Installer des aquariums correctement et facilement

Lors de la mise en place d’un aquarium, une préparation minutieuse est la base. Il faut d’abord décider de l’emplacement de l’aquarium, du peuplement de poissons visé ainsi que de l’habitat à créer pour les occupants de l’aquarium.

Veiller à la qualité de l’aquarium

Un aquarium doit toujours être acheté chez des revendeurs spécialisés. Les articles de marques connues (p. ex. d’Eheim ou Juwel) se distinguent par des assemblages silicone de haute qualité, des épaisseurs de verre suffisantes et une bonne qualité des équipements électriques. Si vous hésitez entre deux tailles, prenez la plus grande ! Vous le regretterez ensuite si vous prenez la plus petite !
Si vous souhaitez malgré tout acheter une cuve d’occasion, vous devriez l’examiner attentivement, demander son âge et jusqu’à quand elle a été en service (si elle est vendue vide). Lorsque le bac reste vide après avoir été en service, les joints en silicone en pâtissent, et si la cuve est restée vide longtemps et éventuellement aussi à la lumière, ou dans le pire des cas dehors, les joints en silicone peuvent avoir été endommagés. Le verre peut également être rayé, cela se voit mieux une fois rempli que lorsqu’il est vide. Un aquarium d’occasion qui est resté au sec doit être testé avant l’installation : des tests d’étanchéité peuvent être effectués après un remplissage à un tiers puis à deux tiers.

Préparation avant l’installation de l’aquarium

Si les objets nécessaires sont assemblés par le futur propriétaire de l’aquarium lui-même, il est recommandé d’établir une liste de contrôle avant d’installer l’aquarium. Les débutants devraient envisager l’achat d’un kit aquarium, qui contient les éléments principaux d’un équipement d’aquarium, y compris la technique nécessaire. Sinon, nous tenons en stock des kits pratiques pour vous faciliter le démarrage : avec ou sans technique associée, pour des cuves neuves (mais vides), des aquariums d’occasion ou pour les personnes qui s’y remettent – Nos kits complets d’accessoires d’aquarium sont attractifs pour tout le monde !

Avant l’installation, l’aquarium doit d’abord être soigneusement nettoyé à l’eau ; le vinaigre peut également être utilisé et est particulièrement recommandé pour les cuves d’occasion afin d’éliminer les traces de calcaire. L’utilisation de produits de nettoyage chimiques peut affecter la qualité de l’eau et nuire à la santé des poissons.
Conseil : si les traces de calcaire sur « l’occasion » sont si tenaces qu’elles ne s’enlèvent pas au vinaigre, utilisez un produit pH minus – Mais attention : uniquement avec des gants et une protection des yeux !
Pour éviter les rayures sur les vitres de l’aquarium, il ne faut utiliser que des ustensiles de nettoyage doux comme une éponge et un chiffon ; nous proposons de nombreux articles adaptés ainsi que des kits dans notre catégorie nettoyage, qui seront également utiles par la suite en fonctionnement.
Les éléments d’aménagement comme le gravier ou les racines doivent aussi être nettoyés par rinçage avant d’être mis en place, afin d’éviter les troubles de l’eau. Il est en outre important de lire les modes d’emploi pour se familiariser avec le fonctionnement du filtre et du chauffage. Les erreurs de préparation ne se corrigent souvent qu’avec difficulté après l’installation de l’aquarium !

Vous devriez aussi prévoir un seau dédié à l’aquarium, qui ne doit jamais avoir été en contact avec des produits de nettoyage. On pourra ensuite utiliser ce seau pour vider et remplir l’eau, acclimater des animaux, comme « poubelle » pour les déchets de plantes, pour transporter des masses filtrantes humides, ou pour tout ce qui vous vient à l’esprit.

Lors de l’installation de la cuve, il est important d’utiliser un support spécial pour aquarium, souple. À défaut, on peut aussi utiliser une plaque de polystyrène.

Installer un aquarium

Un aquarium est le plus souvent installé à un endroit central du logement, de sorte qu’en position assise il se trouve à hauteur des yeux. Cette position convient bien à l’observation et aussi aux travaux de nettoyage. Veillez donc aussi à ce que votre aquarium soit bien accessible par le dessus. Il faut éviter l’exposition directe au soleil afin d’empêcher une forte prolifération d’algues. Juste en face d’une fenêtre, la lumière peut également être trop forte s’il n’y a pas assez de plantes dans le bac. Si l’installation se fait sur un meuble existant, celui-ci doit être suffisamment stable pour supporter durablement le poids d’un aquarium rempli ; nous recommandons l’utilisation de meubles d’aquarium spéciaux, car ils sont conçus pour les poids élevés qu’implique une cuve plus grande. En outre, des prises électriques adaptées à la technique de l’aquarium devraient se trouver à proximité.

Conseil : un bac classique « 60er », donc un aquarium de 54 litres avec une longueur d’arête de 60 cm, convient aussi parfaitement sur les populaires étagères cubiques 2x2 de l’enseigne suédoise d’ameublement !

Pour prévenir les algues, le nouvel aquarium ne devrait pas être exposé à la lumière directe du soleil.

Mettre en place le sol, la technique, la décoration et les plantes

Substrat moderne : moins, c’est mieux

À l’aide d’un croquis, on peut bien planifier l’aménagement intérieur de l’aquarium. La technique, comme le filtre interne ou le chauffage, est habilement dissimulée derrière des racines ou des plantes lors de l’installation. Au-dessus du verre de fond, on renonce aujourd’hui souvent délibérément à un substrat nutritif classique, sauf si l’on vise l’aquascaping, auquel cas cela peut être utile. À la place, une couche uniforme de plusieurs centimètres d’épaisseur de sable ou de gravier fin a fait ses preuves. Moins de substrat, c’est souvent mieux ! Une couche de sol trop haute (au-delà de 5 cm) stocke des nutriments et des résidus organiques, ce qui peut provoquer des problèmes à long terme. Cette structure assure une bonne aération du substrat, réduit le risque de zones de pourriture et permet un apport en nutriments très contrôlé pour les plantes. Les nutriments sont alors apportés de manière ciblée sous forme de engrais liquide via l’eau ou, si besoin, ponctuellement via des boulettes d’engrais directement au niveau des racines des plantes, par exemple via « Les boules 7 + 13 » de JBL. Cette méthode s’est révélée particulièrement facile d’entretien et peu sujette aux algues, notamment pour des aquariums durablement stables.

Avant le remplissage, le substrat doit être soigneusement lavé.

Technique d’aquarium en détail

De quelle technique a-t-on réellement besoin ? Le plus important, en plus de la température adaptée, est bien sûr le bon éclairage et l’élément central de tout aquarium d’eau douce est le filtre, il constitue l’artère vitale des animaux et des plantes dans l’aquarium. Il met l’eau en mouvement et la nettoie mécaniquement des particules en suspension. Mais ce n’est pas tout : à l’intérieur, des processus biologiques ont lieu, au cours desquels, dans ce qu’on appelle le cycle de l’azote (dénitrification), l’ammoniac toxique est dégradé en plusieurs étapes en nitrate inoffensif, qui sert ensuite de « nourriture » aux plantes. Celui qui obtient un équilibre optimal dans le bac, avec un peuplement modéré et suffisamment de plantes, n’aura ensuite jamais de problèmes de taux de nitrate trop élevés ou de prolifération d’algues ; le système est alors en stase, donc en équilibre. En complément, au moyen d’une installation de CO2 on peut, si on le souhaite, injecter du CO₂ via un diffuseur pour favoriser la croissance des plantes, si l’on veut planter de manière ambitieuse et oser dès le début des plantes couvre-sol et des plantes gourmandes en CO2 ; mais une installation ultérieure reste possible à tout moment sans problème.

Le filtre d’aquarium devrait être suffisamment performant.

Quel filtre est le bon pour mon aquarium ?

Le choix du filtre est déterminant pour la stabilité biologique. Pour la filtration de l’eau, on utilise le plus souvent des filtres internes ou externes. Filtres internes sont particulièrement faciles à installer et simples à entretenir, ce qui les rend idéaux pour les débutants. Ils prennent toutefois de la place dans le bac. Filtres externes offrent en revanche un plus grand volume pour les masses filtrantes, ce qui entraîne des durées de service plus longues et un taux de dégradation biologique plus élevé.

Conseil important pour les kits complets : Dans les packs complets, des filtres internes compacts sont généralement fournis. Ils sont adaptés au nombre de litres du bac et, dans la grande majorité des cas, tout à fait suffisants pour un peuplement de poissons normal. Lors du choix d’un filtre, veillez toujours à la puissance de la pompe (l/h) et au volume d’aquarium recommandé par le fabricant.

Si toutefois vous prévoyez un peuplement de poissons très important ou maintenez des espèces particulièrement sensibles, une mise à niveau vers un filtre plus grand ou un filtre à air (idéal pour les juvéniles de crevettes) peut valoir la peine. Au final, le filtre est le « cœur » du cycle de l’azote, dans lequel des bactéries utiles dégradent les substances nocives.

Dans un aquarium avec des poissons d’ornement tropicaux, un chauffage ne devrait pas non plus manquer.

Le chauffage : la source de chaleur dans l’aquarium

Le chauffage veille à ce que la température de l’eau reste constante dans une plage optimale, un facteur décisif pour les poissons d’ornement tropicaux et de nombreuses plantes d’aquarium. Des variations de température signifient du stress pour les animaux et peuvent favoriser des maladies à long terme. Dans des pièces d’habitation chauffées, la température ambiante ne suffit en général pas, car les aquariums se refroidissent rapidement la nuit et lors de l’aération. 

La puissance de chauffage nécessaire dépend en premier lieu de la taille du bac et de la température cible souhaitée. Comme valeur indicative approximative, on considère environ 1 watts de puissance de chauffage par litre d’eau, bien que des pièces d’habitation modernes bien isolées nécessitent souvent un peu moins de puissance. Dans les systèmes complets, un chauffage adapté est généralement déjà inclus. Si vous composez votre aquarium individuellement, il vaut mieux prévoir un peu de réserve plutôt que de faire fonctionner le chauffage en permanence à la limite. Dans les systèmes complets, un thermomètre est souvent aussi inclus dans le kit ; si ce n’est pas le cas, vous devriez absolument en acheter un afin de pouvoir détecter immédiatement les dysfonctionnements du chauffage !

Idéalement, les chauffages sont placés dans des zones où la circulation de l’eau est bonne, par exemple à proximité du filtre. Ainsi, la chaleur est répartie de manière uniforme dans tout le bac. Il est important de faire fonctionner le chauffage entièrement sous l’eau et de toujours le débrancher avant les opérations de maintenance ou les changements d’eau ! Dans les aquariums plus grands ou pour des espèces sensibles, deux chauffages plus faibles peuvent aussi être pertinents afin de minimiser davantage les différences de température, et pour les bacs très longs, éventuellement un à chaque extrémité si les conditions de courant le permettent.

Lors de l’installation d’un nouvel aquarium, la décoration souhaitée peut également être mise en place directement.

Le bon choix de l’aménagement : hardscape et conception

Les poissons apprécient un aménagement varié avec des terrasses, des grottes, des auvents constitués de racines, ainsi que des zones alternant entre une végétation dense et des zones de nage libres. En aquariophilie, la structure composée de pierres et de racines est aussi appelée hardscape. Il constitue l’ossature durable de votre aquarium. Les pierres structurent aussi très bien le bac au niveau du fond et peuvent, si elles sont placées habilement, créer un effet de profondeur impressionnant.

Les petites plantes sont plutôt placées au premier plan, les plus grandes à l’arrière-plan afin de créer une perspective naturelle. Avant la mise en place, les plantes doivent être soigneusement rincées à l’eau tiède. Une légère taille des racines peut favoriser la reprise. Les plantes doivent être plantées suffisamment profondément afin de garantir un bon maintien. L’ajout d’un comprimé d’engrais longue durée est déjà possible lors de l’installation.

Pour que les poissons se sentent bien et ne soient pas soumis à un stress permanent, il faut toujours prévoir suffisamment de cachettes. De nombreux poissons d’ornement ou écrevisses ont aussi besoin de grottes pour se reproduire ou comme grotte d’habitation permanente ; vous devriez en tenir compte plus tard lors du choix des animaux, et les racines peuvent aussi être un élément nécessaire dans l’aquarium pour que les animaux se sentent bien. Certains poissons-chats ont même impérativement besoin de bois pour leur digestion.

Bien sûr, pour les enfants, on peut aussi utiliser des figurines colorées comme les populaires habitants de Bikini BottomSpongebob, Patrick et compagnie, mais s’il vous plaît n’utilisez pas de figurines qui ne sont pas explicitement prévues pour l’aquariophilie ! Veillez, pour le hardscape, à ce que tous les éléments soient stables et ne puissent pas basculer lorsque les poissons fouillent le substrat.

Les pierres peuvent avoir un rendu très décoratif. Il existe désormais un choix immense de pierres décoratives pour aquarium.

Les plantes d’aquarium sont le poumon vert de l’aquarium d’eau douce

Les plantes d’aquarium remplissent plusieurs fonctions importantes : elles produisent, par photosynthèse de l’oxygène indispensable, consomment les nutriments excédentaires comme le nitrate (NO3) et le phosphate (PO4), offrent des refuges et, au passage, assurent un aspect d’ensemble naturel et apaisant. Surtout dans les aquariums nouvellement installés, les plantes aident à stabiliser plus rapidement l’équilibre biologique et à tenir les algues en respect dès le départ. Un bac bien planté pardonne nettement mieux les petites erreurs de débutant qu’un aquarium peu aménagé. Comme le choix et la bonne technique sont déterminants pour une réussite durable, nous vous recommandons en complément notre grand guide spécialisé sur le thème Planter correctement un aquarium.

Conseil pratique : avant de commencer, on remplit prudemment un peu d’eau dans le bac, cela facilite la mise en place des plantes. Une bonne largeur de main d’eau suffit pour cela.

Avant la mise en place, les plantes en pot doivent être retirées du panier et la laine de roche doit être entièrement enlevée. Il faut aussi rincer une fois toutes les plantes avant utilisation. Ensuite, il est recommandé de raccourcir légèrement les racines, cela stimule la reprise dans le substrat. Les plantes à tiges sont plantées individuellement ou en petits groupes avec un peu d’espace entre elles, afin que la lumière et l’eau atteignent bien toutes les parties. Les plantes en rosette comme les Cryptocorynes doivent être isolées et ne doivent pas être plantées trop profondément : la base des racines doit rester juste au-dessus du substrat pour éviter la pourriture. Les plantes comme Anubias ou fougère de Java ne sont pas plantées dans le sol, mais, en tant que plantes épiphytes sont attachées sur des racines ou des pierres, ou fixées avec une colle spéciale pour plantes !

Pour le démarrage, un mélange d’espèces à croissance rapide et de plantes robustes, plus lentes, est idéal. Les plantes à croissance rapide aident pendant la phase de rodage à absorber les nutriments excédentaires, tandis que des espèces structurantes comme le faux nénuphar (Echinodorus) confèrent à l’aquarium stabilité et profondeur sur le long terme. Pour les espèces exigeantes, pensez aussi à un apport suffisant en CO2, afin d’exploiter pleinement le potentiel de croissance. Les plantes flottantes peuvent aussi atténuer légèrement la lumière et donner un sentiment de sécurité aux poissons, mais ne devraient pas recouvrir toute la surface de l’eau. Pour ceux qui ne sont pas sûrs du choix des plantes, nous proposons de nombreux assortiments de plantes différents, selon divers thèmes et pour différentes tailles de bacs !

Conseil : si vous souhaitez installer un nano-aquarium pour des crevettes naines, nous vous recommandons vivement d’utiliser des plantes in vitro car les plantes en pot et en botte peuvent éventuellement porter des résidus d’engrais, qui pourraient éventuellement nuire aux crevettes. Avec les plantes cultivées en laboratoire, c’est exclu ! Les crevettes réagissent très fortement au cuivre, d’où cette petite mesure de précaution !

Lors de l’installation de l’aquarium, il convient en règle générale d’introduire tout de suite les plantes d’aquarium.

L’éclairage aujourd’hui : LED, rythme et contrôle

Parmi les composants les plus importants de la technique d’aquarium figure l’éclairage. Pour l’éclairage d’aquarium, on dispose aujourd’hui majoritairement de lampes LED à haute efficacité énergétique, spécialement conçues pour une utilisation en aquarium. Elles offrent un spectre lumineux équilibré, qui soutient à la fois la croissance des plantes et met naturellement en valeur les couleurs des poissons. L’essentiel est moins une température de couleur précise qu’un éclairage homogène et une intensité lumineuse adaptée à la taille du bac.

Surtout dans les aquariums nouvellement installés, un éclairage de démarrage modéré a fait ses preuves. Au cours des premières semaines, 6–7 heures de lumière par jour suffisent généralement largement. Ainsi, plantes et micro-organismes peuvent s’adapter les uns aux autres sans que l’excès de lumière ne favorise immédiatement les algues. À mesure que la stabilité de l’aquarium augmente, la durée d’éclairage peut ensuite être prolongée progressivement si les plantes l’exigent ; toutefois, il ne faut jamais dépasser 12 heures. 

Un rythme jour-nuit clair est essentiel pour les poissons et se met en place le plus facilement via une minuterie . Les systèmes LED de qualité proposent en outre des contrôleurs permettant de simuler de doux levers et couchers de soleil, des phases de variation d’intensité ou un éclairage nocturne . Cela ne paraît pas seulement plus naturel, mais réduit aussi le stress des animaux et assure un déroulement harmonieux de la journée dans l’aquarium.

Dans les systèmes complets, comme aussi sur nos images (un kit d’Eheim), un couvercle d’aquarium adapté avec éclairage intégré est fourni ; contrairement aux élégantes rampes posées, il a l’avantage que l’eau s’évapore à peine et que les températures restent plus stables !

Après le remplissage complet, il ne reste plus, en dernière étape, qu’à installer l’éclairage sur l’aquarium.

Le remplissage final de l’aquarium et la première période

À l’eau : l’aquarium est rempli

Le remplissage final de l’aquarium doit se faire lentement et de manière contrôlée, idéalement avec un tuyau d’eau à faible débit, afin de ne pas soulever le substrat et l’aménagement. Une astuce éprouvée consiste à poser une assiette plate sur le substrat et à faire couler l’eau délicatement dessus. L’utilisation d’un conditionneur d’eau est judicieuse, car l’eau du robinet contient souvent du chlore, des chloramines ou des métaux lourds, qui peuvent être problématiques pour les poissons, les invertébrés et les bactéries du filtre. Une eau à environ 24–25 °C est bien tolérée par la plupart des plantes d’aquarium et facilite le démarrage de l’importante phase de rodage.

Après le remplissage complet et la mise en place du couvercle d’aquarium ou de la lampe posée, le filtre, le chauffage et l’éclairage sont mis en service. Commence alors la soi-disant phase de démarrage, au cours de laquelle des bactéries utiles s’installent dans le filtre et sur toutes les surfaces. Ces micro-organismes sont responsables du cycle de l’azote et de la nitrification : on transforme d’abord l’ammonium ou l’ammoniac toxique en nitrites, puis en nitrates nettement moins problématiques. Ce processus demande du temps et ne peut pas être accéléré sans mettre en danger la stabilité à long terme du système.

Au cours des premiers jours, les changements visuels sont tout à fait normaux. De légères turbidités de l’eau, un biofilm visqueux sur les racines ou un dépôt laiteux sur les décorations sont des phénomènes typiques de la phase de rodage et généralement inoffensifs. Si cela dérange : les planorbes adorent ces dépôts et les retireront avidement. Des tests d’eau réguliers aident à observer le déroulement de la phase de rodage et, en particulier, à détecter le soi-disant pic de nitrites (une augmentation des nitrites). La patience est plus importante durant cette phase que toute technique supplémentaire : un aquarium développe son équilibre biologique pas à pas. Des bactéries de démarrage peuvent soutenir le processus, mais ne remplacent pas complètement la phase de rodage !

Le peuplement animal adapté est choisi

Le peuplement en poissons d’ornement ne devrait être introduit dans l’aquarium que lorsque le cycle biologique fonctionne de façon stable et que le soi-disant pic de nitrites est passé, c’est-à-dire qu’aucun nitrite n’est plus détectable. Tout ce que vous devez savoir sur ce processus critique se trouve dans notre guide détaillé : Phase de rodage de l’aquarium : comment maîtriser le pic de nitrites. Le fait que tout fonctionne de manière stable se reconnaît d’une part à une eau (de nouveau) cristalline, mais le mieux, et surtout le plus sûr, est de procéder à des tests d’eau réguliers, par exemple avec des bandelettes de test ou, mieux encore, avec des tests en gouttes précis. Un peuplement réfléchi, progressif, évite le stress pour les animaux et les bactéries du filtre et crée une cohabitation harmonieuse dans le bac.

Pour les débutants, des animaux calmes et faciles à entretenir sont idéaux. Il est important de prendre en compte les besoins des animaux en matière de comportement, de taille finale, de température et de paramètres d’eau ! Ce n’est pas seulement le nombre de litres qui détermine le peuplement, mais la manière dont les espèces s’accordent entre elles et la capacité du bac à rester biologiquement stable sur la durée. C’est pourquoi nous rédigeons toujours, pour tous nos êtres vivants, des descriptions de maintenance détaillées, dans lesquelles toutes les exigences comme les besoins en espace, les paramètres d’eau, l’aménagement adapté, etc., sont expliquées.

Des invertébrés faciles à introduire comme premier peuplement sont par exemple des escargots comme les planorbes ou les mélanoïdes. Ils aident à long terme à réduire les algues et les résidus organiques, sont robustes et génèrent peu de charge supplémentaire pour le système. Également bien adaptées pour débuter, les crevettes nainesaniment le bac par leur activité et contribuent durablement au contrôle des algues. Il faut renoncer aux escargots Néritina pendant les 6 premières semaines, car sans développement d’algues, ils meurent de faim ! Les invertébrés peuvent déjà emménager dans le bac au bout d’une semaine, tandis que pour les poissons il faut impérativement attendre le pic de nitrites !

Pour les poissons d’ornement il est recommandé de commencer avec de petites espèces grégaires et de les maintenir en groupes. Des espèces comme les corydoras sont considérées comme particulièrement adaptées aux débutants, car elles vivent activement au fond, sont peu agressives et recherchent la nourriture de manière fiable même lorsque les conditions fluctuent légèrement. Après quelques jours, peuvent ensuite s’ajouter, en fonction des paramètres d’eau et de la taille du bac, par exemple des tétras ou des vivipares comme les guppys.

L’approche qui a fait ses preuves consiste à ne pas introduire tous les animaux d’un coup mais en plusieurs étapes. Cela donne au système de filtration la possibilité de s’adapter à la charge organique accrue et de réduire le risque de variations des paramètres de l’eau. Après l’introduction d’un premier groupe, il faut attendre quelques jours et observer les valeurs avant d’ajouter d’autres animaux. Ici aussi, nous renvoyons encore une fois à notre guide sur la phase de rodage et le pic de nitrites .

Pour le peuplement, la règle est : la qualité avant la quantité ! Mieux vaut commencer petit, maintenir des paramètres d’eau stables et constituer le stock progressivement. Ainsi naît un aquarium vivant et sain, dans lequel animaux et plantes se sentiront bien à long terme.

Conclusion : installer un aquarium, aujourd’hui plus simple que jamais

Mettre en place un aquarium n’est depuis longtemps plus une entreprise compliquée. La technique moderne, des concepts de substrat bien pensés et un éclairage LED fiable rendent aujourd’hui le démarrage nettement plus simple qu’il y a encore quelques années. Celui qui prend le temps de planifier, choisit consciemment le peuplement et accorde à l’aquarium la phase de rodage nécessaire, crée la base d’un bac durablement stable et facile à entretenir.

En même temps, l’aquarium reste un loisir aux possibilités vers le haut presque illimitées : des bacs communautaires simples jusqu’aux aquascapes élaborés. L’important n’est pas la perfection dès le début, mais la compréhension des liens biologiques ; alors l’aquarium devient, pas à pas, un élément décoratif vivant.