Dendrobate à pattes-feuilles d’El Oro « Bleu Rio Saladillo », Epipedobates anthonyi

Habitat et comportement de la dendrobate à pattes-feuilles d’El Oro « Bleu Rio Saladillo » (Epipedobates anthonyi)

Epipedobates anthonyi est originaire du sud-ouest de l’Équateur et du nord-ouest du Pérou, toujours à l’ouest des Andes. Les données de répartition actuelles mentionnent, en Équateur, les provinces d’Azuay, d’El Oro et de Loja, ainsi qu’au Pérou notamment Piura et Tumbes ; des observations existent depuis les basses altitudes jusqu’aux zones montagnardes. L’espèce occupe surtout des milieux proches du sol, riches en structures, le long de petits ruisseaux et filets d’eau. Le grenouille, active de jour, utilise alors la litière humide, les zones de racines, les pierres et la végétation basse comme terrain de chasse, abri et poste de chant. L’environnement peut paraître par moments moins détrempé qu’une forêt tropicale humide de plaine classique, mais à proximité immédiate des animaux, des micro-zones humides et l’accès à l’eau restent déterminants. L’appellation Río Saladillo est utilisée en terrariophilie comme lignée de localité issue de la province équatorienne d’El Oro. Le terme supplémentaire Bleu n’est en revanche pas un élément taxonomique et n’est pas attesté de manière uniforme comme dénomination commerciale ou de couleur. Pour la souche proposée, les informations de l’éleveur, la preuve d’origine et la désignation de lignée non modifiée doivent donc faire foi.

La maintenance adaptée

Un terrarium de forêt tropicale étanche aux évasions, bien ventilé, avec une grande surface au sol utilisable et une hauteur supplémentaire pour des zones d’escalade basses convient. Pour un couple, il faut prévoir au minimum 45 × 45 × 45 cm ; les petits groupes doivent être installés dans des installations nettement plus grandes et très richement structurées. Liège, racines, corniches peu profondes et plantes denses créent des zones visuelles séparées et plusieurs points de nourrissage. C’est important, car les mâles comme les femelles défendent des territoires et les individus dominés peuvent sinon être harcelés durablement. Plusieurs points d’eau peu profonds, facilement accessibles, avec des sorties sûres permettent de boire, de se baigner et de déposer les larves. Un bassin d’eau profond et ouvert n’est pas nécessaire et comporte des risques. La surface du sol doit pouvoir sécher par endroits, tandis que sous la couche de feuilles, elle reste durablement légèrement humide. L’engorgement, l’air stagnant et la chaleur directe par le haut sont à éviter. On n’ajoute ni autres espèces ni lignées de localité différentes.

La plantation adaptée

Une végétation luxuriante, mais non entièrement envahissante, stabilise le microclimat humide et rassure les grenouilles. Des plantes grimpantes et à feuillage robustes, des petites fougères ainsi que des broméliacées ont fait leurs preuves, à condition que toutes les plantes soient exemptes de produits phytosanitaires et de résidus d’engrais. À l’arrière et sur les côtés, la végétation peut être dense ; à l’avant, on conserve des zones de litière ouvertes comme espace de chasse et d’observation. Les feuilles larges et les surfaces horizontales abritées sont volontiers utilisées comme perchoirs, postes de chant ou sites de ponte. Une couche de drainage sous un substrat tropical aéré évite le détrempage. Par-dessus, il faut une couche généreuse de feuilles sèches à légèrement humides, régulièrement complétée. Les collemboles et des cloportes adaptés aident à décomposer les restes organiques, sans pour autant remplacer le nettoyage ni une alimentation contrôlée.

Éclairage, UV, chauffage et humidité de l’air

Pour la lignée Río Saladillo, un climat tropical plutôt tempéré est judicieux : en journée env. 22–25 °C, la nuit env. 18–22 °C. Des écarts de courte durée sont moins problématiques que des températures durablement élevées ; l’accumulation de chaleur au-dessus d’environ 28 °C doit être évitée. L’humidité relative peut varier en journée entre env. 70 et 85 pour cent et augmenter nettement après la pulvérisation ainsi que la nuit. L’essentiel n’est pas une vitre constamment embuée, mais une alternance de phases humides, de mouvement d’air et d’une surface qui sèche légèrement. Température et humidité se mesurent à hauteur des animaux. Un éclairage pour plantes lumineux, avec un rythme de 10–12 heures, favorise l’activité diurne et la végétation. Les UVB ne sont pas impérativement nécessaires en cas de supplémentation équilibrée. En option, on peut proposer des UVB très faibles, mesurés correctement, avec suffisamment de zones d’ombre. La veilleuse et les chauffages à rayonnement non protégés ne conviennent pas.

Alimentation

On nourrit de manière variée avec de petits invertébrés vivants. Les drosophiles aptères constituent une base pratique, mais doivent être complétées par des collemboles, des bruches du haricot, des micro-grillons, de petites blattes ou d’autres insectes d’élevage adaptés. Les proies doivent pouvoir être maîtrisées sans risque et ne devraient pas être plus grandes que l’écart entre les yeux. Les insectes capturés dans la nature ne conviennent pas en raison de possibles pesticides, parasites et alcaloïdes inconnus. Les proies sont régulièrement saupoudrées avec parcimonie d’un complément de calcium de haute qualité ; en plus, un complément vitaminé équilibré pour amphibiens est nécessaire selon le plan du fabricant. Si le complément contient déjà de la vitamine D3 ou de la vitamine A, les produits utilisés en parallèle doivent être coordonnés afin d’éviter les surdosages. Les jeunes animaux ont besoin de proies particulièrement petites et de nourrissages plus fréquents. Les restes de nourriture et les gros grillons échappés sont retirés.

Différences entre les sexes

Chez les juvéniles, il est difficile de distinguer les sexes avec certitude d’après l’aspect extérieur. Les femelles adultes deviennent en moyenne un peu plus grandes et paraissent souvent plus rondes lorsqu’elles sont en bonne condition. Le critère le plus fiable chez les mâles sexuellement matures est leur chant régulier, bien audible, de parade et de territoire. La forme du corps ou les caractéristiques des doigts, à elles seules, ne suffisent pas toujours pour une détermination sûre. Lors de la constitution d’un groupe, il convient donc d’observer le comportement sur une période prolongée.

Élevage, reproduction et développement

La reproduction combine un site de ponte terrestre et une phase larvaire aquatique. Après la parade, des pontes relativement grandes sont déposées dans des endroits protégés et humides, par exemple sous des feuilles ou dans des cachettes de ponte proposées à l’horizontale. Le mâle garde et humidifie les œufs. Après l’éclosion, il prend les têtards sur son dos et les transporte vers un point d’eau approprié. Plusieurs petits points d’eau de dépôt et différents sites de ponte évitent qu’un animal dominant ne contrôle toutes les ressources. Les pontes peuvent atteindre jusqu’à env. 30 œufs, mais varient nettement selon l’âge, la condition et l’alimentation. Les larves sont omnivores et ont besoin d’une eau propre, biologiquement stable, ainsi que d’un aliment d’élevage adapté. Les jeunes grenouilles fraîchement métamorphosées sont très petites et doivent trouver immédiatement beaucoup de collemboles et de petites drosophiles. Un élevage ne doit être planifié que si l’on dispose de suffisamment de lieux d’élevage séparés et de repreneurs fiables.

Taille adulte et espérance de vie

Les Epipedobates anthonyi adultes atteignent env. 1,7–2,7 cm de longueur museau-cloaque. Beaucoup d’individus se situent autour de 1,9–2,5 cm, les femelles pouvant devenir en moyenne un peu plus grandes. Malgré leur petite taille, elles sont très actives et ont besoin de plus de structures utilisables que ne le laisseraient supposer leurs dimensions au premier abord.

Bon à savoir

Epipedobates anthonyi a autrefois été souvent confondu avec Epipedobates tricolor ; aujourd’hui, les deux sont considérés comme des espèces distinctes. Río Saladillo désigne, dans le hobby, une lignée de localité qui ne doit pas être mélangée avec d’autres origines. Les mâles peuvent chanter de façon persistante et, pour une grenouille si petite, de manière étonnamment forte ; l’emplacement du terrarium doit donc être bien choisi. L’espèce relève de réglementations internationales et européennes de protection des espèces. Une preuve d’origine complète doit être conservée ; les obligations de déclaration en vigueur au lieu de résidence doivent être vérifiées avant l’achat auprès de l’autorité compétente.

Toxicité et précautions

Les animaux vivant à l’état sauvage peuvent, via leur nourriture naturelle, stocker des alcaloïdes cutanés efficaces ; avec Epipedobates anthonyi, la substance épibatidine est notamment associée. Les grenouilles nées en captivité, avec une alimentation habituelle, ne présentent normalement pas une charge alcaloïde comparable. Il ne faut toutefois pas en déduire une garantie d’innocuité totale. Il convient d’éviter toute manipulation inutile, car la peau des amphibiens absorbe aussi très facilement les résidus de savon, de crème, de désinfectants et de nicotine. Si un animal doit exceptionnellement être déplacé, des gants jetables sans poudre, humidifiés, conviennent. Ensuite, les mains et les équipements utilisés sont nettoyés soigneusement ; tout contact avec les yeux, la bouche et les plaies ouvertes doit être évité.