Grenouille cornue du Surinam « Surinam Brown », Ceratophrys cornuta

Habitat et comportement de la Grenouille cornue du Surinam « Surinam Brown » (Ceratophrys cornuta)

La grenouille cornue du Surinam est originaire du bassin amazonien tropical d’Amérique du Sud. Son aire de répartition couvre de vastes parties des basses terres amazoniennes et s’étend notamment à travers le Brésil, le Pérou, l’Équateur, la Colombie, la Bolivie, le Venezuela ainsi que la région des Guyanes. Malgré son nom allemand, l’espèce n’est donc nullement limitée au Suriname. Elle fréquente surtout des forêts humides de plaine avec une litière de feuilles dense, des sols meubles, des enchevêtrements de racines et des plans d’eau se formant de manière saisonnière. Là, cette grenouille robuste reste le plus souvent partiellement enfouie dans la couche de feuilles. Ses éléments de dessin bruns, verts ou mélangés estompent visuellement la silhouette du corps et la rendent étonnamment discrète parmi les feuilles fanées. Les adultes sont majoritairement actifs la nuit, tandis que les jeunes sont parfois observés aussi le jour. L’activité augmente nettement, en particulier après de fortes pluies. En période de reproduction, les animaux recherchent des eaux forestières peu profondes, temporaires ou plus durables. En dehors de cette phase, la grenouille cornue du Surinam vit clairement au sol et n’est que rarement rencontrée directement au bord de l’eau. Cette origine explique son besoin d’un terrarium chaud, très humide, mais en même temps bien ventilé.

La maintenance adéquate

L’espèce se maintient le plus sûrement seule dans un terrarium de forêt tropicale orienté horizontalement. Pour un animal adulte, une surface au sol d’environ 80 × 50 cm constitue une limite inférieure pratique ; les femelles particulièrement grandes profitent nettement de plus d’espace. Ce n’est pas la hauteur qui est déterminante, mais une surface au sol structurée avec plusieurs zones de séjour d’humidité différente. Une couche de substrat d’au moins 10–15 cm, propice au fouissage, permet l’enfouissement arrière typique. Des morceaux de liège, des racines et une couche de feuilles légère offrent des cachettes, mais ne doivent pas présenter d’arêtes vives. Une coupelle d’eau peu profonde, stable et anti-basculement doit être facilement accessible et permettre de sortir aisément. L’eau profonde ne convient pas. Les restes d’eau, les déjections et le substrat souillé sont retirés rapidement. En raison de la large bouche, du comportement de capture de proies très marqué et de possibles tentatives de cannibalisme, il convient de renoncer à une cohabitation permanente.

La plantation adéquate

Une plantation est possible et aide à créer une protection visuelle ainsi qu’un microclimat équilibré. Conviennent des plantes robustes de forêt tropicale, non toxiques, dont les racines sont protégées de la grenouille fouisseuse par des pots enterrés ou des éléments en liège. Des fougères basses, des plantes grimpantes et des aracées résistantes peuvent être utilisées, à condition qu’elles n’aient pas été traitées avec des produits phytosanitaires. Les couvre-sols sensibles sont facilement déterrés par l’animal lourd. Une couche épaisse de feuilles propres reproduit particulièrement bien la litière forestière naturelle et offre une couverture supplémentaire. Entre les plantes et l’aménagement, il doit rester suffisamment d’espaces ouverts pour la chasse et l’accès à la coupelle d’eau.

Éclairage, UV, chauffage et humidité de l’air

En tant qu’habitant des forêts humides d’Amazonie, cette espèce a besoin d’une chaleur régulière sans pics extrêmes. Le jour, environ 24–27 °C conviennent ; localement, une zone doucement tempérée jusqu’à environ 28 °C peut être proposée. La nuit, la température peut descendre à environ 21–24 °C. Le substrat reste constamment humide, mais ne doit être ni boueux ni présenter de stagnation d’eau. Une humidité relative d’environ 75–90 % constitue une plage d’orientation pertinente. De brèves augmentations après pulvérisation ne posent pas de problème, à condition qu’un échange d’air ait ensuite lieu. La température et l’humidité doivent être contrôlées numériquement près du sol. Pour un rythme naturel, environ dix à douze heures de lumière du jour tamisée suffisent. Un éclairage UVB faible, adapté aux amphibiens vivant à l’ombre, peut être proposé ; l’animal doit pouvoir se retirer à tout moment complètement dans les feuilles, le substrat ou l’ombre. Il faut éviter un rayonnement intense et les lampes spot chaudes.

Alimentation

La grenouille cornue du Surinam est un puissant prédateur à l’affût. Dans la nature, son spectre alimentaire comprend de nombreux invertébrés ainsi qu’occasionnellement de petits vertébrés. En terrarium, une base adaptée est constituée de vers de terre, de blattes, de grillons et de sauterelles de taille appropriée, proposés de façon variée. La taille des proies doit être choisie de manière à pouvoir être avalée en toute sécurité. Les proies très riches en graisses ainsi que les souris ou autres vertébrés ne doivent pas faire partie de l’alimentation régulière, car ils peuvent favoriser le surpoids et des problèmes digestifs. Les insectes nourriciers doivent être alimentés avec des produits de qualité et régulièrement saupoudrés d’un complément de calcium approprié. Un multivitamines pour amphibiens est utilisé à des intervalles plus espacés selon les indications du fabricant. La fréquence et la quantité dépendent de l’âge, de l’état corporel, de la température et de l’activité. Les adultes ont généralement besoin de nourriture nettement moins souvent que les grenouilles en croissance.

Différences entre les sexes

Les femelles adultes deviennent généralement plus grandes et plus massives que les mâles. Les mâles sexuellement matures peuvent présenter, pendant la période de reproduction, des callosités nuptiales sombres sur les membres antérieurs et se reconnaissent à leurs chants puissants au timbre grave. Chez les jeunes animaux, une détermination fiable du sexe d’après la morphologie ou la coloration est le plus souvent impossible. La variante commerciale brune ne permet pas non plus de conclure au sexe.

Élevage, reproduction et développement

La reproduction est liée à de fortes pluies et à la formation de plans d’eau peu profonds. Les mâles chantent au bord de mares temporaires ou semi-permanentes, tandis que les œufs et les larves nécessitent une phase aquatique propre. Les têtards sont prédateurs et peuvent manger des congénères plus petits ou d’autres larves. Un élevage exige donc un scénario de saison des pluies préparé de manière ciblée, avec un contrôle hygiénique, ainsi que suffisamment d’espace pour un élevage séparé. Les adultes ne doivent pas être mis ensemble sans contrôle en raison du risque de blessures et de cannibalisme. Les tentatives de reproduction relèvent de mains expérimentées et ne doivent pas être forcées par des extrêmes brusques de température ou d’humidité, préjudiciables à la santé.

Taille adulte et espérance de vie

La longueur museau-cloaque confirmée se situe le plus souvent autour de 7–15 cm. Les femelles atteignent habituellement les dimensions les plus grandes, tandis que les mâles adultes restent plus petits et plus élancés. Des valeurs maximales plus élevées sont parfois mentionnées pour l’espèce, mais elles ne sont pas attestées de manière uniforme. Pour la planification du terrarium, il convient donc de partir, par précaution, d’une femelle robuste située dans la partie haute de la plage confirmée.

Bon à savoir

Les « cornes » qui ont donné son nom à l’espèce sont des excroissances cutanées mobiles au-dessus des yeux, particulièrement marquées chez cette espèce. Avec la forme large de la tête et la coloration de type litière de feuilles, elles renforcent le camouflage sur le sol forestier. La grenouille s’enfouit en marche arrière dans un matériau meuble et attend souvent longtemps, presque immobile, une proie. L’ajout « Surinam Brown » désigne une variante commerciale à dominante brune, mais n’est pas une sous-espèce reconnue taxonomiquement ni une forme d’élevage définie de manière contraignante. La teinte et le motif peuvent donc varier nettement d’un animal à l’autre.

Toxicité et précautions

La grenouille cornue du Surinam n’est pas considérée comme une dendrobate dangereuse, mais elle possède, comme d’autres amphibiens, des sécrétions cutanées protectrices pouvant irriter les yeux et les muqueuses. La manipuler inutilement sollicite en outre sa peau sensible et perméable. Si un déplacement est nécessaire, des gants jetables humidifiés, sans poudre, ou un récipient de capture adapté conviennent. Ensuite, les mains sont lavées soigneusement. L’animal dispose d’une mâchoire puissante et peut mordre douloureusement ; les mains ne doivent donc pas être présentées devant la gueule en remplacement de la nourriture.