Grenouille arboricole brun, Leptopelis millsoni

Habitat et comportement du Grenouille arboricole brun (Leptopelis millsoni)

Leptopelis millsoni vit dans les paysages forestiers humides d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. L’aire de répartition connue s’étend du sud-ouest du Nigeria via le Cameroun, la Guinée équatoriale, le Gabon et la République du Congo jusqu’en République démocratique du Congo ainsi qu’au nord-ouest de l’Angola, y compris Cabinda. Une présence dans le sud-ouest de la République centrafricaine est également supposée. L’espèce est surtout liée aux forêts tropicales humides de plaine, mais a aussi été observée dans des forêts secondaires âgées et des paysages cultivés boisés. En revanche, les zones totalement ouvertes ou fortement défrichées ne correspondent pas à son habitat. Sont typiques les forêts proches de grands plans d’eau à écoulement lent, les forêts-galeries et les secteurs humides avec une couche dense d’arbustes et d’arbres. Là, la grenouille nocturne se tient sur des branches et des feuilles ; les mâles chanteurs se trouvent souvent à proximité de l’eau pendant la période de reproduction. Le jour, elle a besoin de zones de repos protégées et ombragées entre feuilles mortes, écorce et végétation dense. Le concept d’espèce utilisé à grande échelle englobe probablement plusieurs lignées structurées géographiquement. C’est pourquoi les indications d’origine des animaux proposés devraient être documentées aussi précisément que possible, et différentes lignées de localités ne doivent pas être accouplées sans réflexion.

La maintenance correcte

Le terrarium doit être aménagé nettement plus haut que large et fermé sans interstices, car les grandes pelotes adhésives permettent une escalade sûre sur les plantes, les branches et les vitres. Pour un couple adulte, un terrarium vertical à partir d’environ 60 × 45 × 90 cm peut servir de valeur indicative ; des installations plus grandes offrent davantage d’espace de mouvement, surtout aux femelles robustes. Plusieurs branches stables à différentes hauteurs, des tubes en liège, des morceaux d’écorce et de larges feuilles créent des zones de repos et de chasse. La partie inférieure reçoit une couche de drainage et un substrat meuble et humide, mais ne doit pas être détrempée. Une coupelle d’eau peu profonde, stable, avec une sortie facile doit être disponible en permanence et nettoyée quotidiennement. Une pluie artificielle ou des pulvérisations assurent l’humidité, mais une aération transversale ou type cheminée efficace empêche une humidité stagnante et étouffante. Les cohabitations avec d’autres espèces ne sont pas recommandées ; même au sein d’un groupe, la concurrence alimentaire, les différences de taille et l’agitation nocturne doivent être observées avec attention.

La plantation appropriée

Une plantation dense mais pas impénétrable donne au Grenouille arboricole brun un sentiment de sécurité et crée différentes zones d’humidité. Conviennent des plantes de terrarium robustes, non fertilisées, avec des feuilles larges et porteuses, par exemple des aracées grimpantes, des fougères et des espèces de Ficus de petite taille. Les plantes et les branches doivent pouvoir supporter le poids de grandes femelles. Des voies de saut libres entre les perchoirs restent importantes. Les mousses et la litière de feuilles favorisent un microclimat humide, mais ne doivent pas empêcher une bonne aération du sol. Les plantes nouvellement installées doivent être exemptes de produits phytosanitaires, de lustrant pour feuilles et de résidus d’engrais. Les décorations à arêtes vives ainsi que les matériaux collants ou résineux n’ont pas leur place dans un terrarium pour amphibiens.

Éclairage, UV, chauffage et humidité de l’air

Pour la maintenance, un climat de forêt tropicale chaud et humide avec une baisse diurne modérée convient. Le jour, environ 22–26 °C sont judicieux ; la nuit, la température peut redescendre à environ 18–22 °C. Une chaleur durable et un air chaud stagnant mal ventilé sollicitent rapidement les amphibiens. L’humidité relative peut monter temporairement à 80–90 % après les pulvérisations et redescendre à environ 65–75 % entre les arrosages. Les surfaces devraient pouvoir sécher légèrement entre-temps, tandis que les couches de sol plus profondes restent humides. Température et humidité doivent être contrôlées avec des appareils de mesure fiables à plusieurs hauteurs. Un éclairage diurne lumineux d’environ dix à douze heures soutient le rythme et les plantes. Comme l’espèce est nocturne, elle doit pouvoir utiliser des refuges ombragés. Un UV-B faible peut être proposé à une distance appropriée, mais ne remplace ni une alimentation équilibrée ni la supplémentation des proies.

Alimentation

Le Grenouille arboricole brun est un chasseur à l’affût et en mouvement, qui capture des invertébrés vivants de taille adaptée. Conviennent notamment les grillons domestiques, grillons, blattes, mouches, papillons de nuit et petites sauterelles. Les proies doivent être choisies de manière variée, nourries de façon qualitative avant distribution et ne pas être plus grandes que des proies pouvant être avalées en toute sécurité. Le calcium est régulièrement saupoudré en fine couche ; un complément de vitamines et de minéraux adapté aux amphibiens s’ajoute à des intervalles appropriés. En présence d’un éclairage UV-B, la supplémentation doit être ajustée afin d’éviter une sur-supplémentation. Il est préférable de nourrir en soirée, lorsque les grenouilles deviennent actives. Les proies non consommées doivent être retirées avant de déranger les animaux durant leurs phases de repos. La silhouette, l’activité et la prise alimentaire donnent de meilleurs indices sur la quantité appropriée qu’un schéma d’alimentation rigide.

Différences entre les sexes

Le dimorphisme sexuel est net : les mâles adultes atteignent environ 4–5 cm de longueur museau-cloaque, tandis que les femelles atteignent environ 7,4–8,7 cm et peuvent paraître nettement plus massives. Les mâles sexuellement matures se distinguent en outre par leurs chants nuptiaux nocturnes, particulièrement par temps chaud et humide ou après une pulvérisation intensive. Chez les animaux subadultes, une détermination fiable uniquement sur la taille corporelle n’est pas possible. Pour une maintenance en couple ou en groupe, la différence de taille doit être prise en compte afin que les plus petits animaux puissent se nourrir sans être dérangés.

Élevage, reproduction et développement

La biologie de reproduction de cette espèce n’est pas établie dans tous ses détails. Dans la nature, les mâles chantent pendant des phases de reproduction humides depuis des branches à proximité de ruisseaux ou de grands plans d’eau forestiers. Chez les grenouilles Grenouille arboricole du genre, une ponte dans des nids de sol humides ou des dépressions proches de l’eau est typique ; pour Leptopelis millsoni, on suppose que le développement ultérieur des larves se fait dans une eau calme à lentement mouvementée. Un têtard a été attesté dans un ruisseau forestier à courant lent et sableux. Pour une tentative d’élevage, il faut donc une alternance marquée d’humidité, des zones de ponte adaptées et un bassin larvaire séparé, contrôlable de manière hygiénique. En raison des limites taxonomiques encore non clarifiées, seuls des animaux d’origine identique traçable doivent être accouplés entre eux. La reproduction en captivité est une tâche pour des détenteurs d’amphibiens expérimentés et ne peut pas être garantie par de simples stimuli climatiques.

Taille adulte et espérance de vie

L’espèce compte parmi les plus grandes grenouilles Grenouille arboricole. Les mâles adultes atteignent environ 40–49 mm de longueur museau-cloaque. Les femelles, à environ 74–87 mm, deviennent nettement plus grandes et plus robustes. Les indications se rapportent à la longueur du corps sans les pattes arrière étendues. Comme des lignées géographiquement différentes sont regroupées sous le nom Leptopelis millsoni, la taille réellement atteinte peut varier légèrement.

Bon à savoir

Le Grenouille arboricole brun peut être brun avec des bandes transversales plus foncées, mais apparaître aussi verdâtre par endroits. Ses grands yeux, avec une iris donnant une impression de couleur rouille à rougeâtre, ainsi que les puissantes pelotes adhésives aux doigts sont remarquables. Le jour, il reste le plus souvent immobile dans des zones protégées ; ce n’est qu’à la tombée de la nuit qu’il commence à grimper et à chercher des proies. Les mâles chanteurs peuvent être nettement audibles la nuit, ce qui doit être pris en compte lors du choix de l’emplacement du terrarium.

Toxicité et précautions

Aucun effet toxique spécifique dangereux pour l’être humain n’est connu. Comme d’autres amphibiens, le Grenouille arboricole brun protège toutefois sa peau sensible par du mucus et des sécrétions cutanées, qui peuvent irriter les yeux, la bouche ou une peau déjà lésée. Parallèlement, des résidus de savon, de crème, de désinfectants ou de fumée de tabac peuvent nuire à la grenouille. Le contact direct doit donc être limité aux mesures de soins nécessaires. Si un déplacement est inévitable, des gants jetables humidifiés, sans poudre, conviennent. Ensuite, les mains et les équipements utilisés sont soigneusement nettoyés ; tout contact avec les muqueuses est à éviter.