Bichir d’Endlicher, Polypterus endlicherii

Origine du bichir d’Endlicher (Polypterus endlicherii)

Le bichir d’Endlicher (Polypterus endlicherii), également connu sous le nom de bichir du Nil, est originaire de différents systèmes fluviaux d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, dont les bassins du Nil et du Tchad ainsi que les fleuves Niger, Volta et Sénégal. Dans ces eaux chaudes, pauvres en oxygène, au substrat vaseux ou sableux, il vit le plus souvent près du fond, entre les racines et les structures rocheuses. Son apparence primitive est caractéristique, avec un corps allongé couvert d’écailles, une série de nageoires dorsales et un museau aplati à l’allure reptilienne. Les bichirs disposent d’une respiration pulmonaire qui leur permet d’absorber l’air atmosphérique, raison pour laquelle ils remontent régulièrement à la surface. Cette particularité leur permet de survivre aussi dans des eaux stagnantes ou pauvres en oxygène. Leur comportement est généralement calme et crépusculaire, avec des mouvements brusques et rapides lors de la capture des proies.

Cohabitation du bichir d’Endlicher

En raison de son schéma de prédation, le bichir d’Endlicher ne convient à la cohabitation qu’avec des poissons de taille similaire ou nettement plus grands, calmes et robustes. Les animaux plus petits, comme les tétras ou les crevettes, sont considérés comme de la nourriture et sont mangés. Les poissons d’accompagnement idéaux sont, par exemple, des grands cichlidés adultes ou des silures robustes. Un aménagement riche en structures avec des cachettes est important afin que les animaux puissent s’éviter. Avec plusieurs bichirs, un maintien en groupe est possible si l’espace et les possibilités de retrait sont suffisants.

Paramètres d’eau adaptés

Polypterus endlicherii préfère une eau douce à moyennement dure, avec un pH compris entre 6,0 et 7,8. Un aquarium bien filtré avec un courant plutôt faible est important, car ces animaux proviennent d’eaux à faible courant ou stagnantes. Les paramètres de l’eau doivent être maintenus stables afin d’éviter le stress.

Température de maintenance

La température optimale pour le bichir d’Endlicher se situe entre 24 et 30 °C. Il se sent particulièrement bien dans la plage de 26 à 28 °C, ce qui correspond à son origine tropicale. Une température constante sans fortes variations est importante.

La taille du bac pour Polypterus endlicherii

Compte tenu de sa taille finale attendue, l’aquarium devrait mesurer au moins 150 cm de longueur. Une grande surface au sol est particulièrement importante, car ce bichir vit principalement sur le fond. Le substrat doit être constitué de sable fin ou de gravier arrondi, afin d’éviter que l’animal ne se blesse. Des empilements de roches, de grandes racines et des tubes comme cachettes sont recommandés. Une plantation dense est moins importante que des refuges riches en structures.

Plantation

Des plantes robustes et bien enracinées comme les Anubias, la fougère de Java ou les Cryptocorynes peuvent être utilisées, mais doivent toutefois être protégées contre le fait d’être déterrées. Des plantes en pots en terre cuite ou fixées sur des racines sont un bon choix. Des plantes flottantes comme les laitues d’eau ou la grenouillette procurent une lumière tamisée, ce qui correspond bien au comportement crépusculaire du bichir.

L’alimentation des bichirs d’Endlicher

Polypterus endlicherii est un carnivore strict. Il se nourrit principalement de nourriture congelée et vivante comme les mysis, le filet de poisson, les crevettes, les gammares d’eau douce ou les larves d’insectes. Les vers de terre ou les éperlans sont également volontiers acceptés. Des soft pellets de haute qualité, riches en protéines et spécialement développés pour les poissons prédateurs carnivores, conviennent comme nourriture complémentaire. Une alimentation variée favorise la vitalité et prévient les carences.

Différences entre les sexes

Chez Polypterus endlicherii, il n’est pas facile de distinguer les sexes. Les mâles possèdent en règle générale une nageoire anale nettement plus large et agrandie en forme de lobe, qui sert à la reproduction. Les femelles restent le plus souvent un peu plus massives dans leur morphologie. Une détermination sûre du sexe n’est toutefois souvent possible qu’à l’âge adulte.

La reproduction de Polypterus endlicherii

La reproduction de cette espèce de bichir n’a été couronnée de succès en aquarium que rarement. Dans la nature, les femelles déposent les œufs entre les plantes aquatiques ou dans des fissures protégées, où le mâle les féconde. Un élevage ciblé en captivité requiert des conditions particulières, comme de grands bacs calmes avec une température légèrement plus élevée et un bon état nutritionnel des reproducteurs. Une descendance dans les aquariums domestiques reste toutefois jusqu’à présent une exception.

La taille finale des bichirs d’Endlicher

Dans la nature, Polypterus endlicherii peut atteindre jusqu’à 75 cm de longueur. En aquarium, ils restent souvent un peu plus petits, mais atteignent néanmoins, en cas de bonnes conditions de maintenance, 50 à 60 cm. Ils comptent ainsi parmi les plus grands représentants de leur genre et nécessitent, en conséquence, beaucoup d’espace. Une maintenance adaptée à l’espèce n’est possible que dans de très grands bacs ou dans des installations aquariophiles spécialisées.

Compatibilité avec les crevettes naines

Une cohabitation avec des crevettes naines est absolument impossible. Le bichir les considère comme des proies et les mangera. D’autres petits invertébrés ou poissons sont également en danger immédiat. Le bac ne devrait donc être peuplé qu’avec de grandes espèces qui ne peuvent pas être attaquées.