Mille-pattes

Mille-pattes (Myriapoda/Millipèdes)

Le mille-pattes, également désigné dans les milieux spécialisés sous le nom de Myriapoda, appartient à la famille des arthropodes (Arthopoda). Ces insectes phytophages sont répandus à l’échelle internationale et extrêmement nombreux. Avec plus de 80.000 espèces répertoriées dans le monde, le mille-pattes compte parmi les groupes d’animaux les plus importants. Par ailleurs, ce rampant a déjà quelques années au compteur. Des recherches ont montré que les premiers mille-pattes sont apparus il y a environ 400 millions d’années.

Bien que les mille-pattes, comme mentionné à l’instant, se subdivisent en d’innombrables espèces distinctes, il n’existe pratiquement aucune différenciation visuelle entre les groupes. Au contraire. On reconnaît ces petites bêtes avant tout à leurs innombrables paires de pattes. Toutefois, il faut maintenant dissiper une erreur très ancienne et largement répandue à propos des mille-pattes. Le nom « mille-pattes » est erroné et trompeur. Il implique que l’animal a réellement 1.000 pattes. Or, ce n’est pas correct. Contrairement à toutes les suppositions, les insectes ne possèdent que 680 pattes. Même le plus grand genre de mille-pattes originaire d’Afrique n’atteint pas ce nombre de pattes. Outre les pattes, les insectes disposent d’un long corps, d’une capsule céphalique avec antennes et pièces buccales, d’un tronc segmenté ainsi que d’un organe respiratoire appelé trachées. En règle générale, les animaux peuvent mesurer entre 10 et 20 cm et vivre environ 2 ans.

Le mille-pattes s’est répandu dans le monde entier. Même si ce petit rampant se sent chez lui partout, il apprécie les terrains humides. On le rencontre principalement dans les broussailles, au jardin, dans le compost ou encore sous les écorces d’arbres.

Quand la nuit tombe, le mille-pattes part en chasse. Son menu se compose avant tout de restes de plantes mortes. Mais le mille-pattes lui-même est aussi une bouchée appréciée. Parmi ses prédateurs figurent les fourmis, les oiseaux et les rongeurs.

La maintenance des mille-pattes :

La maintenance des mille-pattes est très intéressante et, pour vous en tant qu’amateur d’insectes, elle implique relativement peu d’efforts. Il ne faut pas forcément un terrarium. Ces petits rampants pleins d’entrain se sentent bien dans divers récipients. En tant que détenteur, vous pouvez au besoin recourir à un terrarium pour araignées ou à un aquarium avec couvercle. En règle générale, les « habitations » devraient avoir une surface au sol d’au moins 30 x 30 cm. Ainsi, vous pouvez être sûr que les mille-pattes disposent de leur espace de vie privé et qu’il n’y aura aucun combat territorial.

Vos nouveaux animaux de compagnie ont également peu d’exigences en matière d’aménagement. Vous pouvez sans crainte vous passer de décorations élaborées et de plantes. Veillez seulement à équiper leur nouveau foyer d’une quantité suffisante de substrat composé de terre, de sable, de feuilles et de bois pourri. De cette manière, vous créez non seulement un habitat adapté à l’espèce, mais vous fournissez aussi à vos animaux une source de nourriture supplémentaire. Les experts recommandent une couche de substrat de 10 à 20 cm de hauteur. Si nécessaire, vous pouvez encore ajouter d’autres morceaux de liège, des branches ou de la mousse dans le terrarium.

Les mille-pattes sont présents dans le monde entier et peuvent donc résister à toutes les conditions climatiques. Une source de chaleur supplémentaire est donc inutile pour ces insectes actifs au crépuscule, tout comme un éclairage additionnel. Vos nouveaux colocataires se sentent le mieux à une température ambiante comprise entre 20 et 24 °C.

En ce qui concerne l’alimentation aussi, les mille-pattes sont des créatures très faciles à entretenir. Si vous avez suffisamment de substrat dans le terrarium, une grande partie du travail est déjà faite. Ceux qui veulent faire plaisir à leurs petits protégés leur donnent de temps en temps des fruits et des légumes.