Crapaud de Rivero, Rhinella humboldti

Habitat et comportement du crapaud de Rivero (Rhinella humboldti)

Selon la délimitation actuelle plus stricte de l’espèce, Rhinella humboldti est originaire de Colombie. Son aire de répartition principale se situe dans la vallée du Magdalena et s’étend vers le nord jusqu’aux basses terres à influence caribéenne. L’espèce occupe surtout des paysages chauds de basse altitude ; des occurrences attestées s’étendent approximativement du niveau de la mer jusqu’à environ 1.000 mètres d’altitude. Le crapaud vit majoritairement au sol et se rencontre aussi bien dans les forêts tropicales sèches et humides que dans les savanes, les prairies et les zones ouvertes modifiées par l’homme. Les secteurs comportant une couche de sol meuble, de la litière de feuilles, une végétation basse et des cachettes accessibles sont typiques. Pour la reproduction, il utilise des eaux stagnantes, souvent seulement temporaires, qui se remplissent pendant la saison des pluies. La littérature plus ancienne considérait la répartition comme nettement plus vaste et citait en plus le Venezuela, Trinidad et les Guyanes. Beaucoup de ces populations sont toutefois aujourd’hui rattachées à Rhinella beebei. Pour les animaux issus du commerce, une preuve d’origine traçable et une détermination soigneuse sont donc particulièrement précieuses. La maintenance en terrarium devrait s’orienter sur le climat des basses terres colombiennes, avec une alternance saisonnière entre phases plus sèches et plus humides, sans maintenir le bac constamment mouillé.

La bonne maintenance

Pour le crapaud de Rivero vivant au sol, un terrarium bien ventilé avec une grande surface au sol convient. Pour un animal adulte maintenu seul, il doit mesurer au minimum 80 × 40 × 40 cm ; des animaux supplémentaires nécessitent nettement plus d’espace, davantage de cachettes et une observation attentive de leur comportement. Faute de données fiables sur la maintenance durable en groupe, la maintenance individuelle est la solution de départ la plus sûre. Une couche de 8–12 cm de hauteur, permettant de creuser, composée de terre non fertilisée, d’éléments argileux et sableux, est recouverte de feuilles sèches et de morceaux d’écorce plats. Plusieurs abris proches du sol créent des refuges d’humidité différente. Une coupelle d’eau peu profonde et anti-basculement doit être accessible en permanence et conçue de manière à permettre au crapaud d’entrer et de sortir aisément. L’eau est changée fréquemment et doit être exempte de chlore, de chloramine et d’autres substances nocives. L’engorgement, un sol détrempé en permanence et une mauvaise ventilation favorisent les problèmes cutanés et doivent être évités. La cohabitation avec d’autres espèces n’est pas recommandée.

La bonne plantation

Une végétation robuste soutient le microclimat et offre une protection visuelle, mais ne doit pas envahir totalement la surface au sol utilisable. Des plantes résistantes et non toxiques conviennent ; leurs zones racinaires sont protégées avec des pierres ou du liège. Les îlots de plantation peuvent être maintenus un peu plus humides, tandis que d’autres zones peuvent sécher en surface. Cela crée des possibilités de choix entre endroits humides et plus secs. Pour cette espèce, la litière de feuilles, les morceaux de liège plats et les racines basses sont plus importants que de hautes structures d’escalade. Toutes les plantes et tous les matériaux d’aménagement doivent être exempts de produits phytosanitaires, de résidus d’engrais et de bords tranchants.

Éclairage, UV, chauffage et humidité de l’air

Comme plage de départ prudente pour la maintenance, environ 22–27 °C conviennent en journée. La nuit, la température peut baisser modérément à environ 20–23 °C. Une zone localement un peu plus chaude peut être proposée, mais une forte chaleur et une accumulation de chaleur au-delà d’environ 29 °C doivent être évitées. Le terrarium a besoin d’une humidité de l’air modérée à élevée, avec des refuges humides, tout en assurant un renouvellement d’air régulier. Au lieu de détremper en permanence l’ensemble du sol, certaines zones sont maintenues légèrement humides et d’autres peuvent sécher en surface. Une brumisation occasionnelle le soir peut favoriser l’activité et les variations naturelles d’humidité. L’éclairage se fait selon un rythme jour-nuit d’environ douze heures. Il n’existe pas de valeurs de mesure UVB publiées spécifiques à l’espèce ; une fourniture UVB faible et contrôlée peut être proposée, à condition que des zones entièrement ombragées soient toujours disponibles. Lampe, distance et supplémentation doivent être coordonnées entre elles.

Alimentation

Rhinella humboldti se nourrit de manière prédatrice de petits invertébrés en mouvement. En terrarium, on nourrit de façon variée avec des grillons domestiques, des grillons, des blattes, des larves de mouches, de petites sauterelles et, occasionnellement, des vers adaptés, de taille appropriée. Les proies doivent être bien nourries au préalable et ne pas être plus grandes que ce que l’animal peut avaler sans risque. Les adultes reçoivent le plus souvent de petites portions contrôlées deux à trois fois par semaine ; l’état général et le poids corporel déterminent la quantité réelle. Un complément de calcium adapté aux amphibiens est utilisé régulièrement, complété par une préparation vitaminée appropriée. La question de savoir si, et en quelle quantité, de la vitamine D3 est ajoutée dépend de l’apport UVB mesurable et ne doit pas être administrée deux fois de manière non contrôlée. Une alimentation unilatérale ainsi que des proies laissées en permanence en liberté dans le terrarium sont à éviter.

Différences sexuelles

Les deux sexes se recouvrent largement en taille corporelle et ne peuvent donc pas être déterminés de manière fiable sur la seule base des mensurations. Chez les mâles adultes, la région de la gorge est pigmentée brunâtre à brun orangé pendant la période de reproduction, tandis que chez les femelles elle reste généralement plus claire et largement sans motifs. Les animaux qui chantent sont des mâles ; leur chant nuptial consiste en un trille plus long, pulsé rapidement. En dehors de la phase de reproduction, ou chez des animaux pas encore adultes, la détermination du sexe peut rester incertaine.

Élevage, reproduction et développement

La reproduction est liée aux pluies et aux eaux stagnantes. Dans la nature, les mâles appellent au bord de mares temporaires ou permanentes. Une femelle peut déposer plusieurs milliers d’œufs en un long cordon de ponte ; des données mentionnent environ 4.000–5.000 œufs. Pour une tentative de reproduction, une zone aquatique spacieuse et contrôlable sur le plan hygiénique, ou mieux un bac d’élevage séparé, est donc nécessaire. Une phase climatique plus humide peut servir de stimulus saisonnier, mais ne devrait être initiée qu’avec des animaux sains et en bonne condition. Les têtards ont besoin d’un volume d’eau suffisant, d’une qualité d’eau stable, d’une alimentation de croissance à dominante végétale et d’une faible densité de population. Des études montrent que de petites accumulations d’eau s’asséchant rapidement peuvent dégrader nettement le développement et la survie. Après la métamorphose, les jeunes crapauds ont besoin d’une sortie très peu profonde, de zones terrestres humides et de proies particulièrement petites. À ce jour, aucune méthode de reproduction fiable et généralement établie pour la maintenance privée n’est documentée.

Taille adulte et espérance de vie

Pour Rhinella humboldti, des longueurs museau-cloaque d’environ 3,2 à 7 cm sont attestées. Les plages de tailles des deux sexes se recouvrent fortement. Certaines populations ou certains individus peuvent paraître plus trapus au sein de cette fourchette ; c’est pourquoi la longueur du corps, l’état nutritionnel et le sexe doivent être évalués séparément.

Bon à savoir

Le crapaud de Rivero appartient au groupe d’espèces Rhinella granulosa et présente une peau granuleuse et verruqueuse ainsi que des crêtes osseuses marquées sur la tête. Dans des publications plus anciennes, des populations provenant de grandes parties du nord de l’Amérique du Sud étaient regroupées sous ce nom. Depuis la redélimitation par rapport à Rhinella beebei, Rhinella humboldti est défini de manière plus restreinte. Des animaux sans origine colombienne sécurisée peuvent donc facilement être mal désignés. Son mode de vie majoritairement au sol et l’utilisation de paysages ouverts rendent un aménagement de grimpe élevé inutile ; une surface au sol structurée et variée est nettement plus importante.

Toxicité et mesures de précaution

Il n’existe pas d’analyse toxicologique complète spécifique à l’espèce pour la sécrétion cutanée de Rhinella humboldti. En tant que représentante de la famille des crapauds, elle possède toutefois des glandes de défense dont la sécrétion doit, par précaution, être considérée comme potentiellement irritante et nocive pour la santé. L’animal ne doit être manipulé que si nécessaire, et alors avec des gants humidifiés, sans poudre. La sécrétion ne doit pas entrer en contact avec les yeux, la bouche, les muqueuses ou des zones de peau ouvertes. Après toute intervention dans le terrarium, les mains et les équipements utilisés sont soigneusement nettoyés. Les enfants ainsi que les chiens, les chats et autres animaux domestiques ne doivent avoir aucun contact direct. En cas de contact avec les muqueuses, rincer immédiatement et abondamment à l’eau et demander un avis médical ou vétérinaire.