Mygale rouge du Chili, Grammostola rosea

Origine et habitat de la Mygale rouge du Chili (Grammostola rosea)

Grammostola rosea est originaire du sud de l’Amérique du Sud et, selon l’approche taxonomique actuelle, est présente en Bolivie, au Chili et en Argentine. Les populations du centre du Chili, entre les régions de Valparaíso et de Maule, sont particulièrement bien étudiées. Là-bas, la mygale vit dans un climat d’influence méditerranéenne, avec de longs étés secs et un hiver court, plus riche en précipitations. Son habitat s’étend des zones proches du littoral jusqu’à des altitudes de plus de 2.000 mètres. Elle vit sur des pentes et dans des ravins, parmi des arbustes tolérants à la sécheresse, une végétation sclérophylle, ainsi que sur des sols pierreux et compacts. Les animaux creusent leurs propres terriers ou aménagent leurs refuges latéralement sous, respectivement entre, des pierres plus grandes. Dans la nature, les femelles peuvent creuser des galeries remarquablement profondes, jusqu’à environ 40 centimètres. Au sein de l’espèce, un morphotype rouge et un morphotype gris sont documentés. La mention « rouge » désigne ici le morphotype à pilosité rougeâtre, mais pas une espèce distincte ni une sous-espèce reconnue taxonomiquement. Comme la coloration naturelle et son intensité peuvent varier d’un individu à l’autre, la mention commerciale ne doit pas être comprise comme une sélection de couleur parfaitement homogène.

Mode de vie et type de maintenance

La Mygale rouge du Chili est une espèce terrestre à la constitution robuste, qui passe la majeure partie de la journée dans ou près de son refuge. Au crépuscule et la nuit, elle se tient plus souvent à l’entrée et guette les proies de passage. Elle est considérée comme plutôt lente à grandir et présente souvent de longues phases de repos. Le tempérament peut néanmoins varier nettement d’un individu à l’autre : certains spécimens restent calmes, d’autres réagissent aux perturbations par la fuite, l’émission de poils urticants ou une posture de menace. Aucune cohabitation n’est prévue. Chaque animal a besoin de son propre terrarium, sécurisé contre les évasions. Cette espèce n’utilise pas sa toile comme filet de capture, mais surtout pour tapisser le refuge, percevoir les vibrations, ainsi que pour la mue et la reproduction.

Terrarium

Pour un animal adulte, un terrarium terrestre plat à partir d’environ 30 × 30 × 20 cm convient ; un peu plus de surface au sol peut être pertinent, tant que la hauteur de chute reste faible. L’élément déterminant n’est pas la hauteur, mais une zone au sol sûre avec un substrat apte au creusement. Entre le substrat et le couvercle, pour un animal adulte, il ne devrait rester idéalement qu’environ 5–7 cm de hauteur de chute libre. Une chute peut provoquer chez cette mygale lourde et terrestre une rupture de l’abdomen mettant la vie en danger. Le couvercle doit se fermer de manière fiable et être bien ventilé. Un grillage en métal grossier est défavorable, car les griffes des pattes peuvent s’y coincer. Les pierres lourdes et les éléments d’aménagement doivent être posés directement et de façon stable, afin qu’ils ne soient pas sous-minés par les travaux de creusement.

Substrat, aménagement et hauteur de chute

Un mélange ferme et stable de terre non fertilisée et d’une proportion d’argile est adapté. Un terreau pour terrarium approprié peut également être utilisé s’il peut être compacté et ne s’effondre pas immédiatement lors du creusement. Pour les animaux de grande taille, le substrat doit être rempli sur au moins environ 10–15 cm de hauteur et légèrement tassé. Un substrat meuble, poussiéreux ou durablement détrempé est inadapté. Sous un morceau d’écorce de liège placé en biais, on peut aménager une petite cavité de départ, que l’animal pourra agrandir selon ses besoins. La décoration doit rester sobre et stable. Une écuelle d’eau plate et stable fait toujours partie de l’aménagement, indépendamment de l’humidité du sol par ailleurs.

Climat et éclairage

Dans le terrarium, environ 20–25 °C en journée conviennent bien ; la nuit, la température peut baisser modérément à environ 16–20 °C. Un chauffage permanent puissant ou un point chaud est inutile pour cette espèce. Si le terrarium se trouve dans une pièce à température adaptée, la chaleur ambiante suffit souvent. Il faut éviter le soleil direct et les tapis chauffants non contrôlés sous le substrat. Grammostola rosea provient de régions aux saisons sèches marquées et ne doit pas être maintenue en permanence en milieu humide. La majeure partie du sol reste sèche, tandis qu’un petit coin peut, si nécessaire, être légèrement humidifié de temps à autre. De l’eau potable fraîche doit être disponible en permanence. Une bonne ventilation transversale, ou une combinaison de ventilation latérale et en couvercle, évite un air stagnant et humide. Une maintenance durablement trop humide augmente le risque de moisissures, d’acariens et de problèmes de santé.

Nourrissage et approvisionnement en eau

On nourrit avec des proies vivantes adaptées, telles que grillons domestiques, grillons, blattes et petites sauterelles. La proie doit être adaptée à la taille de l’araignée et ne pas pouvoir la maîtriser. Chez les adultes, un nourrissage tous les sept à quatorze jours environ suffit souvent ; l’activité et l’état nutritionnel de l’abdomen sont déterminants. Les jeunes reçoivent des proies proportionnellement plus petites à des intervalles plus courts. L’espèce a un métabolisme lent et peut refuser la nourriture pendant une longue période, notamment avant les mues ou à l’âge adulte. Tant que l’abdomen ne se ratatine pas de manière notable, que de l’eau est disponible et que l’animal paraît par ailleurs normal, une pause alimentaire n’est pas automatiquement un signe de maladie. Les proies non consommées sont retirées au plus tard après un jour, et immédiatement pendant la mue.

Mue

Pour la mue, l’araignée se retire souvent dans sa cachette, obstrue partiellement l’entrée avec de la terre et de la toile, ou met à nu un tapis de mue. Beaucoup d’individus se retrouvent sur le dos pendant le processus ; c’est normal et il ne faut pas la retourner. Durant cette phase sensible, l’araignée ne doit ni être touchée ni déplacée. Toutes les proies doivent avoir été retirées, car elles peuvent blesser l’animal sans défense. L’écuelle d’eau reste remplie ; en revanche, détremper soudainement le terrarium n’est pas pertinent. Après la mue, la nouvelle cuticule a besoin de temps pour durcir. Chez les adultes, il ne faut nourrir à nouveau qu’après environ sept à quatorze jours, lorsque les crochets venimeux paraissent entièrement foncés et durs. L’exuvie peut être examinée pour déterminer le sexe.

Maintenance individuelle et manipulation en sécurité

Même une Grammostola rosea qui paraît relativement calme n’est pas un animal à manipuler régulièrement. La sortir provoque un stress évitable et comporte, surtout pour l’araignée, un risque de chute considérable. De plus, un animal initialement calme peut fuir soudainement, projeter des poils urticants ou mordre. Les travaux d’entretien se font de préférence avec une pince longue et des mouvements calmes. Pour un déplacement nécessaire, l’animal est guidé sans contact direct du corps dans un récipient de capture suffisamment grand. Lors du retrait de l’ancien substrat, il faut garder le visage et les yeux à distance ; des gants et des vêtements longs réduisent le contact avec les poils urticants restants. Les enfants et les animaux domestiques ne doivent pas avoir d’accès non surveillé au terrarium.

Différences entre les sexes

Les femelles adultes paraissent généralement plus compactes et plus robustes, tandis que les mâles sexuellement matures sont souvent plus élancés et possèdent des pattes relativement plus longues. Après la mue de maturité, les mâles portent des bulbes épaissis sur les pédipalpes et des crochets tibiaux appariés sur la première paire de pattes. Une détermination fiable chez les animaux plus jeunes se fait à partir de la face interne d’une exuvie conservée aussi complètement que possible. La simple observation de la face ventrale du corps peut fournir des indications, mais elle est nettement moins sûre. Le sexe influe aussi sur l’espérance de vie : les femelles vivent en général beaucoup plus longtemps que les mâles.

Reproduction

L’élevage doit être confié à des personnes expérimentées, car les deux animaux doivent être maintenus séparément et ne doivent être réunis pour l’accouplement que sous contrôle. Un mâle adulte tisse d’abord une toile spermatique et récupère le sperme avec ses pédipalpes. Lors de l’approche, les animaux communiquent par des signaux de tambourinement et de vibration. Pendant l’accouplement, le mâle immobilise les crochets venimeux de la femelle à l’aide de ses crochets tibiaux et doit ensuite pouvoir s’écarter en sécurité. Même si tout se passe calmement, le mâle risque des blessures et d’être prédaté. Une femelle fécondée peut fabriquer un cocon d’œufs gardé, contenant environ 50–200 œufs. La température, la condition physique, le moment de la mue et le rythme saisonnier influencent fortement le déroulement. Une mue de la femelle après l’accouplement peut rendre le sperme stocké inutilisable. Le morphotype rouge ne doit pas être présenté comme une forme d’élevage à couleur stable héréditaire sans connaissances d’origine solides.

Taille et espérance de vie

Les animaux adultes atteignent environ 5–6 cm de longueur de corps, sans les filières et les crochets venimeux. L’envergure des pattes se situe le plus souvent autour de 9–14 cm ; les femelles paraissent en règle générale plus massives, tandis que les mâles adultes, grâce à leurs pattes plus longues, peuvent également atteindre de grandes envergures malgré un corps plus élancé. L’espérance de vie présente des différences nettes selon le sexe. En captivité, les femelles peuvent vivre environ 15–20 ans, certains individus peut-être encore plus longtemps. Les mâles vivent nettement moins longtemps. Leur longévité spécifique est moins bien étudiée ; toutefois, un mâle exceptionnellement longévif est documenté avec un total de 8,5 ans, dont environ trois ans à l’âge adulte.

Venin, poils urticants et sécurité

En cas de menace, Grammostola rosea tente souvent d’abord d’éviter la situation. Si la perturbation persiste, elle peut projeter des poils urticants depuis l’abdomen avec ses pattes arrière. Ces poils fins peuvent irriter la peau et les muqueuses et sont particulièrement préoccupants pour les yeux. Ils restent également dans le substrat et sur les éléments d’aménagement. Un autre niveau de défense est la posture de menace avec les pattes avant relevées et les crochets venimeux ouverts. Une morsure est possible et, en raison des grands crochets, elle est déjà mécaniquement douloureuse. Le plus souvent, on décrit des douleurs locales, une rougeur ou un gonflement ; plus rarement, des troubles plus importants, comme des crampes musculaires, sont possibles. Après une morsure ou un contact des yeux avec des poils urticants, en cas de symptômes marqués, persistants ou s’étendant, il convient de demander rapidement un avis médical.

Bon à savoir

Le nom d’espèce aujourd’hui accepté est Grammostola rosea. Le nom Grammostola porteri, longtemps utilisé séparément, est considéré selon la taxonomie actuelle comme un synonyme de la même espèce. Des morphotypes rouge et gris sont documentés scientifiquement. La mention « rouge » décrit donc une orientation de coloration reconnaissable au sein de l’espèce, mais pas une sous-espèce. Des poils rougeâtres à rosés recouvrent un corps brun foncé à presque noir et peuvent paraître plus ou moins intenses selon l’éclairage, l’âge et le temps écoulé depuis la dernière mue. Après une mue, la coloration paraît généralement plus fraîche. Sont également typiques de l’espèce : sa croissance lente, de longues phases de repos et parfois des pauses alimentaires très prolongées.