Crapaud des Prairies, Bufo cognatus

Habitat et comportement du Crapaud des Prairies (Bufo cognatus)

Le Crapaud des Prairies est originaire des vastes régions de prairies et de semi-déserts d’Amérique du Nord et est particulièrement répandu dans le centre des États-Unis, certaines zones du Mexique et le sud du Canada. Il vit surtout dans des paysages ouverts au sol meuble, dans lesquels il s’enfouit le jour et se replie vers des micro-habitats plus humides. Cette espèce est parfaitement adaptée au climat sec et devient principalement active au crépuscule ou la nuit, lorsque les températures sont plus agréables. Dans la nature, le crapaud s’enfouit plus profondément dans le sol à l’aide de ses puissantes pattes arrière afin de se protéger de la chaleur et de la sécheresse. En captivité aussi, il montre un comportement calme mais curieux et peut se révéler étonnamment actif si le terrarium est structuré de manière adéquate.

La maintenance correcte en terrarium

Bufo cognatus se maintient au mieux dans un terrarium peu haut et bien ventilé, offrant une combinaison de zones sèches et de refuges plus humides. Pour un couple, un bac d’au moins 80x40x40 cm. Un substrat pouvant être creusé, composé d’un mélange sable-argile, est important et doit être maintenu légèrement humide par endroits. Une coupelle de bain peu profonde suffit comme point d’eau, mais doit toujours être propre et remplie d’eau fraîche. Des morceaux de liège, des pierres et des grottes servent de cachettes. Une protection anti-évasion est recommandée, car les crapauds peuvent tout à fait essayer de grimper ou de sauter.

La plantation adaptée

Une plantation parcimonieuse, mais structurante, est idéale pour le Crapaud des Prairies. Des espèces robustes tolérant la sécheresse comme Sansevieria, des succulentes ou de petites agaves conviennent bien. Des plantes artificielles peuvent également être utilisées pour créer des possibilités de cachettes supplémentaires. Les mousses ou les plantes tropicales ne conviennent pas à cette espèce. Il est particulièrement important d’aménager la zone plantée de façon à ne pas entraver le creusement des animaux.

Éclairage, température et humidité de l’air

En journée, Bufo cognatus a besoin de températures comprises entre 24 et 28 °C ; la nuit, la température peut redescendre à environ 18 à 22 °C. Une lampe chauffante au-dessus d’un point de chauffe peut être utilisée pour une élévation locale de la température, mais doit être sécurisée contre tout contact accidentel. Un tapis chauffant sur la paroi latérale peut fournir une chaleur de fond supplémentaire. L’humidité de l’air est optimale à 50-70 % et peut être obtenue par des pulvérisations ponctuelles ou des refuges humides. Un contrôle constant au moyen d’un thermo-hygromètre est recommandé. Le rayonnement UV-B n’est pas indispensable, mais peut contribuer à améliorer la vitalité.

Alimentation : que mange Bufo cognatus ?

Le Crapaud des Prairies se nourrit principalement d’insectes et de petits invertébrés. Les grillons domestiques, grillons, blattes, vers de farine et vers de terre font partie de son alimentation de base. Une alimentation variée est essentielle pour la santé, tout comme l’apport régulier de préparations vitaminées et de calcium. Celles-ci doivent soit être saupoudrées sur la nourriture, soit être administrées aux insectes avant la distribution à l’aide du « gut loading ».

Différences sexuelles chez Bufo cognatus

Les mâles restent généralement un peu plus petits et plus légers que les femelles. En période d’accouplement, ils se font remarquer par leurs chants nuptiaux, tandis que les femelles sont plus grandes et de constitution plus compacte. Une différenciation nette du sexe reste toutefois difficile en dehors de la période de reproduction.

Élevage, reproduction et développement

Dans la nature, les crapauds des Prairies pondent dans des eaux temporaires après des épisodes pluvieux. En terrarium, on peut simuler des conditions similaires en installant un bassin d’eau peu profond et en soumettant les animaux à une modification de la saison des pluies et des températures. Les têtards se développent rapidement, à condition de disposer de suffisamment de nourriture et d’une eau propre. La reproduction en captivité est toutefois exigeante et ne réussit qu’à des détenteurs expérimentés.

Taille adulte et espérance de vie de Bufo cognatus

Avec jusqu’à 11 cm de longueur corporelle, le Crapaud des Prairies compte parmi les espèces de crapauds de taille moyenne. En maintenance adaptée à l’espèce et avec de bons soins, il peut atteindre un âge de 10 à 15 ans.

Toxicité et mesures de précaution

Comme beaucoup de crapauds, Bufo cognatus produit également des bufotoxines, qui sont sécrétées par les glandes cutanées. Ces substances peuvent provoquer des irritations en cas de contact direct avec les muqueuses ou des plaies ouvertes. Après chaque contact avec le crapaud, les mains doivent être lavées soigneusement. Les enfants et les animaux domestiques ne doivent en aucun cas entrer en contact avec le crapaud, car le poison est potentiellement dangereux pour les chiens et les chats. Une manipulation responsable est donc obligatoire.