Vorticelles chez les crevettes et les écrevisses (maladie du duvet)

Les aquariums restent le point central de nombreux foyers. Dans un nombre croissant de salons ou de bureaux, la vie grouille et s’active. Bien que la majorité des aquariophiles tende vers une population de poissons traditionnelle, le nombre d’adeptes des invertébrés augmente constamment. Les bacs à crevettes, en particulier, ont le vent en poupe. Comme non seulement les poissons, mais aussi les crevettes, tombent malades de temps à autre, ces compagnons pleins de vivacité ont eux aussi besoin, durablement, de soins et d’attention. Outre les infections bactériennes, vos crevettes peuvent, tout comme vos espèces de poissons, souffrir de maladies fongiques ou d’une infestation parasitaire. 
Les crevettes, comme les poissons d’ornement, sont en règle générale entourées en permanence d’agents pathogènes. Ils se trouvent avec elles dans l’eau du bac et vivent avec elles en symbiose harmonieuse ou en voisinage inoffensif. Ce n’est que lorsque l’équilibre naturel est perturbé qu’une maladie des crevettes peut se déclarer. Des facteurs tels que, par exemple, le stress, des paramètres d’eau erronés, un manque d’oxygène ou de mauvaises conditions de maintenance affaiblissent le système immunitaire des crevettes et les rendent vulnérables aux maladies. Une maladie des crevettes très répandue est la maladie du duvet, qui, dans les milieux aquariophiles, est également appelée fausse maladie fongique. 

Cause :

Les responsables du déclenchement de la maladie du duvet sont, entre autres, les vorticelles. Ces fauteurs de troubles sont des ciliés unicellulaires (Ciliés) du genre Vorticella. Les agents pathogènes eux-mêmes ne sont pas rares dans un bac à crevettes. Ils ont une longueur de 0,1 mm, présentent une coloration blanchâtre et possèdent un corps cellulaire en forme de cloche ainsi qu’une couronne de cils au niveau de la région buccale. 
Les vorticelles apparaissent isolément ou en petites colonies. Elles « infestent » vos écrevisses ou vos crevettes et se fixent sur la carapace ou au niveau de la tête. Il en résulte une couche de duvet blanc, que vous, en tant qu’aquariophile, pouvez bien distinguer à l’œil nu. La présence de vorticelles dans le bac n’est pas un motif d’inquiétude. Elles ne représentent aucune menace pour votre population d’écrevisses et de crevettes. Au contraire. Les crustacés leur servent uniquement de support de fixation. Il s’est avéré que les vorticelles s’y accrochent pendant leur recherche de bactéries et de particules. La situation ne devient critique qu’à partir d’une population numériquement élevée. Une quantité excessive de vorticelles sur des écrevisses ou des crevettes peut limiter l’échange d’eau au niveau des branchies et entraîner des étouffements. 
Mais comment les vorticelles peuvent-elles se propager dans votre bac à crevettes ? La cause est vite trouvée. Des observations ont montré que des facteurs tels que, par exemple, une eau de bac contaminée, une faible teneur en oxygène ainsi qu’une mauvaise qualité de l’eau favorisent la multiplication des vorticelles. Comme pour tant d’autres maladies, une offre excessive de nourriture constitue également une cause possible.

Prévention et traitement :

Pour que les vorticelles ne puissent pas, dans votre bac, se développer jusqu’à atteindre un nombre menaçant, vous devriez, en tant qu’ami des crevettes et aquariophile, veiller dès le départ à des conditions claires et propres. Effectuez régulièrement des changements d’eau, nettoyez continuellement le substrat et, lors de l’alimentation, veillez à proposer des bouchées adaptées à l’espèce. Si vous suivez ces directives simples, vous maintiendrez la quantité de vorticelles dans votre bac à un niveau sans danger. 
Le changement d’eau, voilà le mot magique. Si les vorticelles prennent le dessus dans votre bac, des changements d’eau peuvent faire de véritables miracles. Ils optimisent la qualité de l’eau et débarrassent l’eau du bac de cultures indésirables de bactéries et de nutriments. Les vorticelles se voient ainsi privées de leur principale source de nourriture. Vous verrez : une baisse de la densité bactérienne entraîne automatiquement une baisse des vorticelles.