Intoxication aux nitrites et aux nitrates

Le nitrite (NO2) est toujours un poison pour votre aquarium, ou plutôt pour ses occupants ; le nitrate (NO3) l’est aussi à forte dose (au-delà de 40 mg). De nombreuses maladies des poissons sont causées par des substances menaçantes présentes dans l’eau du bac. En tant qu’ami des poissons et aquariophile, vous devez souvent faire face aux conséquences de symptômes d’intoxication en aquarium. Ceux-ci peuvent être de nature très diverse et s’expliquent par différentes causes. On distingue ici les intoxications qui se forment dans l’eau du bac et celles qui sont apportées à l’eau depuis l’extérieur. Il existe des rapports d’intoxications au CO2, d’intoxications à l’ammoniac ainsi que d’intoxications au cuivre ou au chlore. Toutefois, l’intoxication aux nitrates et aux nitrites est la plus courante. En cas d’intoxication aux nitrites et aux nitrates, vous devez, en tant que détenteur, agir rapidement. Le nitrite est hautement toxique et, pour cette raison même, il met la vie de vos amis à écailles en danger.

Cause :

En principe, le nitrite ne devrait pas du tout être présent dans votre bac, sauf peut-être pendant la phase de rodage, période durant laquelle aucun animal ne devrait de toute façon encore se trouver dans le bac. Malheureusement, il peut néanmoins arriver, dans certaines circonstances, que la teneur en nitrites dans l’eau augmente. On parle alors d’une intoxication aux nitrites. Le nitrite est un produit du cycle de l’azote, qui se déroule au cours du processus de décomposition biologique dans l’aquarium. Les déchets des poissons produisent des substances dangereuses et toxiques, qui se déposent sur les branchies des animaux ou s’accumulent dans le sang. Les poissons concernés ont pour conséquence des difficultés respiratoires. D’autres causes d’une teneur élevée en nitrites dans le bac seraient, par exemple, un équilibre bactérien instable en raison d’un médicament bactéricide, des valeurs de pH inadéquates, trop de poissons dans un espace trop restreint, ainsi que des rations de nourriture trop importantes et trop fréquentes. Les intoxications aux nitrites surviennent de préférence dans les aquariums neufs ou nouvellement installés. C’est un fait incontestable que les cultures bactériennes élémentaires doivent d’abord s’installer dans le bac. On appelle ce processus le « rodage ». Les explications ont montré que l’intoxication aux nitrites et aux nitrates est une intoxication qui se développe au sein de l’aquarium.

L’intoxication aux nitrates est une conséquence d’une intoxication aux nitrites. Heureusement, ce diagnostic est nettement moins menaçant pour vos amis à écailles. Comme le nitrate représente un apport de nutriments indispensable pour vos plantes aquatiques, l’eau de votre bac contient en permanence une certaine proportion de nitrates. Une teneur en nitrates allant jusqu’à 40 mg/l est sans danger pour la population de votre bac. Ce n’est que lorsque la quantité de nitrates dépasse la limite que vous devriez passer à l’action. Pour une vérification rapide de la valeur des nitrites ou des nitrates, on peut utiliser des bandelettes de test, qui, en règle générale, mesurent simultanément les deux valeurs.

Symptômes :

Les symptômes d’une intoxication aux nitrites et aux nitrates présentent, dans leur tableau clinique, de nettes similitudes avec un manque d’oxygène. Les animaux touchés respirent difficilement, effectuent de violents mouvements des branchies, viennent constamment happer de l’air et se tiennent de préférence près de la surface de l’eau. En plus de cela, les « patients » ont parfois tendance à se frotter, car ils essaient de dégager à nouveau leurs branchies. Au fait, le nitrite nuit plutôt aux poissons, tandis que les crevettes sont plutôt sensibles au nitrate !

Traitement :

Bien qu’une teneur élevée en nitrites soit toxique pour votre population de poissons, une intoxication aux nitrites et aux nitrates, si elle est détectée tôt, n’est pas un motif d’inquiétude. La méthode de traitement est ici très simple. Tout ce que vous avez à faire est de reconnaître l’incident à temps et de prendre immédiatement des contre-mesures. De grands changements d’eau ciblés ainsi qu’une optimisation de la qualité de l’eau suffisent normalement. S’il s’agit d’un aquarium en phase de rodage, il est recommandé de NE PAS nettoyer vos filtres si vous constatez du nitrite dans l’eau. Vous devriez simplement attendre un peu et surveiller la valeur jusqu’à ce que les bactéries appropriées se soient formées, celles qui dégradent le nitrite en nitrate moins dangereux. Si, dans un bac en fonctionnement, vous constatez toutefois du nitrite, des bactéries de filtration provenant d’un bac rodé ou du commerce, ainsi que les changements d’eau déjà mentionnés, aident. Si, dans un bac en fonctionnement, la teneur en nitrates est trop élevée, vous devriez nettoyer vos masses filtrantes (À FROID !) ou, si nécessaire, les remplacer ; en outre, vous devriez repenser les habitudes d’alimentation et, le cas échéant, réduire la population de poissons. Des plantes aquatiques à croissance rapide aident également à réguler la teneur en nitrates de l’eau. L’excès de nitrate est éliminé par des changements d’eau.
Si vous respectez toutes ces règles et contrôlez de temps à autre la teneur en nitrites de votre bac, une intoxication aux nitrites ou aux nitrates ne devrait pas représenter de complications pour vous et la population de votre bac.