Copépodes

Votre aquarium est plein de vie. Partout règne une joyeuse activité. Une partie est voulue, une autre plutôt gênante. Parfois, en y regardant de plus près, vous pouvez observer de petits points clairs qui « sautent » avec vivacité dans votre bac. Ces petits compagnons sont ce que l’on appelle les copépodes. Quelques copépodes ne constituent pas une catastrophe. Toutefois, si ces « invités indésirables » prennent nettement le dessus en nombre, ils peuvent se transformer en véritable fléau. Il est tout à fait courant que certains copépodes utilisent les animaux de votre bac comme hôtes. Un mode de vie parasitaire n’est toutefois possible pour les copépodes que dans les bacs à crevettes. Comme ces nuisibles figurent tout en haut du menu pour une grande partie des poissons d’aquarium, un excès de copépodes dans un bac classique avec population de poissons est plutôt rare, et la plupart du temps on n’y voit même pas les petits animaux sauteurs. Dans un bac à crevettes, la situation est toutefois différente. Comme les coupables n’y sont menacés par aucun prédateur, ils peuvent parasiter à leur guise. Vous ne devez cependant pas trop vous inquiéter. Les copépodes sont, en principe, inoffensifs. On les compte donc parmi la faune d’accompagnement, et non parmi les parasites ou assimilés.

Cause : 

Les copépodes, aussi appelés Cyclops spec., appartiennent à la famille des copépodes (Copepoden). Les minuscules doivent leur surnom à la silhouette du cyclope. À l’instar de leur grand homonyme issu de la mythologie grecque, les copépodes ne possèdent qu’un seul œil. Ces petits crustacés peuvent atteindre jusqu’à 3 mm de long et présentent une coloration blanchâtre. C’est pourquoi ces minuscules habitants du bac restent néanmoins visibles à l’œil nu. Un autre signe distinctif est constitué par les antennes situées sur la tête ainsi que les paquets d’œufs sur l’abdomen de la femelle. Outre leur apparence marquante, les copépodes attirent aussi l’attention par leur mode de déplacement caractéristique, qui leur a valu le nom de « copépode ». Avec l’aide d’une loupe, vous pouvez, en tant qu’aquariophile et amateur de crevettes, observer précisément comment les « points blancs » se déplacent en sautant et en tressautant dans votre bac ou restent collés à la vitre. Même à l’œil nu, on peut distinguer ces petites bêtes si l’on regarde attentivement.
Les copépodes sont répandus dans le monde entier, et se rencontrent aussi bien en eau douce qu’en eau salée. À l’état sauvage, ces petits gars sont présents dans presque toutes les eaux stagnantes ou également parcourues par un courant. Là, ils se nourrissent de préférence de parties de plantes mortes, d’algues en suspension, de charognes ou aussi de restes de nourriture. Dans votre bac domestique, il peut, dans certaines circonstances, y avoir des agressions parasitaires sur des invertébrés ou des alevins. Bien qu’il s’agisse d’un cas absolument exceptionnel, il ne devrait, si possible, pas y avoir de copépodes dans un bac d’élevage. En règle générale, une certaine quantité de copépodes indique toutefois une bonne qualité de l’eau ; avec de mauvaises valeurs d’eau, les Cyclops ne se sentent pas bien non plus. Ces petits crustacés peuvent entrer dans votre bac de multiples façons. Ainsi, les Cyclops sont par exemple volontiers distribués comme nourriture à des poissons d’aquarium, ou peuvent arriver dans le bac comme « supplément » avec de nouveaux poissons, des plantes aquatiques ou des éléments de décoration. À propos : les copépodes prévus comme nourriture vivante ou congelée ont, dans l’aquarium domestique, pratiquement aucune chance de survie ; les Cyclops que nous proposons comme nourriture sont des habitants d’eau salée. En règle générale, ils sont dévorés immédiatement et ne peuvent, même dans un bac d’eau de mer, pas se reproduire. Il est bien entendu possible que quelques individus se cachent dans le substrat.

Traitement :

En principe, un traitement n’est pas nécessaire. Les copépodes sont, en principe, inoffensifs et présentent plutôt des avantages que des inconvénients. Que ce soit comme indicateur de l’eau, consommateur de restes ou comme nourriture pour poissons. 
Lors du traitement des copépodes, vous devez procéder avec beaucoup de prudence. Ce qui nuit à ces minuscules est, en général, également mauvais pour votre population de poissons et vos crevettes. Dans un bac à crevettes, vous devriez renoncer totalement aux méthodes de traitement médicamenteuses. Ceux qui souhaitent malgré tout réduire leur population de copépodes devraient effectuer de grands changements d’eau fréquents et éviter une alimentation excessive.