Infestation de Lernaea en aquarium ou en bassin

Une infestation par Lernaea ne constitue naturellement pas une maladie classique des poissons, mais désigne une infestation parasitaire par un parasite externe. Dans le langage courant, Lernaea est souvent appelé ver ancre mais biologiquement, il s’agit d’un copépode parasite (Copepoda).

Les parasites Lernaea peuvent infester aussi bien les poissons d’ornement d’aquarium que les poissons de bassin et provoquent, en pénétrant dans la peau, des blessures nettes. Celles-ci ne sont pas seulement éprouvantes pour le poisson lui-même, mais constituent aussi une porte d’entrée pour des infections secondaires bactériennes, virales ou fongiques. Une infestation non traitée peut donc avoir de graves conséquences sur la santé de l’ensemble du cheptel de poissons.

Qu’est-ce que Lernaea (ver ancre) ?

Malgré cette appellation trompeuse, Lernaea, comme mentionné au début, n’est pas un ver mais un crustacé parasite. Les adultes, le plus souvent des femelles, atteignent des longueurs allant jusqu’à environ 20 mm et sont très facilement visibles à l’œil nu. Le corps en forme de tige est caractéristique et dépasse parfois nettement de la peau du poisson.

Le parasite s’ancre profondément dans les tissus du poisson hôte à l’aide d’antennes transformées. Il s’y nourrit de liquides corporels et provoque ainsi des inflammations, des lésions tissulaires et des plaies ouvertes. Celles-ci constituent ensuite une porte d’entrée pour d’autres bactéries et virus.

Causes et introduction

Lernaea arrive dans l’aquarium ou le bassin le plus souvent comme « passager clandestin » inaperçu. Les voies d’introduction fréquentes sont des poissons nouvellement introduits et infestés, des plantes aquatiques ou de la nourriture vivante non traitée provenant de plans d’eau naturels. L’utilisation de plantes in vitro et de nourriture vivante provenant d’élevages offre une bonne protection pour prévenir ce parasite. Les nouveaux poissons devraient de toute façon toujours passer d’abord en quarantaine avant d’être ajoutés au nouveau cheptel, surtout dans le domaine des bassins de jardin. Nos poissons d’ornement sont en règle générale bien acclimatés et exempts de parasites, mais nous ne traitons pas à titre préventif contre les maladies.

Après l’éclosion des œufs, les larves de Lernaea vivent d’abord librement dans l’eau. Pour leur développement ultérieur, elles dépendent cependant d’un hôte. Si elles ne trouvent pas de poisson adapté en quelques jours, elles meurent. Si elles parviennent à se fixer, les dégâts réels commencent.

Symptômes d’une infestation par Lernaea

Les symptômes ressemblent à ceux d’autres parasites externes, mais sont souvent clairement reconnaissables. Les poissons atteints paraissent agités, se frottent à des objets, montrent une perte d’appétit ou se retirent. En bassin, on observe parfois aussi des sauts frénétiques.

Sont typiques des bâtonnets visibles, d’aspect blanchâtre à verdâtre, qui dépassent de la peau. Les zones cutanées environnantes sont souvent rougies et/ou enflammées. En particulier en cas de forte infestation, des pertes de sang, le stress et des infections secondaires peuvent entraîner des problèmes importants pour le poisson malade.

Traitement de Lernaea

Le traitement d’une infestation par Lernaea doit toujours être soigneusement réfléchi. Des parasites isolés peuvent être retirés mécaniquement, par exemple avec une fine pince. La plus grande prudence est de mise, car arracher la tête ancrée dans les tissus peut entraîner de graves inflammations, un peu comme on le connaît avec les tiques.

En cas d’infestation plus importante ou récurrente, un traitement médicamenteux ciblé est judicieux. Le médicament antiparasitaire Aquarium Münster ARGUMOR a fait ses preuves. Ce médicament agit de manière ciblée contre les vers ancres (Lernaea) ainsi que contre d’autres parasites externes, par exemple les poux des poissons.

ARGUMOR interfère avec le cycle de développement des parasites et empêche leur multiplication ultérieure. L’utilisation doit être strictement conforme aux indications du fabricant. Les invertébrés comme les crevettes ou les escargots réagissent de manière sensible à la substance active et doivent être retirés de l’aquarium ou du bassin pendant le traitement.

En complément, un changement d’eau important est recommandé après le traitement, afin d’éliminer les résidus de substance active et de stabiliser la qualité de l’eau. Un traitement dans un bac de quarantaine spécialement aménagé est tout à fait envisageable pour une manipulation plus simple, surtout en cas d’infestation dans un bassin. Un transfert de courte durée de l’ensemble du cheptel est également envisageable afin de tuer les larves dans l’aquarium de maintenance, car celles-ci meurent après quelques jours sans hôte ; ainsi, les invertébrés peuvent rester sans danger dans l’aquarium et le cheptel de poissons est traité dans un bac séparé.

En soutien, on peut utiliser des produits de soin qui favorisent la régénération de la muqueuse et ont un effet inhibiteur sur les germes, comme par exemple concentré liquide de feuilles de catappa ou aussi de simples conditionneurs d’eau avec de l’aloe vera.

Prévention et contrôle à long terme

La mesure la plus efficace contre Lernaea est une prophylaxie rigoureuse. Les nouveaux poissons doivent être soigneusement contrôlés avant l’introduction et, idéalement, être d’abord observés dans un bac de quarantaine.

Les plantes provenant de bassins ou de plans d’eau ouverts doivent également être soigneusement rincées ou prétraitées avant utilisation, et il convient de renoncer au « trempage en mare ». Une qualité d’eau stable, une densité de population adaptée et des conditions de maintien peu stressantes renforcent le système immunitaire des poissons et réduisent considérablement le risque d’infestation parasitaire.

Conclusion

Une infestation par Lernaea est à prendre au sérieux, mais peut toutefois être bien contrôlée si elle est détectée précocement. L’essentiel est de ne pas sous-estimer le parasite et de prendre à temps des mesures appropriées.

Avec une combinaison d’observation attentive, de traitement ciblé, par exemple avec ARGUMOR, et de prévention rigoureuse, il est possible de protéger efficacement aussi bien les poissons d’aquarium que les poissons de bassin et de les maintenir durablement en bonne santé.