Maladie du velours (Piscinoodinium)

Si vos poissons d’ornement se sont récemment comme enveloppés de velours, ce n’est pas l’expression d’un nouveau sens du style. Vos amis à écailles souffrent bien plutôt de la maladie du velours, aussi appelée Oodinium. Il s’agit d’une maladie des poissons hautement infectieuse, qui a déjà décimé d’innombrables populations de poissons. La maladie du velours, que les spécialistes désignent également sous le nom de « Piscinoodinium », connaît peu de pitié. Elle touche toutes les espèces de poissons, à tout âge, et, sans traitement, se termine généralement par la mort lente des animaux atteints si elle n’est pas soignée à temps. Détectée précocement, la maladie peut être bien combattue. La description ici se rapporte à l’affection en aquarium d’eau douce. Il existe aussi de l’Oodinium en aquarium d’eau de mer ; vous trouverez la description à ce sujet dans le lexique au point Maladie des poissons coralliens!

Cause :

L’agent responsable de la maladie du velours n’est pas un inconnu. L’agent pathogène est un parasite au nom évocateur, « Pisconoodinium », de la famille des dinoflagellés. En raison de la formation en grappe des agents pathogènes, la maladie du velours est assez souvent confondue à tort avec la maladie des points blancs. Il faut toutefois préciser que les agents de la maladie du velours, avec une taille de seulement 0,1- 0,3 mm, sont nettement plus petits que ceux de la maladie des points blancs. Les poissons infectés donnent l’impression d’être recouverts d’une fine couche de poussière d’or ou de sable. Il s’agit du signe le plus caractéristique et en même temps éponyme de la maladie du velours. Pour vous, en tant qu’aquariophile, cette nouvelle « tenue » n’est, dans des conditions normales, pas immédiatement visible à l’œil nu. Des observations ont montré que le dépôt se voit le mieux lorsque l’éclairage du bac est éteint, dans le faisceau d’une lampe de poche. Par conséquent, la maladie du velours n’est souvent détectée que beaucoup trop tard.

Les coupables peuvent fortement affecter leurs « victimes ». À l’aide de leurs filaments plasmatiques, ils s’agrippent à la peau des poissons, les infestent et les utilisent comme hôte. Les zones du corps privilégiées sont les nageoires ou encore les branchies. Comme c’est habituel pour une multitude de parasites, les nuisibles pénètrent dans l’« objet de convoitise » par la bouche ou l’intestin et s’y fixent. Cette approche est associée à divers risques sanitaires pour vos colocataires à écailles. Les égratignures et/ou plaies apparues du fait de l’infestation parasitaire offrent une surface d’attaque optimale aux virus et aux bactéries. Des maladies secondaires sont ainsi programmées.

La maladie du velours n’est pas une affaire rapide. Bien au contraire. Elle peut durer plusieurs semaines. Au cours de la maladie des poissons, la peau du poisson est de plus en plus endommagée et finit par se détacher. Le poisson succombe finalement lentement aux effets dévastateurs de la maladie du velours. Particulièrement perfide, l’atteinte des branchies : les poissons souffrent ainsi progressivement d’un fort manque d’oxygène, ce qui finit par entraîner la mort.

Symptômes :

Les modifications d’aspect et de comportement qui accompagnent la maladie du velours chez les poissons d’ornement sont souvent perçues tardivement ou mal diagnostiquées. Le signe le plus marquant de la maladie des poissons est un dépôt jaunâtre, à l’aspect velouté, sur la peau. En outre, comme dans la maladie des points blancs, de petits points apparaissent sur la peau et les nageoires, et l’on observe une coloration plus sombre de la partie de la tête et du dos. De plus, la muqueuse des poissons se détache et les animaux ont tendance à produire du mucus.

Outre les signes externes d’Oodinium, le comportement des poissons atteints présente également des particularités. Les animaux infectés se frottent souvent, paraissent léthargiques, coulent au fond, ont tendance à perdre l’appétit et maigrissent pour cette raison. De plus, on peut constater une atteinte de la respiration. Les « patients » se tiennent principalement à la surface du bac, respirent fortement et happent l’air en permanence.

Traitement :

Lors du déclenchement d’une maladie du velours, il faut agir le plus rapidement possible. Bien que l’évolution de la maladie s’étende sur plusieurs semaines, les agents pathogènes peuvent se multiplier et se propager en un rien de temps. Comme la maladie du velours est une maladie des poissons hautement contagieuse, vous devez, en tant qu’ami des poissons et aquariophile, prendre immédiatement des contre-mesures afin de ne pas perdre l’ensemble de votre population de poissons. Heureusement, différents moyens et voies s’offrent à vous pour cela.

Le marché de l’aquariophilie et des fournitures pour aquarium propose divers traitements pour lutter contre la maladie du velours. Lors de l’achat, jetez toutefois un œil aux ingrédients. De nombreux médicaments présentent une forte teneur en cuivre. C’est certes efficace pour traiter la maladie du velours, mais cela cause d’importants dommages à la santé des autres occupants du bac, comme par exemple les escargots, les crevettes ou les poissons-chats. Si l’ensemble de la population du bac vous tient à cœur, mieux vaut dans ce cas recourir à des moyens alternatifs. Des produits contenant du vert de malachite se sont révélés particulièrement efficaces. Un produit très efficace est par exemple Tetra Medica ContraIck. Le traitement avec JBL Punktol est également possible, mais, d’après notre expérience, Tetra ContraIck agit mieux. Veuillez noter que la maladie du velours doit toujours être traitée au moins deux fois à quelques jours d’intervalle, car seuls les agents déjà éclos sont détruits, tandis que les œufs ne sont pas attaqués par le médicament !

En soutien, on peut aussi ajouter un peu de sel de cuisine dans le bac ; pour cela, veuillez chercher sur Internet des propositions de concentration appropriées.

Afin que la maladie du velours ne puisse pas s’installer, il est recommandé d’examiner sans délai les nouveaux arrivants à la recherche de l’agent pathogène. De plus, il est généralement conseillé d’héberger les animaux nouvellement achetés, dans la phase initiale, dans un bac de quarantaine afin de mieux les observer.