Loche panda, Protomyzon pachychilus (Yaoshania pachychilus), NE

Origine de la loche panda (Protomyzon pachychilus)

La loche panda est originaire du sud montagneux de la Chine, plus précisément du massif de Yaoshan, dans la province du Guangxi. Dans son habitat, elle vit dans des ruisseaux de montagne clairs et frais, à fort courant et riches en oxygène. Ces eaux sont riches en pierres, mousses et dépôts d’algues, sur lesquels cette espèce spécialisée se nourrit. La loche panda appartient à la famille des Gastromyzontidae et a longtemps été connue sous le nom de Yaoshania pachychilus, avant que la classification taxonomique ne soit établie dans le genre Protomyzon. C’est une véritable spécialiste des aquariums proches de la nature, avec un courant soutenu et une structure biologiquement stable. Un point intéressant chez cette espèce est sa coloration juvénile différente ; sur nos images 3, vous pouvez observer l’évolution de la coloration au cours de la croissance, passant de nombreuses zones claires à davantage de zones plus sombres chez l’animal adulte. 

Cohabitation de la loche panda

En raison de son tempérament calme, la loche panda peut être bien maintenue avec d’autres espèces paisibles appréciant le courant, dans des conditions adaptées. Il est toutefois important qu’aucune espèce trop grande ou agressive ne vive dans le bac. De bons compagnons sont de petits barbus, des loches ventouses ou d’autres espèces de loches asiatiques. Maintenue en groupe, la loche panda montre un comportement social marqué ; une taille de groupe à partir de 5 individus est recommandée.

Paramètres d’eau adaptés

Les loches panda préfèrent une eau claire, bien filtrée, avec une faible charge microbienne et une forte saturation en oxygène. Des températures comprises entre 18 et 24 °C ainsi qu’un pH de 6,0 à 7,5 sont idéaux. Le taux de nitrates doit rester durablement faible. Un courant supplémentaire via des pompes ou des diffuseurs est favorable au comportement naturel des animaux.

Température de maintenance

L’espèce est adaptée à une eau plus fraîche et ne doit pas être maintenue durablement au-dessus de 24 °C. Des températures entre 20 et 22 °C ont fait leurs preuves en pratique et favorisent à la fois le bien-être et la prise de nourriture. Un abaissement en été n’est pas nécessaire, mais une aération en pleine période estivale peut être pertinente.

La taille du bac pour Protomyzon pachychilus

Un aquarium à partir de 60 cm de longueur est suffisant, à condition qu’il y ait une surface au sol et une structure suffisantes. De nombreuses pierres, racines et surfaces à périphyton sont importantes pour le bien-être de cette espèce vivant près du fond. Des zones de sable ouvertes et des bordures plantées avec des fougères ou des mousses créent des conditions proches de la nature.

Plantation

Une plantation dense n’est pas indispensable, cependant des refuges ombragés, des mousses et des plantes épiphytes comme Anubias ou Bucephalandra ne doivent pas manquer. Les plantes atténuent la lumière et créent des limites territoriales supplémentaires. Les animaux aiment se reposer sur des surfaces planes ou des coussins de mousse.

L’alimentation des loches panda

Dans leur habitat, les loches panda se nourrissent principalement d’périphyton, c’est-à-dire de micro-organismes et de dépôts d’algues sur les pierres. En aquarium, elles acceptent une nourriture spéciale en poudre, de la poudre de spiruline, de la nourriture congelée écrasée ainsi que des feuilles d’algues. Les nourritures vivantes fines comme les cyclops ou les nauplies d’artémias sont également volontiers consommées. Une alimentation variée, riche en protéines et en fibres, est importante.

Différences entre les sexes

Chez les adultes, les sexes ne se distinguent que difficilement. Les femelles paraissent généralement un peu plus rondes, surtout en période de frai. Les mâles peuvent parfois être un peu plus sveltes et présenter des motifs plus contrastés. Une différenciation sûre reste toutefois difficile.

La reproduction des loches panda

La reproduction en aquarium n’a jusqu’à présent été réussie que par quelques détenteurs et est considérée comme exigeante. Il s’agit vraisemblablement de pondeurs libres avec une ponte dans de fines fissures. Les reproductions réussies ont jusqu’ici surtout eu lieu dans des bacs à très fort courant, avec une température fraîche et une eau très propre. Une reproduction ciblée au niveau hobby n’a pas encore été établie.

La taille adulte des loches panda

Les loches panda adultes atteignent une taille maximale d’environ 5,5 cm. Les jeunes présentent une coloration nettement plus claire avec des bandes transversales noires très contrastées, qui s’estompent avec l’âge au profit d’un motif plus moucheté et moins net. Avec de bons soins, les animaux peuvent atteindre un âge de 6 à 8 ans.

Compatibilité avec les crevettes naines

Les loches panda sont considérées comme largement compatibles avec les crevettes, à condition que l’aquarium soit suffisamment structuré et que les jeunes crevettes disposent de suffisamment de cachettes. Une combinaison avec des espèces Neocaridina ou Caridina est généralement possible sans problème dans des bacs aménagés de manière proche de la nature.