans cette plage, il présente un comportement actif tout en restant calme, et utilise intensément son environnement. Une chaleur constante est importante, car des températures plus basses peuvent entraîner de l’apathie et, à long terme, des problèmes de santé.

La taille du bac pour Polypterus lapradei

Pour une maintenance durable, un aquarium d’au moins 150 cm de longueur d’arête est impératif. En raison de sa taille adulte et de sa constitution robuste, le Bichir Lapradei a besoin d’une grande surface au sol et de zones de déplacement libres. L’aménagement doit se composer de racines stables, de pierres de bonne taille et de cavernes offrant des refuges sûrs. Des zones de fond dégagées sont importantes, car les animaux évoluent principalement près du sol. Un couvercle bien ajusté est indispensable, car les bichirs peuvent grimper étonnamment bien.

Plantation

La plantation doit être robuste et plutôt clairsemée. Les plantes à grandes feuilles comme les Anubias ou la fougère de Java ont fait leurs preuves, fixées sur des racines ou des pierres. Des plantes flottantes ou de bordure assurent une lumière tamisée et procurent aux animaux une sécurité supplémentaire. Une plantation trop dense est à éviter, car elle limite la liberté de mouvement.

L’alimentation des Bichirs Lapradei

Le Bichir Lapradei est un carnivore affirmé. On lui donne de la nourriture congelée comme des morceaux de poisson, de la chair de moule ou de grosses larves d’insectes, ainsi que des sticks carnivores coulants de haute qualité. L’alimentation se fait idéalement au crépuscule ou le soir, car les animaux sont alors particulièrement actifs. Plusieurs petites portions valent mieux que de rares gros repas.

Différences entre les sexes

Les différences entre les sexes ne sont visibles que chez les animaux adultes. Les mâles possèdent une nageoire anale nettement plus large, en forme d’éventail, tandis que les femelles paraissent globalement plus trapues. Chez les jeunes, une distinction fiable n’est pas possible.

La reproduction de Polypterus lapradei

Une reproduction réussie en aquarium est extrêmement rare et considérée comme une exception. Dans la nature, la reproduction a lieu dans de vastes zones inondées avec des stimuli saisonniers. Ces conditions sont difficilement reproductibles de manière réaliste en aquarium ; c’est pourquoi Polypterus lapradei est principalement maintenu comme poisson d’ornement et d’observation.

La taille adulte du Bichir Lapradei

Le Bichir Lapradei atteint une taille adulte pouvant aller jusqu’à env. 65 cm. Avec une maintenance adaptée à l’espèce, un espace suffisant et une alimentation appropriée, il peut atteindre un âge de 15 à 20 ans Ainsi, il fait partie des poissons d’aquarium longévifs et accompagne souvent ses détenteurs pendant de nombreuses années.

Compatibilité avec les crevettes naines

Les crevettes naines ne conviennent pas au Bichir Lapradei, car elles seront inévitablement considérées comme de la nourriture. L’aquarium doit donc être résolument orienté vers des espèces de poissons plus grandes, afin d’éviter le stress et les pertes.