Scolopendre non déterminée, Scolopendra sp.

Origine et habitat de la scolopendre non déterminée (Scolopendra sp.)

Scolopendra est un genre de scolopendres largement répandu, dont les représentants se rencontrent surtout dans les zones tropicales et subtropicales. Des espèces attestées vivent notamment en Asie du Sud et du Sud-Est, en Afrique, dans le bassin méditerranéen ainsi qu’en Amérique du Nord, centrale et du Sud. Certaines occupent des forêts chaudes et humides, d’autres des savanes ouvertes, des paysages rocheux ou des semi-déserts relativement secs. Le jour, elles se retirent le plus souvent sous l’écorce, les pierres, la litière de feuilles ou dans des galeries qu’elles utilisent. Ces micro-habitats protégés préservent les animaux de la dessiccation et de fortes variations de température. Toutefois, la mention « Scolopendra sp. » ne désigne pas une espèce précise, mais seulement un animal du genre dont l’espèce n’a pas été déterminée. On ne peut donc pas déduire du nom un pays d’origine concret ni un climat uniforme. Les appellations commerciales, les colorations ou la couleur des pattes ne suffisent souvent pas non plus à une attribution sûre, car certaines espèces présentent un aspect variable ou se ressemblent extérieurement. Avant une installation durable, il convient donc d’obtenir des données de lieu de capture, une preuve d’origine ou une détermination par un spécialiste. D’ici là, une maintenance avec une plage de température modérée, une bonne ventilation et un gradient d’humidité nettement identifiable est plus prudente qu’un schéma tropical ou désertique figé.

Mode de vie et comportement

Les scolopendres sont des prédateurs terrestres mobiles qui passent une grande partie de la journée à l’abri des regards. Elles explorent les fissures et le sol meuble avec leurs longues antennes et peuvent se déplacer de façon surprenamment rapide vers l’avant ou vers l’arrière. Un animal qu’on voit rarement à découvert ne se comporte donc pas forcément de manière anormale. Plusieurs cachettes étroites et un sol fouissable apportent un sentiment de sécurité. Le fait de déterrer en permanence, de déplacer ou de soulever l’aménagement provoque du stress et augmente en même temps le risque d’une réaction défensive.

Terrarium

Le contenant doit être plat, robuste et se fermer hermétiquement, sans interstice. Comme seuil minimal pratique, la surface au sol devrait offrir environ deux longueurs de corps en longueur et au moins une longueur de corps en largeur. Plus importante qu’une grande hauteur : une surface au sol utilisable, un espace de fouissage profond et un écart suffisant entre la surface du substrat et le couvercle. Les ouvertures d’aération doivent être plus petites que la section du corps et ne doivent pas comporter d’éléments pouvant être repoussés. Les vitres coulissantes, passages de câbles et bords de couvercle doivent être sécurisés avec soin. Pour les travaux d’entretien, un second récipient de travail fermé est recommandé.

Substrat et possibilités d’escalade

Convient : un mélange malléable, de plusieurs centimètres de profondeur, au moins environ à la hauteur du corps, composé de terre non fertilisée et d’éléments minéraux apportant de la structure. Le sol doit permettre des galeries, sans devenir boueux ni se dessécher complètement. Un côté peut être modérément humide, tandis que l’autre reste plus sec. Ainsi, l’animal peut choisir lui-même le micro-habitat qu’il préfère. De l’écorce de liège, des tubes à moitié enterrés et des morceaux d’écorce bien posés offrent des retraits supplémentaires. Les pierres lourdes doivent reposer directement sur le fond du terrarium afin qu’elles ne s’effondrent pas si elles sont déterrées par en dessous.

Plantation et aménagement

Une plantation n’est pas nécessaire et est souvent abîmée par le mode de vie fouisseur. Si vous souhaitez malgré tout installer des plantes, utilisez des espèces robustes et non toxiques, dans des pots protégés. Les racines denses ne doivent pas bloquer entièrement l’espace de fouissage disponible. Les plantes et la décoration doivent être exemptes de produits phytosanitaires. Des cachettes claires et faciles à contrôler sont plus importantes, chez cet animal venimeux rapide, qu’un aménagement luxuriant.

Climat et éclairage

Au sein du genre, les besoins en chaleur et en humidité diffèrent considérablement. À titre de fourchette d’orientation prudente, on cite pour de nombreuses espèces maintenues env. 20–28 °C, mais des espèces de montagne ou d’habitats secs peuvent avoir des exigences nettement différentes. Cette plage doit donc être vérifiée explicitement dès que l’origine ou l’espèce est connue. Une zone de retrait modérément humide, une zone plus sèche, une bonne ventilation transversale et de l’eau toujours fraîche sont plus judicieux qu’un substrat constamment détrempé. L’humidité stagnante et l’air chaud immobile favorisent les moisissures et les problèmes de mue. Un apport de chaleur supplémentaire ne doit être proposé que sous régulation thermostatique et latéralement, jamais de manière incontrôlée sous l’ensemble du substrat.

Alimentation et approvisionnement en eau

Les espèces de Scolopendra ont une alimentation prédatrice. Conviennent : des insectes nourriciers variés, de taille adaptée, comme des blattes, des grillons ou de petits criquets. Les proies doivent provenir d’un élevage contrôlé d’animaux nourriciers et ne doivent pas être plus larges que la section la plus robuste du corps de la scolopendre. De petites rations espacées de plusieurs jours sont généralement préférables à des repas rares mais surdimensionnés ; les adultes sont souvent nourris environ une fois par semaine. Les proies non consommées doivent être retirées rapidement, surtout avant et pendant une mue. Les vertébrés ne sont ni nécessaires ni recommandés pour une alimentation terrariophile adaptée aux besoins. Une coupelle d’eau peu profonde et stable doit être disponible en permanence.

Maintenance individuelle ou en groupe

Les scolopendres ne sont pas des animaux de groupe. Elles doivent être maintenues individuellement, indépendamment du sexe et d’un comportement supposé calme. La cohabitation peut entraîner des blessures, du stress ou du cannibalisme et reste difficile à contrôler, même lors d’une mise en présence de courte durée. Les autres animaux de terrarium ne sont pas des partenaires adaptés. Les restes de nourriture et une faune accompagnatrice excessive doivent être retirés ; des organismes du sol inoffensifs ne doivent être introduits que s’ils ne dérangent pas l’animal pendant la mue.

Différences entre les sexes

Extérieurement, les sexes sont le plus souvent impossibles à distinguer de manière fiable chez une Scolopendra non déterminée. La taille, la coloration et le comportement ne sont pas des critères sûrs. Des différences au niveau des segments postérieurs ou des structures sexuelles sont spécifiques à l’espèce et ne peuvent souvent être évaluées qu’avec de l’expérience ou un examen précis. Une indication de sexe ne devrait donc pas être faite uniquement à partir de photos ou d’une prétendue corpulence.

Reproduction et ponte

Une reproduction ciblée ne devrait être tentée qu’après une détermination sûre de l’espèce et l’identification du sexe. L’accouplement se fait via un transfert de sperme ; toutefois, une rencontre non contrôlée peut se terminer par une réaction défensive ou des blessures. La femelle pond les œufs dans une chambre de ponte protégée, enserre la ponte et s’occupe ensuite aussi des premiers stades juvéniles. Pendant cette phase sensible, la cachette et le substrat ne doivent pas être ouverts ni fortement modifiés. Les perturbations, une humidité inadaptée ou des proies vivantes peuvent compromettre la reproduction. Après avoir quitté de façon autonome le lieu de ponte, les jeunes doivent être élevés individuellement, car le cannibalisme est possible.

Développement, mue et métamorphose

Scolopendra fait partie des centipèdes et non des insectes. L’animal ne passe donc ni par une métamorphose complète avec œuf, larve, nymphe et adulte, ni par un développement incomplet d’insecte avec des stades nymphaux. Les scolopendres se développent directement et de manière épimorphe : dès l’éclosion, les jeunes possèdent déjà le nombre de segments porteurs de pattes propre à l’espèce. Ensuite, ils grandissent au fil de plusieurs mues, sans former de chrysalide et sans ajouter plus tard de nouvelles paires de pattes locomotrices. Pendant la mue, ils sont mous, leur mobilité est réduite et ils sont particulièrement sensibles aux perturbations. Les proies vivantes doivent alors être retirées du terrarium.

Taille adulte et espérance de vie

La taille adulte peut fortement varier au sein du genre. Selon l’espèce réellement présente, une longueur totale d’environ 7 à 30 cm est possible, et de nombreux représentants maintenus dans le commerce se situent dans la partie moyenne à supérieure de cette fourchette. Une prévision de taille précise n’est pas fiable pour « Scolopendra sp. ». L’âge, le sexe, la méthode de mesure et l’état nutritionnel peuvent également influencer l’impression. L’aménagement doit donc être basé sur la longueur corporelle réelle et adapté à temps en cas de croissance supplémentaire.

Comportement défensif et sécurité

Scolopendra est un animal venimeux et très défensif. Le venin est injecté avec la première paire de pattes transformée en crochets à venin et peut provoquer de fortes douleurs, des rougeurs et des gonflements ; des réactions allergiques sévères sont possibles. L’animal ne doit jamais être saisi à mains nues ni déplacé librement dans la pièce. Les travaux d’entretien se font avec de longs outils, une direction de fuite clairement définie et un récipient de remplacement fermé. Les enfants, les personnes non formées et les animaux domestiques ne doivent pas avoir accès au terrarium. En cas de morsure, il convient de demander un avis médical ou de contacter le centre antipoison compétent ; en cas de difficulté respiratoire, de problèmes circulatoires ou de gonflements au niveau du visage et du cou, une aide d’urgence immédiate est nécessaire.

Bon à savoir

L’appellation « centipède » n’est pas à comprendre au pied de la lettre : selon l’espèce, les Scolopendra possèdent un nombre impair de paires de pattes locomotrices et donc pas exactement cent pattes. On remarque également la dernière paire de pattes, particulièrement robuste. Elle ne sert pas, comme les autres, uniquement à la locomotion, mais peut être utilisée pour agripper, tâter et se défendre. Un terrarium d’observation aménagé en toute sécurité montre, surtout au crépuscule, un comportement impressionnant de recherche, de fouissage et de chasse, sans qu’une interaction directe soit nécessaire.