La mue des reptiles : tout ce qu’il faut savoir en un coup d’œil

Les reptiles sont des animaux rampants qui grandissent tout au long de leur vie. Les reptiles juvéniles grandissent cependant bien plus vite que les animaux adultes. Une particularité des reptiles est que leur épiderme, et donc la couche supérieure de la peau, ne grandit pas en même temps. À ce sujet, la nature a donc une solution intelligente : les reptiles muent.
La fréquence à laquelle des reptiles, comme par exemple les lézards, les tortues et les serpents, se débarrassent de leur « ancienne » peau dépend de différents facteurs. Ainsi, le processus de croissance est influencé d’une part par l’âge de l’animal ainsi que par la quantité de nourriture ingérée. Si l’on considère par exemple les serpents, on peut observer que les animaux juvéniles âgés de jusqu’à trois ans muent environ toutes les quatre à six semaines. Les serpents d’âge moyen muent en moyenne tous les trois à quatre mois et les serpents adultes, âgés ou très grands, passent par le processus de mue tous les six à huit mois. La mue des reptiles est régulée par des hormones et suit toujours le même schéma.

Mue des reptiles : quelles phases les animaux traversent-ils dans le cadre du processus de mue ?

Fondamentalement, on distingue trois phases concernant la mue des reptiles, au cours desquelles la nouvelle peau se forme sous l’ancienne. Afin de garantir une séparation entre les deux couches de peau, les reptiles produisent une lymphe de mue, couramment appelée aussi « lait de mue ».

1. Phase de la mue des reptiles

• Sous l’action de la lymphe de mue, la peau des reptiles devient légèrement terne. Les yeux des animaux deviennent laiteux et leur ventre peut prendre une coloration rougeâtre.

2. Phase de la mue des reptiles

• Les yeux prennent une coloration bleutée et le motif de la peau, nettement visible, s’estompe et devient plus terne, de sorte qu’il paraît uniforme.

3. Phase de la mue des reptiles

• Peu de temps avant que la mue proprement dite n’ait lieu, c’est-à-dire environ un à deux jours avant, les yeux des reptiles redeviennent clairs et la coloration de la peau reprend une teinte plus soutenue.

Connaissance d’expert : une mue n’est pas l’autre

Il existe des différences concernant la mue des reptiles : tandis que les tortues et les lézards ne muent pas en une seule fois, mais plutôt morceau par morceau, les serpents retirent leur ancienne peau en un seul morceau, la peau de la tête, respectivement celle au-dessus de leurs yeux, muant également. Il est en outre intéressant de noter que certaines espèces de lézards mangent les lambeaux de peau muée afin d’absorber et d’utiliser les nutriments contenus dans la peau.

Mue des reptiles : ces comportements peuvent être observés pendant le processus de mue

Tortues :

• Les tortues se débarrassent de leur peau, à l’instar des textiles, en lambeaux. Contrairement aux tortues terrestres, le processus de mue de la carapace chez les tortues aquatiques et les tortues des marais se fait plaque par plaque, c’est-à-dire que chaque plaque mue individuellement. Une fois le processus terminé, la carapace de la tortue présente à nouveau les motifs et les couleurs que l’on observe chez les animaux juvéniles.

Lézards :

• Le processus de mue des lézards se déroule également de manière successive : ils muent en lambeaux de la tête à la queue. Comme ce processus prend relativement beaucoup de temps, on a l’impression que les reptiles sont constamment en mue. Lorsque le dernier morceau de peau au niveau de la queue est renouvelé, le processus recommence déjà à la tête de l’animal.

Serpents :

Pendant la mue des serpents, on peut observer que les reptiles se frottent contre des pierres et des branches durant la 3. phase du processus de mue. Si le serpent parvient à détacher l’ancienne peau aussi bien au niveau de la mâchoire supérieure que de la mâchoire inférieure, l’animal commence à dérouler la peau restante de la tête vers le bas jusqu’à la queue. Les propriétaires de serpents reconnaissent, grâce à la mue complète dans le terrarium, que le processus de mue s’est terminé avec succès.

Mue des reptiles : comment reconnaître que les animaux commencent à muer

Comme déjà mentionné, les lézards muent en continu, de sorte que des lambeaux de peau se détachent en permanence. Chez les serpents, l’imminence de la mue se reconnaît bien aux yeux et à la peau. De plus, comme décrit plus haut, la phase de mue chez les serpents peut être déterminée de manière relativement claire. Il convient aussi de noter que, pendant la mue, les serpents aiment se retirer, mangent moins ou pas et retiennent leurs excréments jusqu’à la mue. Les serpents ne devraient pas être dérangés lorsqu’ils montrent ce comportement, car des réactions agressives sont possibles.

Comment créer des conditions optimales pour la mue des reptiles

Pour garantir que la mue des reptiles se déroule sans difficultés, des conditions spécifiques doivent être remplies. Outre une forte humidité de l’air, la bonne température doit également régner dans le terrarium. Pour vous, en tant que terrariophile, cela signifie : surveillez les dispositifs de mesure et de régulation pendant toute la durée de la mue. Le terrarium devrait être équipé d’un bac d’eau et d’une wet box, c’est-à-dire un petit biotope humide, ainsi que d’un système de chauffage adéquat. Si, pendant la mue, les reptiles se rendent plus souvent dans la wet box et que les températures dans le terrarium sont trop basses, il est possible que les reptiles attrapent froid. En outre, le terrarium devrait être aménagé avec des pierres, des racines et des branches, afin que les reptiles puissent frotter l’ancienne couche de peau. Enfin, des zones de repos telles que des cachettes et des zones de basking devraient être présentes.

Ces problèmes peuvent survenir au cours de la mue des reptiles

On parle de problèmes de mue lorsque les reptiles ne peuvent pas retirer leur peau complètement et que des parties de l’ancienne peau restent collées sur la nouvelle. Alors que, chez les lézards, une humidité de l’air trop élevée peut être à l’origine d’un collage des lambeaux de peau, c’est l’inverse chez les serpents, car chez eux une humidité de l’air trop faible en est la cause. Chez les lézards, le dessèchement et le rétrécissement des parties de peau restantes peuvent entraîner des effets de strangulation. Dans le pire des cas, les animaux perdent alors des membres.
Si l’on observe chez les serpents une mue constante, cela peut indiquer des troubles métaboliques, qui peuvent être déclenchés par une alimentation inadaptée ou insuffisante ainsi que par une sur-supplémentation en vitamine A.

Mue des reptiles : comment vous pouvez soutenir le processus

S’il est à supposer que les problèmes de l’animal pendant la mue résultent d’une maladie, il convient de faire appel à un vétérinaire. Si une maladie peut être exclue, il faut veiller à des conditions de maintien optimales.
Il est important d’adapter les conditions du terrarium à l’animal concerné. Si cela n’est pas fait à temps, cela peut entraîner des constrictions, la perte de membres et, en raison du milieu cutané, des maladies infectieuses. Si des lambeaux de peau restent, vous devriez essayer de les retirer délicatement. Veillez à ne jamais tirer la peau à rebrousse-poil. Travaillez plutôt de la tête vers le bas en direction de la queue. Si vous rencontrez des difficultés, il est conseillé de vous adresser soit à un terrariophile expérimenté, soit à un vétérinaire.