Pfauen-Kaiserfisch, Pygoplites diacanthus, ca. 11,0-13,0 cm

Herkunft von Pfauen-Kaiserfisch (Pygoplites diacanthus)

Der Pfauen-Kaiserfisch ist der einzige Vertreter seiner Gattung und gehört zur Familie der Kaiserfische. Sein Verbreitungsgebiet ist groß: Es reicht vom Roten Meer und der ostafrikanischen Küste über den Indischen Ozean bis in den zentralen Pazifik, im Norden bis nach Japan und China, im Süden bis zum Great Barrier Reef. In der Natur lebt er an korallenreichen Riffen, sowohl in geschützten Lagunen als auch an den seewärtigen Außenriffen, meist in Tiefen von einem bis etwa fünfzig Metern, vereinzelt tiefer. Dort hält er sich gern in der Nähe von Höhlen und Spalten auf und weidet Schwämme und Manteltiere ab. Man trifft ihn einzeln, paarweise oder in kleinen Gruppen an. Im Handel werden Tiere aus dem Roten Meer und aus dem Indischen Ozean angeboten, die häufig als „Gelbbauch“ bezeichnet werden. Welche Fangregion oder Farbvariante genau auf diesen Artikel zutrifft, ist in der Bestellung nicht angegeben und sollte beim Lieferanten erfragt werden. Da kein Hinweis auf eine Nachzucht vorliegt, gehen wir von Wildfang aus; Nachzuchten sind bei dieser Art im Handel nicht üblich.

Eignung für das Riffaquarium

Hier lohnt sich ein ehrlicher Blick: Der Pfauen-Kaiserfisch gilt als eher gemäßigter Kaiserfisch, ist aber kein garantiert riffsicherer Pfleger. Korallen: bedingt geeignet bis ungeeignet. Er zupft erfahrungsgemäß an Weich- und Lederkorallen, Krustenanemonen und weiteren Polypen; manche Tiere lassen Korallen lange in Ruhe, andere beginnen erst nach Monaten. Vorhersagen lässt sich das nicht, und Hunger verstärkt das Verhalten. Auch Muscheln (Mantelrand) sind gefährdet. Garnelen und kleine Krebse: bedingt geeignet; ein gezieltes Jagen ist nicht typisch belegt, ganz auszuschließen ist es bei sehr kleinen Tieren aber nicht. Schwämme, Manteltiere (Seescheiden) und Röhrenwürmer: ungeeignet, denn Schwämme und Manteltiere stehen in der Natur auf seinem Speiseplan und sind im Becken nicht dauerhaft vor ihm sicher. Wer ihn pflegt, sollte mit Verlusten oder angeknabberten Korallen rechnen und das Becken entsprechend planen. Eine Giftigkeit ist bei dieser Art nicht bekannt; der Dorn am Kiemendeckel kann sich beim Fangen jedoch in Netzen verhaken.

Vergesellschaftung und Verhalten

Der Pfauen-Kaiserfisch ist gegenüber anderen Fischen meist friedlich bis halbaggressiv und zeigt sich eher scheu. Gegenüber Artgenossen und anderen Kaiserfischen kann er jedoch revierbezogen und unduldsam sein. Am sichersten ist die Einzelhaltung. Ein Paar oder mehrere Tiere sind nur in sehr großen Becken mit viel Rückzugsraum denkbar, am besten mit bereits eingespielten Tieren. Sollen später weitere Kaiserfische einziehen, ist es günstiger, Tiere deutlich unterschiedlicher Größe zu wählen. Als Mitbewohner eignen sich ruhige, nicht futterneidische Fische, die ihm beim Fressen nicht ständig die Show stehlen. Sehr rabiate Doktorfische, Drückerfische oder andere Fische, die schwächere Mitbewohner unter Druck setzen, sollten vermieden werden. Da er langsam frisst und anfangs zurückhaltend ist, brauchen Neuankömmlinge Ruhe, Schutz und eine Fütterung, bei der auch er zum Zug kommt. Springen ist kein typisches Risiko; eine Abdeckung schadet bei einem schreckhaften Tier aber nicht.

Wasserwerte und Temperatur

Gefragt sind stabile, saubere Bedingungen: Salzgehalt bzw. Dichte 1,023–1,025 (bei ca. 25 °C), pH-Wert 8,1–8,4, Karbonathärte 7–12 °dKH, Temperatur 24–27 °C; in der Literatur finden sich Spannen zwischen 22 und 28 °C. Nitrit sollte nicht nachweisbar und Nitrat niedrig sein, dazu kommen ausreichend Sauerstoff und kräftige Strömung in einem reifen Riffbecken. Wichtiger als einzelne Zahlen ist Konstanz: Starke Schwankungen von Dichte, Temperatur und KH stressen diese empfindliche Art. Kupferhaltige Medikamente werden von Kaiserfischen oft schlecht vertragen und sollten nur nach fachkundiger Beratung erwogen werden. Ein Quarantänebecken mit gleichen Wasserwerten ist hilfreich.

Aquarium und Einrichtung

Die Angaben der Fachliteratur und Händler gehen weit auseinander, von etwa 600 bis über 1.000 Litern. Als realistische Untergrenze für ein ausgewachsenes Tier empfehlen wir ein Becken ab ca. 1.000 Litern; für ein Paar oder die Gesellschaft weiterer Fische entsprechend mehr. Das hier angebotene Tier misst 11–13 cm und ist noch nicht ausgewachsen; es wächst aber langsam zu 20–25 cm heran. Das Becken sollte lang genug sein, damit er zwischen Felsaufbauten und freiem Schwimmraum pendeln kann. Aus gut verzahntem Riffgestein mit Höhlen, Spalten und Fluchtwegen schafft man die Sicherheit, die ein scheuer Kaiserfisch braucht. Ein reifes, stabil eingefahrenes Becken mit viel Aufwuchs bietet zusätzlich Nahrung.

Futter und Futterumstellung

Die Ernährung ist die größte Hürde. In der Natur besteht sie vor allem aus Schwämmen und Manteltieren, ergänzt durch kleine wirbellose Tiere und Algen. Im Aquarium lässt sich das nur annähernd nachbilden. Bewährt hat sich ein abwechslungsreiches Angebot aus Frostfutter wie Mysis, gehacktem Krill und Muschelfleisch, Rotalgen (Nori), Spirulina, schwammhaltigem Fertigfutter, Granulat und feinem Flockenfutter. Frostfutter wird dabei meist besser angenommen, Trockenfutter wird oft erst nach einer Gewöhnung gefressen. Gefüttert wird mehrfach täglich in kleinen Portionen. Wir empfehlen, ein Tier zu wählen, das bereits Ersatzfutter frisst, und beim Händler nachzufragen, was zuletzt akzeptiert wurde. Schlecht fressende Tiere magern schnell ab; ein Fressverweigerer ist kein Anfängerproblem, sondern erfordert Erfahrung und Geduld. Algenanteil im Futter gilt als unverzichtbar.

Eingewöhnung

Neuankömmlinge dieser Art sind anfangs empfindlich, deshalb gilt: Ruhe und Geduld. Das Tier sollte zunächst in ein Quarantänebecken mit Versteckmöglichkeiten einziehen. Temperatur und Salzgehalt werden langsam, etwa mit der Tropfmethode über mindestens ein bis zwei Stunden, an das Beckenwasser angeglichen; bei Dichteunterschieden eher länger. Das Licht wird währenddessen gedimmt. Anschließend das Tier ohne Transportwasser einsetzen. In den ersten Tagen wird mehrmals täglich kleines, besonders attraktives Futter angeboten, am besten Frostfutter. Viele Verluste ereignen sich erfahrungsgemäß in den ersten Wochen, meist durch Futterverweigerung oder durch Krankheiten, die ohne Quarantäne eingeschleppt wurden. Erst wenn das Tier zuverlässig frisst und gesund wirkt, sollte es in das Hauptbecken wechseln.

Geschlechtsunterschiede

Äußerlich lassen sich Männchen und Weibchen nicht zuverlässig unterscheiden. In der Natur leben Gruppen häufig als Haremsverband mit einem Männchen und mehreren Weibchen. Eine sichere Geschlechtsbestimmung ist im Handel nicht möglich, deshalb ist die Paarbildung im Aquarium ein Glücksfall und kein planbares Ziel.

Zucht

Eine Vermehrung im Aquarium ist bei dieser Art nicht etabliert. Tiere im Handel stammen üblicherweise aus Wildfang; ohne ausdrücklichen Hinweis (DNZ oder NZ) in der Lieferantenbezeichnung gehen wir nicht von Nachzucht aus. Für Hobby-Aquarianer ist eine Zucht praktisch nicht realistisch.

Endgröße und Lebenserwartung

Ausgewachsen erreicht der Pfauen-Kaiserfisch meist etwa 20–25 cm, vereinzelt werden bis 30 cm genannt. Das hier angebotene Tier mit 11–13 cm ist ein Jungtier bis subadultes Tier und wächst langsam; bis zur Endgröße vergehen mehrere Jahre. Zur Lebenserwartung gehen die Angaben auseinander: Für gut gepflegte Tiere im Aquarium werden meist etwa 10 bis 15 Jahre genannt, einzelne Quellen sprechen von bis zu 20 Jahren und mehr. Belastbare, wissenschaftlich abgesicherte Zahlen zum Freiland sind kaum verfügbar. Entscheidend ist offenbar, dass sich das Tier in den ersten Wochen gut einfrisst; danach gilt es als recht robust.