Périophtalme, Periophthalmus barbarus

Habitat et comportement du Périophtalme

Le Périophtalme est originaire des forêts de mangroves d’Afrique de l’Ouest, où il vit dans les zones de marée des régions d’eau saumâtre. Ces poissons fascinants sont parfaitement adaptés à la vie entre l’eau et la terre. Ils possèdent des chambres branchiales spécialisées dans lesquelles ils stockent de l’eau riche en oxygène afin de pouvoir respirer même en dehors de l’eau. Ils absorbent également de l’oxygène par leur peau humide et la muqueuse buccale. Leur comportement est extrêmement actif : ils grimpent sur les racines, explorent leur environnement et manifestent un comportement territorial envers leurs congénères. Contrairement à des affirmations antérieures, Periophthalmus barbarus peut aussi être maintenu durablement en eau douce pure. En réalité, on les rencontre dans la nature majoritairement dans des zones d’eau douce.

La bonne maintenance en aquaterrarium

Les Périophtalmes nécessitent un aquaterrarium spécialement aménagé avec une grande zone terrestre et une zone aquatique peu profonde. La partie terrestre devrait représenter au minimum 70 % de la surface, tandis que le bassin d’eau ne devrait pas dépasser 10 cm de profondeur. Une maintenance en groupe est possible, mais il faut prévoir suffisamment de cachettes et de barrières visuelles afin de réduire les conflits de hiérarchie. L’eau doit être moyennement dure, douce à légèrement saumâtre, avec un pH compris entre 7,5 et 8,5. La température doit rester constante entre 25-30° C . Un éclairage UV est recommandé, car les Périophtalmes aiment rechercher des zones pour se mettre au soleil.

Aménagement de la zone terrestre

La zone terrestre doit être composée de sable humide ou de vase, afin que les animaux puissent exprimer leurs comportements naturels de fouissage et d’escalade. Des éléments pour grimper comme des racines, des pierres ou du bois de mangrove sont volontiers utilisés. Le substrat doit toujours être maintenu légèrement humide pour éviter le dessèchement des animaux.

Alimentation : que mange le Périophtalme ?

Les Périophtalmes sont carnivores et chassent activement de petits crustacés, des insectes et des vers. En aquaterrarium, on peut les nourrir avec des aliments congelés tels que Artemia, krill et larves de moustiques ainsi qu’avec de petits insectes comme les grillons ou les vers de farine. La nourriture vivante stimule leur comportement de chasse naturel et les occupe. Les aliments d’origine végétale ne sont pas assimilés et ne doivent pas être proposés.

Différences entre les sexes

Les Périophtalmes mâles sont plus grands et possèdent des structures céphaliques plus marquées que les femelles. Pendant la période de reproduction, les mâles présentent des colorations plus intenses et défendent agressivement leur territoire face aux concurrents.

La reproduction de Periophthalmus barbarus

La reproduction en captivité des Périophtalmes est difficile, car ils nécessitent des conditions spécifiques. Les femelles déposent leurs œufs dans des cavités creusées dans le sable humide, qui sont surveillées par le mâle. Les jeunes éclosent après quelques jours et traversent une phase larvaire aquatique avant d’adopter leur mode de vie typique.

Taille adulte et espérance de vie

Le Périophtalme peut atteindre jusqu’à 25 cm de longueur et, en captivité, atteint une espérance de vie d’environ 5-10 ans. Une maintenance adaptée à l’espèce, avec beaucoup d’espace, de structure et des changements d’eau réguliers, contribue de manière essentielle à la santé des animaux.

Bon à savoir : un poisson qui peut sauter

Les Périophtalmes sont des sauteurs exceptionnellement doués et peuvent bondir de plus de 30 cm en partant de l’arrêt. Ils utilisent leurs puissantes nageoires pectorales pour se déplacer sur la terre ferme, et font presque penser à de petits reptiles. En raison de leurs capacités d’escalade très marquées, un couvercle anti-fugue pour le terrarium est absolument indispensable !