Mygale velours épineuse namibienne, Gandanameno echinata

Origine et habitat de la mygale velours épineuse namibienne (Gandanameno echinata)

Selon la taxonomie actuelle, Gandanameno echinata est une espèce valide de Namibie. La localité-type historique se situe près de Rooibank, au sud-ouest de Walvis Bay. D’autres observations attribuées à cette espèce proviennent de la savane épineuse namibienne. Là-bas, les araignées ont été trouvées dans des tubes d’habitation de soie sous des pierres ainsi que dans des fissures de l’écorce de camelthorn. Leur habitat ne doit donc pas être compris comme un désert de sable uniforme : l’essentiel réside dans des cavités protégées, des surfaces solides pour la toile et un microclimat chaud, le plus souvent sec. Selon les sites, chaleur diurne, nuits plus fraîches et humidité localement accrue due à la rosée ou au brouillard peuvent se combiner. Les animaux ne comptent pas sur une zone de chasse ouverte, mais guettent à l’entrée de leur tube les proies de passage. Une certaine prudence s’impose concernant les informations sur cette espèce, car la délimitation des cinq espèces décrites de Gandanameno est considérée comme difficile sur le plan scientifique. Des études n’ont pas pu confirmer clairement plusieurs critères externes de distinction utilisés auparavant. L’origine commerciale et les lignées d’élevage devraient donc être documentées de la façon la plus complète possible.

Mode de vie et type de maintenance

La mygale velours épineuse namibienne vit dans un tube d’habitation densément tapissé de soie, qu’elle installe dans des fissures sous des pierres, entre des morceaux d’écorce ou derrière une écorce détachée. Ce n’est ni une araignée terrestre typiquement fouisseuse en profondeur, ni une espèce clairement arboricole vivant librement. En terrarium, une installation riche en structures, de type proche du sol à mi-hauteur, convient donc le mieux. L’animal passe beaucoup de temps caché, mais au repos il se tient souvent juste derrière l’entrée élargie du tube. Les vibrations ou les mouvements des proies sont perçus via la toile. Une maintenance individuelle sûre est à privilégier. Des regroupements ont certes été observés dans la nature, mais cela ne permet pas d’en déduire une maintenance en groupe de manière fiable et sans conflits.

Terrarium

Pour un animal adulte seul, un terrarium bien ventilé à partir d’environ 20 × 20 × 20 cm est judicieux. Un bac un peu plus haut peut être utilisé si les morceaux de liège et les branches sont solidement fixés et si la distance de chute libre reste faible. Les grands contenants ouverts sans points de contact ne correspondent pas à ce mode de vie caché. Plus que beaucoup d’espace vide, ce sont les fissures étroites, les retraits sombres et plusieurs points de départ pour la toile qui comptent. Les portes, surfaces de ventilation et ouvertures de câbles doivent se fermer de manière anti-évasion. Comme même les petits animaux utilisent des interstices très étroits, l’aménagement doit être soigneusement contrôlé avant l’introduction afin de repérer toute fente vers l’extérieur.

Substrat, aménagement et hauteur de chute

Comme substrat, un mélange majoritairement sec et stable en forme, composé de terre non fertilisée, d’argile et d’un peu de sable, convient bien. Le sable pur et meuble offre peu de maintien et est moins adapté à la construction d’un tube d’habitation durable. Une hauteur de substrat d’environ 5–8 cm permet à l’animal de créer des creux proches du sol et des passages sous le liège. Des tubes de liège, des plaques d’écorce plates et des pierres posées fermement créent des fissures protégées ; les décorations lourdes doivent être placées directement sur une base sûre et ne doivent pas pouvoir être déterrées. Des feuilles sèches ou de petites brindilles fournissent des points d’ancrage supplémentaires, mais doivent rester disposées de manière claire.

Climat et éclairage

La maintenance doit être chaude, aérée et plutôt sèche. En journée, env. 24–28 °C constitue une plage d’orientation utile ; la nuit, la température peut nettement descendre vers le bas de la vingtaine. L’humidité stagnante, le substrat mouillé et l’air humide stagnant sont à éviter. Plutôt que de pulvériser régulièrement tout le terrarium, n’humidifiez au besoin qu’un coin légèrement, ou déposez occasionnellement quelques gouttes d’eau sur la toile. Un petit abreuvoir plat peut être proposé pour les animaux de plus grande taille. Une ventilation transversale efficace aide à éviter les moisissures et un microclimat étouffant. Il manque des séries de mesures fiables et spécifiques à l’espèce concernant l’humidité optimale de l’air ; l’état de la toile, du substrat et de l’animal doit donc être observé avec attention.

Alimentation et approvisionnement en eau

On nourrit avec des insectes vivants de taille adaptée, par exemple de petites blattes, des grillons domestiques, des grillons, des mouches ou de jeunes criquets. La proie ne devrait pas dépasser nettement le corps de l’araignée. Gandanameno echinata guette de préférence à l’entrée du tube et réagit souvent très vite aux vibrations dans la toile. La quantité de nourriture dépend du stade de développement et de l’abdomen ; des animaux maintenus durablement très repus nécessitent des pauses plus longues. Les proies non capturées doivent être retirées au plus tard après un court délai, surtout avant une mue. Des restes de proies peuvent s’accumuler dans le tube d’habitation. Dans la mesure où cela est accessible sans danger, ils doivent être retirés avec une longue pince, sans détruire toute la toile.

Mue

Avant une mue, l’araignée se retire le plus souvent plus profondément dans son tube, n’accepte plus de nourriture et peut tisser davantage l’entrée. Dans cette phase, la toile ne doit être ni ouverte ni réaménagée. Les proies doivent être retirées, car elles peuvent blesser l’araignée sans défense. Après la mue, l’exosquelette reste d’abord mou ; on ne recommence à nourrir que lorsque le corps et les pièces buccales sont totalement durcis. Une source d’eau disponible localement est judicieuse, mais le terrarium ne doit pas pour autant être humidifié sur toute la surface. La mue peut rester profondément dans le tube et ne doit pas être retirée à tout prix.

Maintenance individuelle et manipulation en sécurité

Cette mygale velours est un animal d’observation et ne doit pas être prise en main. Même des animaux paraissant calmes peuvent réagir de façon surprenamment rapide ou se retirer dans des fissures étroites. Pour l’entretien, des pinces longues, un gobelet de capture et un second récipient refermable sont recommandés. Les gestes brusques, le fait de dégager le tube d’habitation et les déplacements répétés provoquent un stress inutile. Si l’animal doit être déplacé, il convient de le diriger lentement vers un récipient de capture sans contact corporel direct. La hauteur de chute doit être maintenue basse en permanence, car une chute peut gravement blesser l’abdomen fragile.

Différences entre les sexes

Les femelles deviennent plus robustes et vivent majoritairement de façon sédentaire dans leur tube d’habitation. Les mâles adultes restent plus petits et plus fins, possèdent des pédipalpes nettement épaissis et, après la mue de maturité, sont davantage portés à vagabonder. Une détermination sûre du sexe chez de très jeunes animaux est extérieurement à peine possible. De plus, la variabilité morphologique au sein du genre est importante. L’attribution ne devrait donc pas se faire uniquement sur la base de la couleur, de la corpulence ou de certaines structures pileuses isolées.

Reproduction

La reproduction suppose des animaux sains, déterminés avec certitude, de la même espèce documentée. Le mâle est introduit auprès de la femelle sous contrôle, en gardant à l’esprit qu’il faut s’attendre à tout moment à de la défense et à des blessures. Une possibilité de séparation doit être disponible. Pour les femelles, plusieurs cocons successifs sont documentés ; au cours d’une observation sur plusieurs années, environ trois à cinq cocons ont été produits en quatre ans. Un cocon peut contenir de nombreux jeunes. Les animaux fraîchement éclos restent d’abord ensemble pendant un temps limité, mais quittent ensuite le tube maternel et se dispersent. Au plus tard à ce moment-là, une séparation soigneuse, de très petits récipients anti-évasion et des proies minuscules sont nécessaires. On ne peut pas en déduire une maintenance communautaire durablement sûre.

Taille et espérance de vie

Des dimensions finales fiables et uniformes, spécifiquement pour Gandanameno echinata, ne sont disponibles que de façon limitée dans la littérature spécialisée. Pour les femelles adultes, on peut prudemment partir d’environ 20–30 mm de longueur corporelle et d’environ 45–65 mm d’envergure des pattes. Les mâles adultes restent généralement plus petits et paraissent avoir des pattes plus longues. La corpulence, le stade de développement et la méthode de mesure peuvent influencer nettement ces données. Ces valeurs de taille doivent donc être comprises comme une orientation de maintenance et non comme un caractère d’espèce garanti.

Venin, poils urticants et sécurité

En cas de dérangement, l’araignée se retire généralement dans son tube, mais peut aussi s’enfuir rapidement ou mordre si elle est saisie directement. Comme d’autres vraies araignées, elle possède des glandes à venin pour maîtriser ses proies. L’importance médicale d’une morsure de Gandanameno echinata n’est pas suffisamment documentée ; une morsure ne doit donc être ni provoquée ni minimisée. En cas de morsure, il faut nettoyer la zone, surveiller les symptômes et, en cas de signes plus forts ou persistants, demander un avis médical. Contrairement à beaucoup de mygales, cette espèce ne possède pas de poils urticants. Cela ne signifie toutefois pas que la manipulation directe soit sans risque.

Bon à savoir

L’impression veloutée provient de la dense pilosité du corps sombre. Des femelles particulièrement robustes peuvent paraître nettement plus hérissées ou épineuses sur les pattes et l’avant du corps, d’où le nom commercial anglais répandu. Le trait caractéristique principal est toutefois le mode de vie : l’araignée ne construit pas de surface de capture suspendue librement dans l’espace, mais un tube d’habitation solide avec une zone d’entrée élargie et sensible. La délimitation des espèces décrites au sein du genre Gandanameno n’est pas encore définitivement clarifiée scientifiquement. Les animaux sans origine traçable ne devraient donc, par précaution, pas être accouplés entre eux pour la reproduction.