Mygale velours péruvienne, Thrixopelma pruriens

Origine et habitat de la mygale velours péruvienne (Thrixopelma pruriens)

Selon la classification taxonomique actuelle, Ewok pruriens est originaire du Pérou. La littérature plus ancienne et de nombreuses offres commerciales citent en plus le Chili ; toutefois, l’aperçu des espèces actuellement de référence mentionne explicitement l’espèce pour le Pérou et non pour le Chili. Aucun site type étroit, étayé de manière fiable, n’est connu. Il ne faut donc pas réduire l’origine à une région péruvienne précise, à un étage altitudinal ou à une zone de végétation. Le Pérou comprend, sur la côte pacifique, dans les Andes et en Amazonie, des zones climatiques très différentes ; des affirmations générales comme « espèce de forêt tropicale » ou « espèce désertique » seraient donc, d’un point de vue technique, trop grossières pour cette mygale. Pour la pratique en terrarium, il est établi qu’elle vit au sol et accepte un couvert et/ou des cavités existantes ; avec un substrat approprié et fouissable, elle peut agrandir son lieu de retrait. La maintenance ne doit donc pas être conçue comme une copie exacte du biotope, mais comme un microclimat stable, déduit avec prudence : bien ventilé, modérément chaud, avec un gradient d’humidité dans le sol et sans surface durablement mouillée. L’appellation courante « mygale velours péruvienne » décrit avant tout l’impression veloutée à reflets verdâtres et n’est pas un nom allemand d’espèce réglementé scientifiquement. Les animaux fraîchement mués paraissent généralement particulièrement contrastés ; l’éclairage et l’angle de vue influencent nettement la coloration verte perçue.

Mode de vie et type de maintenance

Cette mygale vit au sol et utilise de préférence un lieu de retrait protégé. Un tube de liège à moitié enterré ou un morceau stable d’écorce de liège est souvent accepté et peut être agrandi par le propre creusement de l’animal. Autour de l’entrée ainsi que sur les surfaces de sol adjacentes, l’animal dépose souvent de la toile, sans construire un grand filet de capture. En dehors de la cachette, on l’observe surtout au crépuscule et la nuit. Le comportement peut varier individuellement, de calme à craintif. En cas de dérangement, des mouvements brefs et rapides sont possibles. Ewok pruriens se maintient en individuel, car un hébergement commun avec des congénères comporte un risque considérable de blessures et de pertes.

Terrarium

Pour un animal adulte, un terrarium terrestre bas à partir d’environ 30 × 30 × 25 cm convient. Une surface au sol plus grande peut être utilisée, tant que les proies nourricières et la cachette restent bien contrôlables. Plus que la hauteur supplémentaire, ce sont un substrat suffisant et un lieu de retrait sûr qui sont déterminants. Entre la surface du substrat et le couvercle, il ne doit rester qu’une faible hauteur de chute libre. Une chute sur une décoration dure peut provoquer, chez une mygale lourde, des blessures de l’abdomen mettant la vie en danger. Les pierres et les éléments d’aménagement lourds doivent être stables, directement posés sur le fond du terrarium, et ne doivent pas être placés sur un substrat meuble. Les portes coulissantes, surfaces d’aération et passages de câbles doivent être sécurisés de manière fiable contre toute évasion.

Substrat, aménagement et hauteur de chute

Une couche de sol fouissable d’au moins 10–15 cm de hauteur permet à l’araignée d’aménager l’abri proposé selon ses besoins. Un mélange stable de terre non fertilisée, de fractions d’argile et d’un peu d’humus de coco convient. La fibre de coco pure, très meuble, s’affaisse facilement et offre peu de maintien aux cavités creusées. Le substrat est légèrement tassé et aménagé en pente, de sorte qu’il y ait plus de hauteur utile à l’avant et, à l’arrière, une zone de fouissage plus profonde. Les couches inférieures peuvent rester par endroits légèrement humides, tandis que la surface sèche majoritairement. Il faut éviter l’eau stagnante, un sol boueux et des cachettes durablement détrempées. Des feuilles mortes et des morceaux de liège apportent un couvert supplémentaire ; une décoration coupante ou lourde n’a pas sa place dans d’éventuelles zones de chute.

Climat et éclairage

Un secteur modérément chaud d’environ 20–25 °C a fait ses preuves ; la nuit, la température peut descendre à environ 18–22 °C. Certaines indications de maintenance mentionnent des valeurs un peu plus élevées, raison pour laquelle aucune surchauffe ponctuelle ne doit se produire. Une source de chaleur forte directement sous le terrarium n’est pas adaptée : en cas de chaleur, l’araignée se retire souvent plus profondément dans le sol et pourrait alors ne pas pouvoir échapper à un chauffage par le dessous. Une température ambiante adaptée est préférable, ou, si nécessaire, une source de chaleur fixée sur le côté et régulée par thermostat. Une coupelle d’eau est disponible en permanence. Au lieu de détremper régulièrement l’ensemble du bac, seul une partie du sol est légèrement réhumidifiée si nécessaire. Une bonne ventilation croisée ou double empêche un air vicié, durablement humide, ainsi que la formation de moisissures.

Nourrissage et approvisionnement en eau

On nourrit avec des insectes nourriciers vivants de taille adaptée, par exemple des blattes, des grillons ou des criquets plus petits. La proie ne doit pas être nettement plus grande que le prosoma de l’araignée. Les jeunes reçoivent des proies plus petites en conséquence ou des morceaux appropriés d’insectes fraîchement tués. Les adultes n’ont pas besoin d’être nourris tous les jours ; un rythme contrôlé avec des pauses suffisantes est plus pertinent qu’un excès permanent. L’état nutritionnel peut être évalué à partir du rapport entre l’abdomen et le prosoma. Les proies non consommées sont retirées au plus tard après un jour, immédiatement en période de préparation à la mue. De l’eau fraîche doit être disponible à tout moment, indépendamment du nourrissage, dans une coupelle peu profonde et stable.

Mue

Avant une mue, Ewok pruriens refuse souvent la nourriture pendant une période prolongée, se retire et peut fermer l’entrée de la cachette avec de la terre et de la toile. L’abdomen paraît souvent plus sombre, surtout si des poils urticants ont été préalablement arrachés. Durant cette phase, on ne creuse pas et on n’ouvre pas la cachette. Les proies doivent être retirées, car elles peuvent blesser l’araignée sans défense. Pendant la mue, l’animal est le plus souvent sur le dos ; c’est normal et ne justifie aucune intervention. Ensuite, le corps et les crochets à venin restent d’abord mous. Ce n’est que lorsque les crochets sont de nouveau entièrement foncés et durcis que l’on nourrit prudemment. Chez les animaux adultes, cette phase de repos dure en général nettement plus longtemps que chez les jeunes très petits.

Maintenance individuelle et manipulation en sécurité

La manipulation directe n’est ni nécessaire pour les soins ni avantageuse pour l’araignée. Ewok pruriens peut fuir de manière imprévisible, arracher des poils urticants ou, en cas de forte pression, mordre. De plus, même une chute de faible hauteur comporte un risque de blessures graves. Pour les déplacements, on pose sur l’animal une boîte de capture suffisamment grande et on guide calmement l’araignée à l’intérieur à l’aide d’un outil long et souple. Les mains et le visage restent alors en dehors de la direction de fuite possible. Les travaux d’entretien réussissent le plus sûrement avec un bon éclairage, des portes fermées et sans mouvements brusques. Les enfants et les animaux domestiques ne doivent pas avoir accès à la zone de travail pendant ces opérations.

Différences entre les sexes

Une détermination fiable du sexe se fait au mieux à partir d’une exuvie bien conservée. Chez les femelles, on peut y examiner les spermathèques. Les mâles sexuellement matures possèdent des extrémités des pédipalpes épaissies avec des organes d’accouplement, ainsi que des appendices spécifiques à l’espèce sur la première paire de pattes ; ils paraissent souvent plus élancés et avec des pattes plus longues que les femelles. La forme du corps, la vitesse de croissance et le comportement, à eux seuls, ne permettent pas une attribution sûre chez les animaux plus jeunes. Pour une détermination robuste, l’exuvie doit être ramollie et contrôlée par une personne expérimentée sous grossissement.

Reproduction

L’élevage doit être confié à des mains expérimentées. Avant un accouplement, les deux animaux doivent être déterminés de façon sûre et être sexuellement matures. La femelle est bien conditionnée, sans être suralimentée. La mise en présence se fait dans un bac clair et anti-évasion, sous surveillance continue. Des voies de retrait et de fuite libres doivent exister pour le mâle, car il peut être attaqué et dévoré. Après un accouplement réussi, les animaux sont de nouveau séparés. Des données spécifiques à l’espèce, solides, sur la taille du cocon, la durée de développement et le nombre de jeunes ne sont disponibles que de manière limitée ; des chiffres fixes ne doivent donc pas être utilisés comme valeur attendue. Pour la femelle, des conditions calmes, une coupelle d’eau et un gradient d’humidité stable sont plus importants que des contrôles fréquents du lieu de retrait.

Taille et espérance de vie

Les femelles adultes atteignent environ 5–6 cm de longueur de corps. Pour l’envergure des pattes, on mentionne le plus souvent environ 11–15 cm ; l’origine de la lignée d’élevage, le sexe et la méthode de mesure peuvent influencer les valeurs. Les mâles restent souvent plus légèrement construits et paraissent, malgré leurs pattes plus longues, de taille similaire. Ewok pruriens compte ainsi parmi les mygales de taille moyenne. La taille ne doit jamais être mesurée sur une araignée étirée ou positionnée de force. Une estimation prudente sur la vitre du terrarium ou la comparaison avec des dimensions d’aménagement connues suffit pour la planification de la maintenance.

Venin, poils urticants et sécurité

L’espèce peut, en cas d’agitation, fuir, adopter une posture de menace ou arracher des poils urticants de l’abdomen. Ces poils fins peuvent provoquer démangeaisons, brûlures et irritations sur la peau et les muqueuses ; les yeux et les voies respiratoires doivent être particulièrement protégés. Après des travaux dans le terrarium, les mains sont lavées soigneusement, sans toucher auparavant le visage ou les yeux. En cas de contact avec les yeux, un avis médical est pertinent. Comme toutes les mygales, Ewok pruriens possède des crochets à venin et peut mordre. Une morsure ne doit pas être provoquée et doit être évaluée médicalement, surtout en cas de symptômes forts ou persistants. Une méthode de travail calme et une distance suffisante réduisent nettement le risque, mais ne remplacent pas la prudence.

Le saviez-vous ?

Le nom d’espèce pruriens peut se rendre, au sens figuré, par « qui démange » et correspond de façon frappante à la défense efficace par poils urticants. Le nom de genre aujourd’hui accepté, Ewok, n’a été introduit qu’en 2025. C’est pourquoi l’espèce se trouve encore dans le commerce, sur d’anciennes étiquettes de terrarium et dans de nombreux comptes rendus de maintenance sous le nom Thrixopelma pruriens. L’ancien nom reste utile pour rechercher de la littérature plus ancienne, mais ce n’est plus la combinaison scientifique actuellement acceptée. Le reflet velouté verdâtre ressort particulièrement après une mue et sous un éclairage latéral ; sur les photos, il peut apparaître, selon l’éclairage, de vert olive à vert gris.