Mille-pattes d’Irian Jaya, Salpidobolus sp.

Origine et habitat du mille-pattes d’Irian Jaya (Salpidobolus sp.)

L’ajout commercial « Irian Jaya » renvoie à la partie occidentale de l’île de Nouvelle-Guinée, appartenant à l’Indonésie. Cette appellation régionale historique continue d’être utilisée dans le commerce des animaux, bien que la région soit aujourd’hui structurée différemment sur le plan administratif. La Nouvelle-Guinée possède de vastes paysages de forêts tropicales avec un climat chaud toute l’année et, dans de nombreuses zones, très humide. Les mille-pattes du genre Salpidobolus y vivent près du sol, dans la litière de feuilles, sous le bois en décomposition et dans des couches de terre riches en humus. Dans cet habitat, ils trouvent non seulement un abri, mais aussi leur nourriture principale : du matériel végétal déjà décomposé par des champignons et des micro-organismes. Le mille-pattes proposé n’a jusqu’à présent pas été déterminé avec certitude jusqu’à l’espèce. « Irian Jaya » doit donc être compris comme une désignation d’origine ou commerciale et non comme un nom scientifique d’espèce. Les appellations parfois utilisées « mille-pattes platine » ou « mille-pattes gris » ne sont pas non plus définies de façon taxonomique univoque. La teinte et la taille atteignable peuvent varier au sein de la lignée commerciale. L’attribution au genre reconnu Salpidobolus, de la famille des Rhinocricidae, est établie ; une détermination plus précise de l’espèce ne serait possible de manière fiable qu’à partir de caractères morphologiques appropriés et d’un examen spécialisé.

Mode de vie et maintenance en groupe

Ce mille-pattes passe une partie importante de la journée dans le substrat meuble ou sous les feuilles et le bois. Surtout le soir, la nuit et après l’humidification du terrarium, on l’observe plus souvent en surface. Le fait de creuser fait partie du comportement naturel et n’indique pas que quelque chose ne va pas avec l’animal. Un sol structuré avec des zones d’humidité différentes, une couche de feuilles, du liège et des morceaux de bois pourri offre abri et occupation. Les animaux sont considérés comme calmes et peuvent être maintenus en groupe si l’espace est suffisant et si une grande réserve de nourriture est disponible en permanence. Comme l’espèce exacte n’est pas déterminée, il convient de renoncer à la cohabitation avec d’autres espèces de mille-pattes ou d’autres animaux de terrarium.

Terrarium

Pour un petit groupe, il est recommandé au minimum un terrarium d’environ 30 × 30 × 30 cm. Comme des indications de taille adulte entre environ 12 et 18 cm circulent, une plus grande surface au sol est judicieuse pour des animaux adultes. Plus qu’une grande hauteur d’escalade, c’est un espace au sol profond et exploitable qui compte. Au moins 12–15 cm de substrat, davantage volontiers pour les grands spécimens, permettent le retrait et la mue. Une couverture fermant bien empêche les évasions, tandis que des surfaces d’aération suffisamment grandes évitent l’air vicié et stagnant. Les décorations lourdes doivent être solidement posées sur le fond du terrarium afin que les animaux fouisseurs ne puissent pas les déchausser. Écorce de liège, couches de feuilles et bois tendre, blanc et pourri créent des cachettes naturelles.

Substrat nutritif et profondeur de substrat

Chez Salpidobolus, le substrat n’est pas seulement un sol, mais aussi l’habitat et l’aliment principal. Convient : un humus de forêt de feuillus profond et meuble, sans engrais, pesticides, fibres synthétiques ni éléments coupants. De grandes quantités de bois blanc de feuillus, pourri et émietté, ainsi que des feuilles mortes de feuillus appropriés, à différents stades de décomposition, sont soigneusement mélangées. En plus, une couche continue de feuilles reste en surface. La fibre de coco pure, le terreau stérile ou des mélanges d’écorces décoratifs ne suffisent pas, car leur valeur nutritive nécessaire est insuffisante. Le substrat est maintenu uniformément légèrement humide, mais ne doit ni détremper au fond ni devenir putride. Le matériau épuisé doit être renouvelé par sections, afin qu’il y ait toujours suffisamment de nourriture bien décomposée et que les animaux conservent un refuge stable.

Climat et éclairage

Un climat forestier chaud et humide d’environ 22–26 °C a fait ses preuves. Certains retours d’élevage mentionnent des plages légèrement différentes jusqu’à environ 27 °C ; en raison de l’appartenance à l’espèce non clarifiée, il convient d’éviter toute surchauffe et de contrôler la température. Une humidité relative d’environ 70–85 % peut servir de repère. L’important est moins une valeur mesurée constamment identique qu’un substrat durablement humide tout en restant aéré. Un côté peut être un peu plus humide, afin que les animaux puissent choisir eux-mêmes leur zone préférée. L’eau stagnante, un sol en fermentation et des surfaces constamment embuées indiquent un échange d’air insuffisant. L’eau de pulvérisation est utilisée avec parcimonie selon les besoins. Une bonne ventilation transversale maintient le terrarium tropical frais sans laisser le substrat se dessécher complètement.

Alimentation et apport en calcium

La base alimentaire se compose d’humus de forêt de feuillus riche en nutriments, de feuilles mortes en décomposition et de bois de feuillus tendre, blanc et pourri. Il doit y en avoir en abondance à tout moment, car surtout un groupe en croissance peut peu à peu consommer la fraction de substrat assimilable. De petites portions de courgette, carotte, patate douce, concombre ou pomme peuvent être proposées en complément, mais ne sont pas appréciées de la même façon par tous les individus. Les restes doivent être retirés rapidement, avant qu’ils ne fermentent ou ne moisissent fortement. De temps en temps, une faible quantité d’aliment complémentaire riche en protéines, par exemple une nourriture pour poissons de haute qualité, peut être donnée. Elle ne remplace jamais la base végétale du substrat. Un os de seiche plat, toujours accessible, ou une source de calcium adaptée comparable soutient l’apport en minéraux.

Mue dans le substrat

Pour grandir, le mille-pattes se retire le plus souvent complètement dans le substrat pour sa mue et peut y rester invisible pendant longtemps. Il aménage une chambre protégée, dans laquelle l’ancienne cuticule est abandonnée et où le nouveau corps, d’abord sensible, durcit. Pendant cette phase, l’animal ne doit ni être déterré ni être déplacé. Même un individu apparemment immobile ne doit pas être touché dans le substrat. Un sol profond, meuble et uniformément humide est donc indispensable. Des couches tassées, trop peu profondes ou détrempées peuvent compliquer une mue sans dérangement. Le calcium doit être disponible en permanence. Lors du remplacement du substrat, on procède toujours avec prudence et par sections, car des animaux en mue non détectés ou de petits juvéniles peuvent s’y trouver.

Reproduction

Des reproductions de cette lignée commerciale sont connues en terrariophilie. Dans des conditions stables, Salpidobolus sp. « Irian Jaya » peut produire de nombreux jeunes, qui vivent d’abord majoritairement cachés dans le substrat et grandissent relativement lentement. Pour l’élevage, plusieurs animaux en bonne santé, un sol non perturbé sur une longue durée et une réserve particulièrement importante de feuilles mortes et de bois blanc exploitables sont importants. Les œufs et les jeunes fraîchement éclos ne doivent pas être mis en danger par des remuages fréquents. Lorsque l’effectif augmente, l’état nutritif du substrat doit être contrôlé attentivement, car une grande colonie consomme sa base plus rapidement. Il n’existe pas de données fiables spécifiques à l’espèce concernant la taille des pontes, la durée de développement et la maturité sexuelle pour cette forme commerciale non déterminée plus précisément.

Taille adulte et espérance de vie

Pour Salpidobolus sp. « Irian Jaya », les indications d’élevage et de commerce mentionnent le plus souvent environ 12 cm, mais parfois jusqu’à 15 ou 18 cm de longueur adulte. Cette dispersion marquée peut provenir de mesures différentes, de conditions de maintenance ou de lots commerciaux pas totalement homogènes. Jusqu’à une détermination d’espèce confirmée, il convient donc de partir prudemment d’environ 12–18 cm ; la taille adulte devrait être vérifiée régulièrement lors de la planification du terrarium. Il n’existe pas de données fiables sur l’espérance de vie.

Sécrétions défensives et sécurité

En cas de danger, le mille-pattes rentre ses pattes et sa tête et enroule son corps en une spirale ferme. De plus, des représentants de ce groupe peuvent émettre une sécrétion défensive. Celle-ci peut irriter la peau et les muqueuses ou laisser des décolorations. Il est donc préférable de ne pas manipuler les animaux, mais, lors des interventions nécessaires, de les laisser monter sur un récipient ou un morceau de liège. Après tout contact, les mains doivent être soigneusement lavées ; les yeux, la bouche et les zones cutanées sensibles ne doivent pas être touchés. En cas de sensibilité cutanée connue, des gants jetables adaptés sont utiles. Les enfants ne devraient observer l’animal que sous surveillance. Même des individus calmes restent des animaux d’observation, dont la réaction de défense peut être déclenchée par une pression, une prise ferme ou des manipulations fréquentes.