Crapaud buffle du Surinam, Bufo marinus

Habitat et comportement du crapaud buffle du Surinam (Bufo marinus)

Le crapaud buffle est originaire des régions chaudes d’Amérique du Sud à l’est des Andes. Son aire de répartition naturelle comprend le bassin amazonien et les Guyanes, y compris explicitement le Surinam. On le rencontre non seulement dans les forêts humides, mais aussi en lisière de forêt, dans les savanes, sur des zones ouvertes et dans des paysages modifiés par l’homme. L’essentiel est de disposer de cachettes diurnes adaptées et d’un accès à des eaux stagnantes ou à courant lent, nécessaires pendant la reproduction. Les adultes vivent majoritairement sur la terre ferme et deviennent surtout actifs au crépuscule et la nuit. L’espèce est extrêmement adaptable et utilise également les jardins, les plantations et les zones habitées. En dehors de son aire naturelle, elle a été introduite dans de nombreuses régions tropicales et peut y provoquer d’importants dégâts écologiques. La mention « Surinam » se situe donc dans l’aire de répartition naturelle. Elle caractérise géographiquement cet article commercial, mais ne décrit ni une sous-espèce distincte ni une forme d’élevage reconnue. Une lignée d’origine concrète ne doit être considérée comme établie que si elle est documentée par des informations correspondantes du fournisseur.

La maintenance adaptée

Pour ce crapaud lourd, se déplaçant principalement en marchant, la surface au sol compte nettement plus que la hauteur. Pour un animal adulte, le terrarium ne devrait pas descendre en dessous d’environ 90 × 45 × 45 cm ; pour des femelles particulièrement grandes, une surface au sol d’environ 100 × 50 cm ou plus est pertinente. Plusieurs cachettes stables en liège, racines ou grottes bien calées offrent des possibilités de retrait à cet animal nocturne. Une coupelle de bain peu profonde et anti-basculement doit être assez grande pour que le crapaud puisse s’y asseoir entièrement et en ressortir de lui-même. L’eau est renouvelée quotidiennement et doit être exempte de chlore ainsi que d’autres substances problématiques pour les amphibiens. Une bonne ventilation empêche une atmosphère stagnante et durablement humide. Les sources de chaleur doivent être installées à l’extérieur du terrarium et sont systématiquement régulées via un thermostat. Il faut éviter les surfaces de sol chaudes et un point de chauffe intense. Les restes de nourriture et les excréments doivent être retirés rapidement, car la combinaison chaleur-humidité favorise vite le développement des germes.

La plantation adaptée

Une plantation est possible, mais elle doit résister à la masse et à l’activité de fouissage du crapaud buffle. Il est préférable d’installer des plantes robustes, cultivées sans substances nocives, dans des pots protégés ou derrière des racines solides. Des zones de feuillage dense créent des endroits ombragés et augmentent le sentiment de sécurité. Les couvre-sols fragiles sont souvent piétinés ou déterrés. Même sans plantation élaborée, le terrarium doit être structuré avec des feuilles mortes, des morceaux de liège et des zones de retrait sombres. Toutes les plantes et tous les matériaux naturels introduits doivent être exempts de pesticides, de résidus d’engrais et de parties coupantes.

Éclairage, UV, chauffage et humidité de l’air

En journée, un gradient de température modéré d’environ 24–28 °C convient ; la nuit, la température peut descendre à environ 20–24 °C. Une chaleur permanente et une humidité stagnante mal ventilée fatiguent davantage le crapaud qu’un léger rafraîchissement nocturne. L’humidité relative de l’air peut se situer approximativement entre 50 et 80 %. Plus qu’une valeur constamment élevée, l’important est un substrat légèrement humide, une cachette humide et, en même temps, des zones de repli plus sèches. Le substrat ne doit ni se dessécher ni devenir marécageux. Un contrôle quotidien avec thermomètre et hygromètre est recommandé. Un rythme jour-nuit clair d’environ douze heures soutient l’alternance naturelle d’activité. Une faible lumière UVB peut être proposée sur une zone limitée du terrarium ; l’objectif est un indice UV bas d’environ 1–2, avec des zones d’ombre accessibles à tout moment. La puissance de la lampe et la distance dépendent de la hauteur du terrarium, du couvercle en grille et des indications du fabricant.

Alimentation

Les crapauds buffles sont des prédateurs peu difficiles, mais ont tendance au surpoids en cas d’alimentation abondante. Conviennent : des vers de terre, grillons, criquets, blattes et autres insectes nourriciers adaptés, proposés de façon variée et issus d’un élevage contrôlé. Les larves très grasses ne doivent être distribuées qu’avec parcimonie ; les vertébrés ne sont ni nécessaires pour une alimentation équilibrée au long cours, ni recommandés comme nourriture régulière. Les proies sont préalablement nourries avec une alimentation de qualité et choisies selon la taille du crapaud. Les jeunes reçoivent plus souvent de petites portions ; les adultes, en général deux à trois fois par semaine, en quantité adaptée à l’état corporel. Le calcium et un complexe multivitaminé adapté aux amphibiens sont utilisés selon un plan harmonisé. L’apport en vitamine D3 doit correspondre à l’offre réelle d’UVB, afin d’éviter aussi bien une carence qu’un surdosage. Les insectes capturés dans la nature ne conviennent pas en raison de possibles pesticides, parasites et substances de défense naturelles.

Différences entre les sexes

Les femelles crapauds buffles deviennent en moyenne plus grandes et plus massives que les mâles. Les mâles sexuellement matures peuvent développer, pendant la période de reproduction, des callosités nuptiales sombres sur les doigts et se faire remarquer par des cris d’accouplement ou de libération. Une silhouette plus puissante, à l’aspect plus plein, peut également indiquer une femelle. En revanche, la couleur et les motifs sont variables et ne permettent pas, à eux seuls, une détermination fiable du sexe. Chez les jeunes animaux, le sexe reste souvent incertain pendant longtemps.

Élevage, reproduction et développement

Pour se reproduire, les crapauds buffles se rendent vers des points d’eau appropriés. Le mâle saisit la femelle en amplexus axillaire ; les œufs sont ensuite déposés dans l’eau sous forme de longs cordons gélatineux. Une ponte peut comprendre plusieurs milliers d’œufs. Pour une reproduction contrôlée, une grande zone d’eau à pente douce, des stimuli saisonniers adaptés de climat et de pluie, ainsi qu’une planification soigneuse pour le grand nombre de larves aquatiques sont donc nécessaires. La qualité de l’eau, l’oxygénation et l’hygiène doivent être surveillées de très près. Les œufs et les têtards ne doivent en aucun cas être éliminés via des eaux naturelles, des canalisations ou des installations de jardin. Une reproduction ne devrait être entreprise que si l’hébergement et la cession responsable de tous les jeunes animaux sont clarifiés au préalable.

Taille adulte et espérance de vie

Les crapauds buffles adultes atteignent souvent environ 15–18 cm de longueur museau-cloaque. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles et peuvent dépasser 20 cm ; certains individus exceptionnellement grands sont indiqués autour de 25 cm. La taille adulte varie nettement selon le sexe, l’origine, l’âge et le développement individuel. En raison d’indications divergentes selon les sources et les populations, la valeur haute de taille doit être comprise comme une plage d’exception possible.

Bon à savoir

Malgré des appellations plus anciennes comme « crapaud marin », le crapaud buffle n’est pas un animal marin. Les adultes vivent de façon terrestre et n’ont besoin que d’une coupelle de bain facilement accessible ; un aquaterrarium avec une grande partie aquatique permanente n’est pas nécessaire. Avec de bons soins, l’espèce peut vivre nettement plus de dix ans. On l’observe le plus souvent au crépuscule et la nuit, tandis qu’elle passe la journée de préférence sous du liège, des feuilles mortes ou dans une cachette. En raison de sa peau sensible et de ses sécrétions défensives, il ne faut le manipuler que si cela est inévitable pour l’entretien ou l’examen.

Toxicité et mesures de précaution

Les grandes glandes parotoïdes derrière les yeux peuvent, en cas de menace, sécréter un mucus cutané fortement irritant et toxique. Le crapaud ne doit donc pas être immobilisé ou acculé inutilement à mains nues. S’il faut le déplacer, des gants jetables sans poudre, humidifiés, conviennent. Le mucus ne doit pas entrer en contact avec les yeux, la bouche ou des plaies ouvertes ; après des interventions dans le terrarium, mains et matériel doivent être nettoyés soigneusement. Les enfants, ainsi que les chiens, chats et autres animaux domestiques, doivent être tenus à distance de l’animal et de l’eau de bain utilisée. En particulier, lécher ou mordre le crapaud peut être dangereux pour les animaux domestiques. En cas de contact avec les muqueuses, rincer immédiatement et abondamment à l’eau et demander un avis médical ou vétérinaire spécialisé.