Mygale noire du Brésil, Grammostola pulchra

Origine et habitat de la mygale noire du Brésil (Grammostola pulchra)

D’après les données actuellement confirmées, Grammostola pulchra provient de l’État brésilien de Rio Grande do Sul. Elle est connue dans des zones occidentales autour d’Uruguaiana, São Borja et Maçambara ainsi que dans le sud, près de Pelotas et Capão do Leão. Ce paysage appartient au biome de la pampa sud-américaine et ne se compose pas d’une forêt tropicale dense, mais principalement de zones ouvertes riches en graminées et herbacées. Les animaux ont été trouvés aussi bien en terrain pierreux qu’à proximité de dépressions humides et de zones marécageuses naturelles. Là, ils creusent dans le sol des terriers d’habitation ronds, verticaux ou inclinés. Les terriers naturels documentés atteignraient environ 50 à 80 centimètres de profondeur. Il arrive que de nombreux terriers se trouvent sur quelques mètres carrés ; toutefois, cela ne doit pas être interprété comme un mode de vie social. En terrarium, la maintenance individuelle reste correcte. Le nom courant « mygale noire d’Uruguay » est problématique d’un point de vue géographique, car les occurrences actuellement attribuées avec certitude à Grammostola pulchra se situent au Brésil. Les Grammostola noires d’Uruguay peuvent notamment être Grammostola quirogai. Cette espèce similaire n’a longtemps pas toujours été clairement distinguée dans le commerce ; il convient donc de vérifier soigneusement les indications d’origine et de lignées d’élevage.

Mode de vie et type de maintenance

Cette mygale robustement bâtie vit au sol et utilise des terriers qu’elle creuse elle-même comme abri diurne. Elle attend souvent à l’entrée le passage d’une proie et se retire dans le terrier en cas de dérangement. Les animaux plus jeunes, en particulier, peuvent être très fouisseurs. À conditions adaptées, les spécimens adultes restent tout à fait visibles pendant des périodes prolongées devant leur cachette, sans pour autant pouvoir se passer d’un terrier sûr. La toile se limite le plus souvent à la zone d’entrée, au substrat et aux parois internes du refuge. Même si, dans la nature, plusieurs terriers ont été trouvés très proches les uns des autres, Grammostola pulchra n’est pas une araignée communautaire et se maintient seule.

Terrarium

Pour un animal adulte, un terrarium terrestre peu haut d’environ 30 × 30 × 25 centimètres convient. Plus que la hauteur, c’est la surface au sol utilisable, un substrat profond et un couvercle se fermant en toute sécurité qui importent. Entre la surface du substrat et le plafond, il ne devrait rester au maximum qu’environ une envergure de pattes libre. L’araignée, lourde et peu adaptée à l’escalade, peut se blesser mortellement à l’abdomen dès une chute courte. Une grande partie de la hauteur du terrarium est donc remplie de terre. Des surfaces d’aération latérales ou disposées en diagonale empêchent l’air stagnant. Les trous d’aération doivent être assez petits pour que ni les pattes ni l’avant du corps ne puissent passer. Les décorations lourdes sont installées de manière stable et ne doivent pas provoquer l’effondrement d’un terrier.

Substrat, aménagement et hauteur de chute

Une composition stable, fouissable, à base de terre non fertilisée, d’argile et d’un peu de sable, convient. La fibre de coco pure et meuble offre souvent trop peu de tenue pour des terriers profonds. Pour des animaux adultes, au moins 12 à 18 centimètres de substrat bien tassé sont judicieux ; davantage de profondeur est bienvenue, tant que la ventilation reste bonne. Sous un morceau d’écorce de liège enterré en biais, on peut créer un terrier de départ, que l’araignée agrandit généralement selon ses préférences. Pierres pointues, arêtes de chute dures et structures lourdes non fixées n’ont pas leur place dans le terrarium. Des feuilles mortes et un peu de mousse peuvent structurer certaines zones d’humidité sans maintenir toute la surface mouillée.

Climat et éclairage

Un terrarium modérément chaud, avec environ 21 à 26 °C le jour et un léger rafraîchissement nocturne, a fait ses preuves. Des spots puissants ou des tapis chauffants non contrôlés sont inutiles et peuvent assécher dangereusement les refuges ou les surchauffer. Si un apport de chaleur supplémentaire est nécessaire, il doit être régulé par thermostat et ne pas être placé sous le substrat. La surface du substrat peut rester majoritairement sèche, tandis que des couches plus profondes ou un coin restent légèrement humides. Une coupelle stable avec de l’eau fraîche est nécessaire en permanence. Un sol constamment détrempé, des vitres embuées et de l’air stagnant favorisent les moisissures et doivent être évités, tout comme un dessèchement complet sur une période prolongée. Chez les jeunes animaux, la zone humide est entretenue avec un peu plus d’attention.

Alimentation et approvisionnement en eau

Grammostola pulchra maîtrise des invertébrés vivants de taille adaptée. Conviennent notamment des blattes, des grillons domestiques, des grillons ou des criquets issus d’un élevage de proies contrôlé. La proie ne doit pas mettre l’araignée en difficulté ; plusieurs petites proies sont plus sûres qu’une proie inhabituellement grande. Les animaux adultes sont généralement nourris à des intervalles plus espacés, souvent environ tous les une à deux semaines. Toutefois, ce sont l’état nutritionnel de l’abdomen, le stade de développement et la mue à venir qui sont déterminants, et non un calendrier rigide. Les proies non consommées sont retirées au plus tard le lendemain. Des pauses alimentaires prolongées sont régulières chez les Grammostola à croissance lente. Tant que l’abdomen semble bien rempli, que de l’eau est disponible et qu’aucun signe de maladie n’est visible, il convient de rester mesuré dans le complément d’alimentation.

Mue

Avant une mue, l’araignée devient souvent plus calme, refuse la nourriture et peut fermer son terrier avec de la terre et de la toile. La coloration de l’abdomen peut paraître plus sombre. Si l’animal est sur le dos, cela fait normalement partie du processus de mue et n’est pas une raison pour le retourner. Pendant cette phase sensible, les proies doivent absolument rester à l’extérieur, car même un grillon domestique peut blesser l’araignée sans défense. L’eau doit rester accessible, sans inonder le terrier. Après la mue, la cuticule et les crochets venimeux sont d’abord mous. Ce n’est que lorsque les crochets redeviennent complètement sombres et durcis que l’on nourrit avec prudence ; chez les animaux adultes, cela peut prendre environ une à deux semaines. La mue convient, si elle est suffisamment bien conservée, à la détermination du sexe.

Maintenance individuelle et manipulation en sécurité

Malgré son comportement souvent calme, Grammostola pulchra n’est pas un animal à manipuler à la main. Le comportement et la vitesse de réaction peuvent varier nettement d’un individu à l’autre et après une mue. Lors du handling, il existe un risque de sprint soudain, de chute, de projection de soies urticantes ou de morsure défensive. Les travaux d’entretien s’effectuent donc avec une longue pince et des mouvements calmes. Pour les transferts, un gobelet de capture transparent, un pinceau doux et une zone de travail sécurisée contre les évasions sont nettement plus sûrs que la main. Le terrarium est ouvert autant que possible près du sol, afin qu’un animal en fuite ne puisse pas faire une chute importante.

Différences entre les sexes

Les femelles paraissent généralement plus trapues et conservent leur construction robuste même en vieillissant. Les mâles matures sexuellement sont plus fins et plus longilignes. Ils possèdent des pédipalpes modifiés avec des bulbes nettement visibles ainsi que des appendices par paires sur la première paire de pattes, qui jouent un rôle lors de l’accouplement. Les femelles se déterminent de manière fiable grâce aux spermathèques sur une mue bien conservée. Une évaluation uniquement sur la forme du corps ou la vitesse de croissance reste incertaine. Comme de véritables Grammostola pulchra et des espèces de Grammostola de coloration proche peuvent être confondues dans le commerce, la détermination du sexe ne remplace pas une détermination fiable de l’espèce.

Reproduction

La reproduction en captivité doit être confiée à des mains expérimentées. Avant toute mise en reproduction, le sexe, le degré de maturité et, si possible, l’origine des deux animaux doivent être clarifiés. C’est particulièrement important pour cette espèce, car des lignées de Grammostola noires ont parfois été commercialisées sous des noms non uniformes. Un mâle adulte tisse d’abord une toile spermatique et charge ses bulbes. Pour l’accouplement, il est introduit chez la femelle sous surveillance constante ; une voie de fuite, un outil de séparation et un gobelet de capture doivent être prêts. Après une copulation réussie, les animaux sont à nouveau séparés. La femelle a ensuite besoin de conditions stables, avec le moins de perturbations possible. Les manipulations du cocon ou les calendriers artificiels sont risqués sans une expérience précise. Le succès d’élevage, la taille du cocon et la durée de développement ne peuvent pas être déduits d’une seule copulation réussie.

Taille et espérance de vie

La redescription actuelle atteste, pour des Grammostola pulchra adultes, une longueur du corps d’environ quatre à cinq centimètres, les mâles examinés étant parfois plus petits. À partir des dimensions du corps et des pattes, on peut déduire une envergure des pattes d’environ 11 à 14 centimètres. Des valeurs nettement plus élevées, souvent publiées, peuvent en partie provenir d’anciens stocks du commerce ou d’une confusion avec Grammostola quirogai, également noire mais atteignant une taille plus grande. L’envergure doit donc être comprise comme une valeur de maintenance prudente et non comme une limite stricte de l’espèce.

Venin, soies urticantes et sécurité

Grammostola pulchra possède sur l’abdomen des soies urticantes des types III et IV. Si elle est menacée, elle peut les projeter en les frottant avec les pattes arrière. Les fines soies peuvent provoquer de fortes démangeaisons et des inflammations sur la peau et les muqueuses ; dans les yeux ou les voies respiratoires, elles sont particulièrement problématiques. Dans le terrarium et sur les restes de mue, des soies détachées peuvent subsister. Le contact direct est donc évité ; lors des opérations de nettoyage, il est judicieux de garder ses distances et, le cas échéant, d’utiliser une protection adaptée des yeux et des mains. Une morsure défensive est également possible. Concernant l’effet du venin de cette espèce précise, seules des données médicales limitées existent ; la douleur et les réactions locales doivent être prises au sérieux. En cas de contact avec les yeux ou les voies respiratoires, de gonflement marqué ou de troubles généraux, une évaluation médicale est nécessaire.

À savoir

L’apparence sombre et veloutée développe généralement tout son impact avec l’âge. L’espèce grandit lentement et peut ne montrer que peu de progrès visibles de taille sur une longue période. Dans le commerce, une attention particulière à l’appellation est nécessaire : toute Grammostola noire proposée comme « Brazilian Black » ne peut pas être attribuée avec certitude à Grammostola pulchra sans preuve d’origine ou examen de caractères adultes. Grammostola quirogai est une espèce distincte, de coloration proche, et non un synonyme scientifique.