Épinoche, Gasterosteus aculeatus, 4-6 cm (eau froide), DNZ (élevage allemand)

Origine et description de l’épinoche (Gasterosteus aculeatus)

L’ épinoche, connue scientifiquement sous le nom de Gasterosteus aculeatus, est un petit poisson fascinant, présent dans une grande variété de milieux aquatiques. Son aire de répartition s’étend à l’Europe, à l’Amérique du Nord et à l’Asie, où on le rencontre dans les ruisseaux, rivières, lacs et zones saumâtres.
Le trait le plus remarquable de l’épinoche est la présence de trois à quatre épines dorsales pointues, qui lui servent de défense contre les prédateurs. Son corps est fin et légèrement aplati latéralement, avec une coloration argentée à olive, pouvant varier selon les populations. Surtout pendant la période de reproduction, les mâles montrent une coloration rouge intense du ventre.
L’espérance de vie d’une épinoche dépasse rarement trois ans dans la nature, mais peut atteindre jusqu’à cinq ans dans des bassins ou aquariums bien entretenus.

Habitat naturel

Les épinoches sont adaptables et se rencontrent aussi bien en eau douce qu’en eau saumâtre. Elles préfèrent les eaux à courant lent ou stagnantes, avec une végétation dense, dans laquelle elles trouvent abri et nourriture. Surtout pendant la période de reproduction, des zones calmes avec végétation sont importantes, car le mâle y construit son nid.

Exigences pour le bassin

L’épinoche convient parfaitement aux petits bassins à partir de 500 litres. Un bassin aménagé de manière naturelle, avec des zones d’eau peu profonde, des plantes aquatiques et une bonne qualité d’eau, offre les meilleures conditions. Les épinoches pouvant être parfois territoriales, elles devraient être maintenues en groupes d’au moins cinq individus afin de répartir l’agressivité.

Paramètres d’eau adaptés

Les épinoches s’accommodent d’une large plage de paramètres d’eau. Un pH compris entre 6,5 et 8,0 ainsi qu’une eau douce à moyennement dure sont idéaux. La tolérance à la température est élevée, de sorte que les épinoches passent également les hivers froids sans problème.

Alimentation

Les épinoches sont de petits prédateurs et se nourrissent principalement de petits crustacés, de larves d’insectes et de zooplancton. Elles acceptent volontiers de la nourriture vivante comme les daphnies, les puces d’eau et les larves de moustiques. La nourriture congelée convient également, mais l’alimentation doit rester variée.

Cohabitation de l’épinoche

Les épinoches sont des poissons sociables dans une certaine mesure, qui devraient être maintenus en groupes. Elles peuvent cohabiter avec de petits poissons de bassin comme le pseudo-rasbora, les vairons ou les bouvières. Des poissons plus grands ou très agressifs, comme les poissons rouges ou les carpes, ne conviennent pas, car ils pourraient supplanter ou manger les petites épinoches.

Différences entre les sexes

Les mâles montrent, pendant la période de frai, une coloration rouge marquée du ventre et un iris bleu. Les femelles restent plus discrètes et ont une forme de corps plus trapue.

La reproduction de l’épinoche

La reproduction de l’épinoche est particulièrement passionnante à observer. Le mâle construit un nid avec des matériaux végétaux et attire la femelle par des danses nuptiales. Après la ponte, il garde le nid et y évente de l’eau fraîche jusqu’à l’éclosion des alevins.

Taille maximale de l’épinoche

Les épinoches atteignent une taille d’environ 5 à 11 cm. Malgré leur petite taille, ce sont des habitants de bassin extrêmement intéressants, au comportement passionnant.