Mille-pattes rond tropical, Rhinocricus spec.

Origine et habitat du mille-pattes rond tropical (Rhinocricus spec.)

Rhinocricus est un genre reconnu au sein de la famille des mille-pattes ronds Rhinocricidae. Ses représentants appartiennent à l’ordre des Spirobolida et sont surtout connus des régions néotropicales. Des espèces décrites se rencontrent notamment en Amérique du Sud, en Amérique centrale et sur des îles des Caraïbes. Elles colonisent principalement des habitats chauds, avec une couche de sol protectrice faite de litière de feuilles, de bois mort et de matière humifère. En tant que décomposeurs, ils agissent directement au sol de la forêt : ils fragmentent les parties de plantes mortes et contribuent à réintroduire la matière organique dans le cycle naturel. La désignation Rhinocricus sp. ne correspond toutefois à aucune espèce déterminée. Il n’est donc pas possible d’attribuer avec certitude un seul pays d’origine ni un type de biotope concret. Les indications sur la coloration, la longueur du corps et les exigences climatiques peuvent également varier au sein du genre. Pour la maintenance, cette incertitude est importante : un terrarium forestier chaud et humide constitue une base pertinente, mais ne remplace pas une détermination ultérieure à partir de données d’origine fiables et de caractères appropriés. Des appellations commerciales telles que « tropical » ou « mille-pattes rond sud-américain » sont donc seulement descriptives et ne sont pas des noms d’espèce taxonomiquement fiables.

Mode de vie et maintenance en groupe

Ces mille-pattes ronds vivent principalement sur et dans le sol forestier. Le jour, ils restent souvent cachés sous les feuilles, des morceaux d’écorce ou dans le substrat meuble ; avec une lumière atténuée et après une humidification, ils deviennent plus actifs en surface. Ils grimpent parfois, mais ne sont pas des arboricoles marqués. Un espace au sol structuré est donc plus précieux qu’un terrarium inutilement haut. Les animaux devraient autant que possible être observés plutôt que manipulés régulièrement. Vis-à-vis de leurs congénères, beaucoup de grands mille-pattes ronds sont considérés comme peu agressifs. En cas d’espèce inconnue, la maintenance en groupe n’est néanmoins pertinente que si l’on dispose de beaucoup de substrat, de surface d’alimentation et de possibilités de retrait. Une cohabitation avec d’autres espèces n’est pas recommandée sans détermination sûre.

Terrarium

La taille du terrarium doit s’orienter sur la longueur corporelle réellement atteinte et sur le nombre d’animaux. Pour un individu, la longueur de sol utilisable devrait représenter au minimum environ le double de sa longueur corporelle ; pour un groupe, il faut proportionnellement plus de surface. Un point particulièrement important est l’espace pour une couche de sol profonde et non perturbée. Le bac doit se fermer de manière anti-évasion, car les mille-pattes peuvent grimper avec une étonnante persévérance le long des joints en silicone et des éléments d’aménagement. Dans le même temps, des surfaces d’aération suffisamment petites sont nécessaires afin d’éviter l’air vicié et stagnant durablement ainsi que l’engorgement d’eau. Des morceaux de liège plats, des feuilles et du bois dur pourri offrent des cachettes. Les pierres lourdes ou décorations ne doivent pas être posées librement sur le substrat, car les animaux fouisseurs pourraient les déchausser.

Substrat nutritif et profondeur de substrat

Chez les mille-pattes, le substrat est à la fois habitat, réserve d’humidité, lieu de mue et principale source de nourriture. Il devrait être rempli sur au moins environ 10–15 cm de profondeur ; pour des spécimens plus grands, une couche d’une longueur approximativement égale à la longueur du corps est pertinente. Convient un humus de feuilles meuble et riche, sans engrais, produits phytosanitaires, perlite ni ajouts coupants. Une grande quantité de feuilles broyées, déjà en grande partie décomposées, provenant d’arbres feuillus locaux non traités, ainsi que du bois dur tendre à pourriture blanche, sont incorporés au mélange. Le bois blanc doit être clair, friable et s’émietter entre les doigts ; le bois frais ou le bois de conifères riche en résine est inadapté. Une couverture continue de feuilles à la surface fournit en plus de la nourriture et des cachettes. Le substrat reste uniformément humide dans les zones inférieures, mais ne doit ni devenir boueux ni dégager une odeur aigre. Le matériau consommé est complété par sections, plutôt que de remplacer tout le substrat en une seule fois.

Climat et éclairage

Pour les animaux commercialisés sous la désignation Rhinocricus sp., vraisemblablement néotropicaux, une plage d’environ 22–25 °C peut d’abord servir d’orientation prudente. On mentionne souvent environ 70–80 % d’humidité relative de l’air. En raison de l’absence d’indication d’espèce et de lieu de collecte, ces valeurs ne doivent toutefois pas être comprises comme une consigne spécifique à l’espèce et garantie. Un microclimat stable, avec des zones plus humides et d’autres un peu plus sèches, est plus important. Les couches profondes du substrat doivent rester uniformément humides, tandis que la surface peut temporairement sécher légèrement. Un excès d’eau, des vitres constamment embuées et une odeur de moisi indiquent trop d’eau ou pas assez d’aération. Une source de chaleur latérale, régulée par thermostat, est plus sûre dans des pièces trop fraîches qu’un chauffage par le sol, car les animaux se retirent vers le bas pour se protéger et pour muer.

Alimentation et apport en calcium

La base de l’alimentation se compose de matière végétale morte déjà dégradée par des micro-organismes et des champignons. Des feuilles décomposées et du bois blanc friable doivent donc être constamment présents dans et sur le substrat. Des légumes frais, un peu de fruits ou une nourriture végétale séchée adaptée peuvent être proposés en complément en petites quantités, mais ne remplacent pas le substrat nutritif. Conviennent bien, par exemple, de fines tranches de potiron, courgette, carotte ou pomme issues d’une provenance pauvre en résidus. Les aliments juteux et riches en sucre sont distribués avec parcimonie et retirés en cas de moisissure ou de forte décomposition. Un petit apport complémentaire de nourriture riche en protéines pour invertébrés peut être proposé occasionnellement, mais ne doit pas dominer le régime alimentaire. La nourriture et les feuilles doivent être exemptes d’engrais, de pesticides et de saletés de bord de route. De l’eau potable fraîche peut être proposée dans une coupelle très peu profonde et stable.

Mue dans le substrat

Pour grandir, les mille-pattes se retirent dans le substrat et y aménagent le plus souvent une chambre de mue protectrice. Avant une mue, ils peuvent rester invisibles longtemps et réduire la prise de nourriture. Durant cette phase, il ne faut pas creuser pour chercher l’animal. Même un spécimen apparemment immobile ne doit être ni touché ni déplacé sous terre, car la nouvelle carapace est d’abord très molle et vulnérable. Le substrat doit rester humide et stable, sans être mouillé. L’exuvie est souvent partiellement mangée et ne doit pas être retirée trop rapidement. Une source de calcium continue soutient la formation de l’exosquelette minéralisé. Les gros travaux dans le sol ne sont effectués que s’il est certain qu’aucun animal n’est en mue.

Reproduction

Une reproduction peut être possible avec des animaux sexuellement matures adaptés et un substrat durablement approprié. Comme seul le genre est connu, il n’est pas possible d’indiquer de manière fiable la période d’accouplement, la taille des pontes et la durée de développement. Chez les mâles adultes, on distingue, au niveau du septième anneau du corps, des paires de pattes transformées en organes copulateurs ; une détermination sûre du sexe peut être difficile chez les animaux petits ou pas encore adultes. Les œufs sont généralement déposés à l’abri dans le substrat et peuvent être entourés de petites capsules faites de matériau du sol. Les jeunes possèdent d’abord moins d’anneaux corporels et de paires de pattes, qui augmentent avec les mues suivantes. Pour un développement réussi, le bac reste autant que possible non perturbé. Le vieux substrat ne doit jamais être remplacé entièrement, car des œufs ou des jeunes non remarqués peuvent s’y trouver.

Taille adulte et espérance de vie

La taille adulte atteignable ne peut pas être indiquée de manière fiable sans détermination de l’espèce Rhinocricus précise. Au sein du genre, il existe des différences marquées, de sorte qu’une indication générale en centimètres pour cet article ne serait pas techniquement défendable. Il n’existe pas d’informations fiables sur l’espérance de vie.

Sécrétions défensives et sécurité

En cas de perturbation, les mille-pattes ronds s’enroulent le plus souvent étroitement et protègent ainsi la tête et les côtés du corps plus souples. Les espèces de Rhinocricus peuvent en outre émettre des sécrétions défensives dont la composition et la quantité varient selon l’espèce, l’âge et la situation. De tels liquides peuvent colorer temporairement la peau et irriter la peau, les muqueuses ou les yeux. L’animal ne doit donc pas être pressé, effrayé ni tenu près du visage. Après un contact inévitable, il faut se laver soigneusement les mains ; lors du nettoyage, des gants jetables peuvent être utiles. Si des sécrétions atteignent les yeux, ceux-ci doivent être immédiatement rincés abondamment à l’eau claire. Une observation calme et un aménagement avec de nombreuses possibilités de retrait réduisent les réactions défensives inutiles.